Cuánto viven las serpientes? (Esperanza de vida en la naturaleza vs. en cautividad)

Todas las serpientes viven más tiempo en cautividad que en la naturaleza. Las serpientes salvajes ven acortada su vida por la depredación, la escasez de presas y las duras condiciones climáticas. Pero la vida de una serpiente en cautividad se alarga debido a la seguridad frente a los depredadores, la alimentación regular, los ajustes óptimos de calor y humedad, el acceso a tratamiento veterinario y un entorno de vida limpio y estéril.

Las serpientes de charrán tienen la esperanza de vida media más corta, y rara vez sobreviven más de 8-10 años en cautividad. Una serpiente del maíz como mascota vivirá entre 15 y 20 años, y las boas constrictoras y las pitones de bola viven entre 20 y 30 años. La vida de todas las serpientes se reduce en un 40-50% en la naturaleza. La serpiente más antigua de la que se tiene constancia fue una pitón bola que vivió 48 años.

Veremos la longevidad media de las especies más comunes de serpientes de compañía. Compararemos sus vidas en la naturaleza y en cautividad. También profundizaremos en los factores que afectan a la duración de la vida de las serpientes, así como el tiempo que una serpiente puede sobrevivir sin ingerir alimentos.

¿Cuál es la duración media de la vida de las serpientes por especies?

La duración media de la vida de las serpientes depende de dos factores:

• Especie de serpiente: Algunos tipos de serpientes pueden vivir entre 2 y 3 décadas, como la boa constrictor, mientras que otras, como las serpientes de liga, tendrán la suerte de llegar a los 10 años de edad.
• Serpientes en cautividad frente a serpientes salvajes: Las serpientes de mascota viven más tiempo que las silvestres ya que no son depredadas.

La tabla (abajo) recoge cuánto viven las serpientes. Estos números son promedios, por lo que la longevidad de tu serpiente mascota dependerá de cómo la cuides.

Vida	Vida en estado salvaje	Vida en cautiverio	Pitón de bola:	10-15 años	20-30 años
Serpiente de Maíz:	6-8 años	15-20 años
California Kingsnake:	10-12 Años	15-20 Años
Boa Constrictor:	15-20 Años	20-30 Años
Serpiente de charnela:	3-4 Años	6-10 Años
Serpiente de cogulla occidental:	9-12 Años	15-18 Años
Pitón Reticulado:	15-20 Años	20-25 Años

Cada serpiente tiene unos requisitos de cuidado y crianza diferentes que debes cumplir para que tu serpiente llegue a su máxima edad.

¿Cuánto viven las pitones de bola?

Las pitones de bola son una de las especies de serpientes más populares que se mantienen como mascotas en los EE.UU. También son una de las especies de serpientes más longevas del mundo. Originarias del África subsahariana, las pitones bola disfrutan de los climas tropicales y pueden prosperar en cautividad si se las trata bien.



Periodo de vida de la pitón bola en cautividad

Si se la cuida lo suficiente, una pitón bola en cautividad puede vivir entre 20 y 30 años. El récord de la serpiente más longeva en cautividad pertenece a una pitón bola macho que vivió en el zoológico de Filadelfia.

Según un boletín de la Sociedad Herpetológica de Chicago, murió a la avanzada edad de 48 años. Así que, si alguna vez te has preguntado «¿cuál es el tiempo máximo de vida de una serpiente?», probablemente sea alrededor de esa edad. Entonces, ¿qué problemas de salud pueden afectar a la vida útil de una pitón bola en cautividad?

• Calor. Debido a que las pitones bola vienen de África, necesitan temperaturas constantes: 70-80F en el extremo frío y 90-95F en el extremo caliente. Las temperaturas frías pueden dar lugar a infecciones respiratorias, problemas digestivos, etc.
• Alimentación. Las pitones bola pueden ser quisquillosas con la comida y se sabe que no se alimentan durante meses. Cualquier factor de estrés, enfermedad o problema de cría puede hacer que las pitones bola rechacen una comida a base de roedores.

