¿Cuál es la diferencia entre poliamor y poligamia?
El poliamor, prácticamente desconocido hace apenas 20 años, se ha convertido en una nueva palabra de moda en los medios de comunicación de todo el mundo y en los cotilleos de Facebook entre amigos. Mucha gente confunde el poliamor con la poligamia, y con razón. Ambos son poco convencionales en la sociedad occidental contemporánea, y ni el poliamor ni la poligamia son practicados por la corriente dominante, ni siquiera le son familiares. Las palabras suenan bastante parecidas, ya que cada una empieza por «poly», que es la raíz griega de «muchos». Ambos términos describen relaciones con múltiples parejas. Incluso con estas similitudes, hay muchas diferencias significativas.
Primero, breves definiciones: Técnicamente, poliamor significa múltiples amores y poligamia significa múltiples cónyuges. El poliamor es una forma de no monogamia consensuada (CNM) con relaciones emocionalmente íntimas entre múltiples personas que también pueden ser parejas sexuales y/o románticas. En su forma más común, la poligamia es en realidad la poliginia, en la que un hombre se casa con múltiples mujeres.
Ahora, cinco de las principales formas en que el poliamor y la poligamia son diferentes entre sí.
1. Género
La mayor diferencia entre el poliamor y la poligamia es el género de las parejas. En el poliamor, cualquier persona de cualquier género puede tener múltiples parejas-el género de la persona o de su pareja no importa. La poligamia es casi universalmente heterosexual, y sólo una persona tiene múltiples cónyuges de un género diferente. La forma más común de poligamia es, con mucho, la poliginia, un matrimonio en el que un hombre se casa con varias mujeres. En la poliandria, una forma social bastante rara, una mujer se casa con varios hombres.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, tener varias parejas significaba que un hombre tenía varias mujeres (a menos que una mujer fuera una prostituta). Que las personas tengan parejas de todos los géneros, independientemente de su propio género, es algo bastante nuevo; en primer lugar, porque muchas formas de expresión de género han ganado visibilidad y cada vez hay más personas que expresan su varianza de género o se asocian con personas de género diverso. También es históricamente atípico que las mujeres puedan tener abiertamente múltiples parejas masculinas. Esa flagrante masculinidad solía estar reservada a las mujeres muy ricas y excéntricas o a las anarquistas, pero ahora incluso las mujeres normales (en el Occidente y el Norte global) pueden tener más de un hombre si mantienen una relación poliamorosa.
2. Religión
Actualmente, la poliginia suele formar parte de culturas religiosas que estructuran el acceso de los hombres de élite a múltiples esposas y proporciona una salida para redirigir a los hombres más pobres sin mujeres. Dos subculturas religiosas principales practican la poliginia en los Estados Unidos:
- Los musulmanes, que son en su mayoría afroamericanos, inmigrantes de culturas musulmanas y unos pocos conversos blancos.
- Los Santos de los Últimos Días/Fundamentalistas mormones, que son casi siempre blancos. Unas pocas sectas cristianas en Estados Unidos también permiten a los hombres tener varias esposas.
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Entre los adultos que han participado en mi estudio de más de 20 años sobre familias poliamorosas con hijos, el poliamor sólo se asocia vagamente con la religión. La mayoría de la muestra no tenía ninguna afiliación religiosa, y algunos eran bastante militantes ateos/racionalistas. Los poliamorosos religiosos gravitaban hacia comunidades espirituales no convencionales, aceptantes y multiplistas como (en orden descendente de frecuencia) paganos, universalistas unitarios, budistas, judíos y bahai.
LO BÁSICO
3. Historia
Morning Glory Ravenheart acuñó el término «poliamor» en 1990. Como concepto o práctica, el poliamor se encuentra actualmente en su tercera ola de oscura popularidad. Durante la primera ola, utópicos, feministas y anarquistas abogaron por la no monogamia consensuada como una cura para todo, desde la opresión capitalista hasta la propiedad tiránica de los hombres sobre las mujeres. La segunda ola comenzó con la parte del «amor libre» de la revolución sexual de los años 60 y 70, floreciendo entre los hippies, los swingers y los bailarines de discoteca. La tercera y actual ola, la más grande con diferencia, comenzó con la difusión de la comunicación por Internet.