Periodo de vida de la pitón bola en la naturaleza

En la naturaleza, las pitones bola no viven tanto como en cautividad. La vida de las pitones bola salvajes tiene un promedio de 10 a 15 años. Hay muchos factores en un entorno salvaje que pueden llevar a la muerte de una serpiente. Las pitones bola salvajes pueden morir por:

• Depredación. Las aves de rapiña, los grandes felinos, los cerdos salvajes, etc. suelen cazar y comer pitones bola. Cuanto más pequeña es la serpiente, más probable es que se la coman.
• Caza por parte de los humanos. Las tribus nativas de África suelen matar pitones bola por su carne y pieles. También se capturan para exportarlas al comercio de mascotas, y a menudo mueren de estrés.
• Infección. Las pitones bola se alimentan de ratas, que pueden ser bastante viciosas. Las mordeduras de rata pueden provocar infecciones que, por supuesto, no pueden tratarse en la naturaleza.

¿Cuánto viven las serpientes del maíz?

Las serpientes del maíz silvestres se pueden encontrar en los EE.UU. Prosperan en climas templados y en cautividad. Sin embargo, no viven tanto como las pitones bola.



Periodo de vida de la serpiente del maíz en cautividad

Una serpiente del maíz como mascota vivirá aproximadamente entre 15 y 20 años. Como con todas las serpientes, esto depende en gran medida de lo bien que trate a su serpiente.

Las serpientes de maíz son uno de los tipos de serpientes más fáciles de cuidar. No requieren altas temperaturas ni mucha humedad, y suelen comer bien. De hecho, un problema con las serpientes de maíz es que comerán en exceso. Esto puede llevar a:

• Problemas de regurgitación. Cuando las serpientes del maíz comen en exceso, pueden regurgitar su comida. En raras ocasiones, esto puede causar ser fatal debido a la inhalación de ácido estomacal.
• Obesidad. Cuando se mantienen en tanques pequeños, las serpientes no tienen la oportunidad de hacer tanto ejercicio. Una serpiente obesa no es probable que viva tanto.

Periodo de vida de la serpiente de maíz en la naturaleza

Las serpientes de maíz salvajes pueden no vivir más de 6-8 años.

Su longitud rara vez supera los 1,5 metros, y sus cuerpos son bastante delgados. Debido a que no tienen veneno con el que protegerse, son cazadas y comidas por animales salvajes como:

• Serpientes reales (serpientes devoradoras de serpientes)
• Hawks y otras aves de presa
• Coyotes y gatos salvajes

Los humanos también matan serpientes del maíz, confundiéndolas con serpientes venenosas. Su coloración anaranjada puede engañar a la gente haciéndoles creer que son cabezas de cobre.

¿Cuánto viven las serpientes reales de California?

Las serpientes reales de California son comunes en los estados del oeste. Las kingsnakes son famosas por su dieta: cazan otras serpientes, incluidas las de cascabel. En cautividad, pueden prosperar con una dieta de roedores.



Periodo de vida de la serpiente real de California en cautividad

La serpiente real de California puede vivir entre 15 y 20 años en cautividad. Tienen requisitos de cuidado similares en cuanto a temperatura y humedad. También subsisten con la misma dieta a base de roedores. Los riesgos para la salud incluyen:

• Debido a que a las culebras de California les gusta un ambiente ligeramente más seco, pueden contraer podredumbre por escamas si la humedad es demasiado alta (por encima del 60%).
• Algunas personas optan por «adoptar» culebras de California de la naturaleza, ya que se encuentran comúnmente en los patios. Puede ser difícil conseguir que las serpientes reales de California capturadas en la naturaleza coman roedores congelados. Esto puede llevar a que se nieguen a comer y a una muerte prematura.

Periodo de vida de la serpiente real de California en la naturaleza

En la naturaleza, las serpientes reales de California tienden a estar mejor que las serpientes de maíz. En promedio, sobreviven entre 10 y 12 años. Corren el riesgo de ser depredadas por animales salvajes americanos (aves rapaces, gatos y cánidos salvajes, etc.).

• Las culebras pueden ser heridas o muertas por sus presas. Como se alimentan de otras serpientes, incluidas las especies venenosas como las serpientes de cascabel, el riesgo es alto.
• Los cachorros que viven en las zonas más frías de Estados Unidos, como Oregón, también corren el riesgo de morir por las bajas temperaturas en invierno. Bruman (hibernan) para conservar el calor corporal, pero no siempre sobreviven.

¿Cuánto viven las boas constrictoras?

Las boas constrictoras, originarias de países sudamericanos como Brasil, son unas de las serpientes más conocidas. Aunque son más felices en las selvas tropicales y alcanzan longitudes bastante considerables (hasta 4 metros), se han convertido en una mascota popular para los cuidadores de serpientes experimentados.



La vida de las boas constrictoras en cautividad

En cautividad, las boas constrictoras se desenvuelven muy bien. La boa constrictora más antigua de la que se tiene constancia tenía 40 años cuando murió en 1977 (de nuevo, en el zoológico de Filadelfia). Sin embargo, este es un ejemplo extremo. Con los cuidados correctos, la mayoría de las boas como mascotas pueden llegar a tener entre 20 y 30 años.

Las boas constrictoras son algo más difíciles de cuidar que otras serpientes. Algunos de los problemas que pueden reducir la vida útil de su boa constrictor incluyen:

• Humedad y calefacción. Puede ser difícil para los propietarios de serpientes simular el entorno natural de la boa. Dejar que la humedad caiga por debajo del 60%, o que la temperatura baje de los 75 grados Fahrenheit, puede ser fatal. Puede provocar infecciones respiratorias, regurgitación y anorexia.
• Enfermedad de los cuerpos de inclusión (ECI). Se trata de una enfermedad común que afecta a la familia de serpientes Boidae. Produce problemas neurológicos, como la pérdida de control motor, y es mortal. Según The Veterinary Journal, más del 40% de las boas constrictoras en cautividad contienen el virus, aunque no todas llegarán a desarrollar la enfermedad.

Vida de las boas constrictoras en la naturaleza

Las boas constrictoras viven alrededor de 15 a 20 años en la naturaleza. Es poco común que alcancen la misma edad que tendrían en cautividad. Esto se debe a que las selvas sudamericanas suponen todo tipo de peligros para estas serpientes.

Las boas constrictoras tienen muchos depredadores naturales. Entre ellos se encuentran las aves rapaces, los reptiles (caimanes) y los jaguares. Las boas constrictoras juveniles son las que corren más riesgo de depredación, ya que son más pequeñas y tienen menos capacidad de defensa.

Discutiblemente, los mayores depredadores de las boas constrictoras son los humanos. Sus pieles se cosechan a menudo para crear zapatos, bolsos y ropa.

¿Cuánto viven las serpientes de liga?

Estas serpientes de patio son endémicas de América del Norte y se pueden encontrar en casi todos los estados contiguos. Hay muchas especies que se denominan «serpientes de liga», y todas ellas pertenecen al género Thamnophis.



La vida de las serpientes de liga en cautividad

Debido a que las serpientes de liga son pequeñas y no son venenosas, son buenas mascotas para principiantes. Las serpientes de liga no viven tanto tiempo como otras serpientes, sin embargo pueden vivir varios años si se les trata bien.

La mayoría de las serpientes de liga en cautividad viven entre 6 y 10 años. Algunas han llegado a los 15 años, aunque esto es poco frecuente. Estos pueden afectar a la vida de la serpiente:

• Enfermedades transmisibles. Muchas personas optan por mantener varias serpientes de liga en un tanque, ya que son criaturas sociales, a diferencia de la mayoría de las serpientes. Sin embargo, las enfermedades/enfermedades contagiosas pueden propagarse rápidamente.
• Peleas. Aunque las serpientes de liga pueden convivir con otras, se sabe que se pelean. Las serpientes de liga se pelean por la comida, el espacio o el derecho a aparearse. En raras ocasiones, pueden comerse unas a otras, especialmente si una es más pequeña. Las heridas también pueden infectarse, lo que puede ser fatal.

Periodo de vida de las serpientes de garra en la naturaleza

Las serpientes de garra en la naturaleza no viven mucho tiempo. El promedio de vida de una serpiente de liga salvaje es de apenas 3-4 años. Esto suele deberse a:

• Las peleas con otras serpientes de liga
• La depredación por parte de diversas aves, mamíferos y otras serpientes
• No sobrevivir a inviernos muy fríos. Las serpientes de liga están bien adaptadas a los inviernos duros y pueden sobrevivir a las temperaturas de congelación durante al menos dos días, según un estudio publicado en Cryo-Letters. Sin embargo, las serpientes más jóvenes no son capaces de soportar el frío tan bien como las adultas. Aunque bruman (hibernan) en grupos grandes, esto no siempre es suficiente.

¿Cuánto viven las serpientes hocico de cerdo occidentales?

Las serpientes hocico de cerdo occidentales son comúnmente mantenidas como mascotas debido a su pequeño tamaño, apariencia única y temperamento plácido.

Son identificables por su «hocico» volcado, que utilizan para escarbar en el suelo arenoso, en busca de presas. Las serpientes de hocico de cerdo occidentales son nativas de Estados Unidos, Canadá y México.



Periodo de vida de la serpiente cognoscitiva occidental en cautividad

Se puede esperar que una serpiente cognoscitiva occidental bien cuidada viva de 15 a 18 años. Las hembras son más grandes que los machos, pero tienen una vida igual. Algunos de los problemas de mantener su hognose occidental incluyen:

• Alimentación. Algunas serpientes hognose sólo se interesan por las ranas y los sapos y les cuesta adaptarse a una dieta de ratones. Los sapos capturados en la naturaleza pueden ser portadores de parásitos peligrosos.
• Esconderse. Los hognos occidentales excavan en su sustrato. Esto puede dar lugar a la ingestión o inhalación de sustrato, lo que puede ser fatal.
• Humedad. Si la humedad en el recinto de su hognose es demasiado alta, esto puede dar lugar a problemas como la putrefacción de escamas.

Periodo de vida de la serpiente hognose occidental en la naturaleza

En la naturaleza, las serpientes hognose viven entre 9 y 12 años. Pueden vivir más tiempo que otras pequeñas serpientes americanas debido a sus elaborados mecanismos de defensa.

Cuando se ven amenazadas, las serpientes nariz de cerdo «se hacen las muertas» rodando sobre su espalda y segregando un almizcle maloliente. Esto disuade a los depredadores.

Cuando esta exhibición dramática falla, las hognoses son presa de los mismos animales que amenazan a las otras serpientes nativas de Estados Unidos. Esto incluye aves de rapiña, gatos salvajes y serpientes más grandes.

¿Cuánto viven las pitones reticuladas?

Las pitones reticuladas, nativas del sudeste asiático, son famosas por ser una de las serpientes más grandes del mundo. Pueden alcanzar longitudes de 6 metros o más.



Periodo de vida de las pitones reticuladas en cautividad

Las pitones reticuladas (o retics) tienen una impresionante esperanza de vida que coincide con su longitud. No es inusual que una reticulada viva entre 20 y 25 años, o incluso más, en cautividad. Por supuesto, esto depende del nivel de cuidados que se les proporcione. Preste especial atención a:

• Las pitones reticuladas comienzan siendo pequeñas, pero crecen mucho en los primeros años. Muchos propietarios de reticuladas no están preparados para lo grande que va a ser su serpiente. Mantener una pitón reticulada en un vivero demasiado pequeño puede provocar estrés. Son serpientes activas y curiosas que necesitan espacio y actividades de enriquecimiento.
• A medida que las pitones reticuladas crecen, se vuelven demasiado grandes para las ratas. Las reticuladas completamente crecidas suelen estar mejor con una dieta de pollos y conejos.

Periodo de vida de la pitón reticulada en la naturaleza

No hay mucho que se alimente de las pitones reticuladas adultas. Incluso las crías miden al menos 60 cm. Las reticuladas pueden sobrevivir fácilmente entre 15 y 20 años en la peligrosa naturaleza del sudeste asiático.

Las crías y los juveniles pueden ser presa de aves rapaces, grandes felinos, cobras rey, etc. Sin embargo, una vez que los reticulados se convierten en adultos, son depredadores ápice.

Las pitones reticuladas siguen siendo vulnerables a la depredación por parte de los humanos. Al igual que las boas constrictoras y las pitones bola, las pieles de pitón reticulada se utilizan en la industria de la moda.