La poligamia, por otra parte, ha existido desde que la gente creó el matrimonio. Hombres notables como Abraham, Jacob, David y Salomón de la Torá/Antiguo Testamento tuvieron múltiples esposas y engendraron mucho con todas ellas. Los hombres ricos han tenido acceso a múltiples mujeres en todas las sociedades, pasadas y presentes, que los antropólogos y sociólogos han identificado. A veces este acceso está (apenas) velado por el engaño con amantes encubiertas o el comercio con prostitutas. En otras ocasiones, el acceso de los hombres poderosos a múltiples mujeres es consentido por las autoridades religiosas y estatales.
4. Región
Hoy en día, la poligamia es más común en Asia, Oriente Medio y África en los que las costumbres religiosas limitan el acceso de las mujeres a múltiples parejas masculinas y aprueban el acceso de ciertos hombres a múltiples esposas. En algunos casos, también se limita el acceso de las mujeres al espacio público o a la conducción, lo que dificulta mucho la asistencia a la escuela o la obtención del tipo de trabajo que permitiría la libertad personal y el control sobre sus propias vidas. Con frecuencia, los miembros de la familia arreglan el matrimonio de las mujeres en negociación con su futuro marido, y/o con la familia de éste si es bastante joven.
Es probable que por esas mismas razones de acceso a la educación y a la libertad personal el poliamor (en contraposición a la poligamia) sea más popular en las zonas que permiten a las mujeres un mayor acceso a esas cosas. El poliamor es más común en Australia, Canadá, Estados Unidos y Europa Occidental, todas las regiones con leyes que codifican la igualdad entre mujeres y hombres y tienen altas tasas de alfabetización femenina.
5. Integración social
Dependiendo de la región, tanto la poligamia como el poliamor se enfrentan a diversos grados de marginación. La poligamia no es destacable en regiones de Asia, Oriente Medio y África, y el poliamor es relativamente displicente entre los liberales de Seattle, Londres, París y Estocolmo. En el resto del mundo, ambos se consideran, como mínimo, desconcertantes y quizás incluso peligrosos. La bigamia -estar casado con dos (o más) personas al mismo tiempo- es ilegal en Estados Unidos y en gran parte del mundo. Y aunque el poliamor no es técnicamente ilegal, los agentes de la ley han amenazado a algunas personas que mantienen relaciones poliamorosas con procesarlas por adulterio, aunque sus relaciones hayan sido consentidas.
La mayoría de los poligínicos y poliamorosos de Estados Unidos viven en zonas urbanas y suburbanas, mezclándose perfectamente con los barrios que los rodean. Dado que muchas personas tienen ex cónyuges y nuevas parejas con hijos de matrimonios anteriores, lo más probable es que los vecinos no se den cuenta de las relaciones CNM que se dan a su alrededor. El estereotipo de las personas poliamorosas que viven en una comuna en California era cierto para un conjunto de personas algo mayor en los años 60 y 70, pero lo es mucho menos hoy en día. Muchas personas de todo el mundo viven en viviendas compartidas, ya sea con su(s) pareja(s) y/o hijos, otros miembros de la familia, amigos o compañeros de piso. Las agrupaciones poliamorosas tienden a mezclarse con esa tendencia de vivienda compartida, viviendo con compañeros de habitación o como unidades de dos a cinco con o sin hijos. Las agrupaciones residenciales de seis o más parejas son bastante raras, aunque algunas familias poliamorosas con múltiples padres e hijos pueden ser bastante grandes. Algunos poliamorosos viven solos, especialmente los que se identifican como poli en solitario y pueden permitirse vivir solos.
El estereotipo de enormes familias poligínicas que viven en un recinto en el desierto, impiden que sus mujeres aprendan a leer y organizan matrimonios entre hombres mucho mayores y esposas de 13 años que son madres a los 14 es cierto sólo para una pequeña minoría de familias poligínicas. Muchas más familias polígamas llevan una vida normal de ir a trabajar, criar a sus hijos y pagar sus impuestos. Desgraciadamente, estas familias han tenido tan mala prensa (al estilo de Warren Jeffs y sus secuaces) que ha manchado toda la categoría de las familias poligínicas.
Esta actitud pasa por alto las formas en que las familias poligínicas pueden beneficiar a algunas mujeres, especialmente cuando éstas tienen acceso a otras opciones y eligen como adultos establecer o unirse a familias poligínicas. Mark Henkel, el autodenominado Defensor Nacional de la Poligamia, declaró que: «En una sociedad moderna, occidental y secular en la que las mujeres adultas tienen plenos derechos y educación, la Poligamia Adulta Consentida sin Parentesco (PAUP) puede ser una alternativa elegida por una mujer adulta legítimamente racional. Tanto si se trata de la libre elección de una madre soltera abandonada que se une a una familia con un «buen marido» ya probado, como si se trata de la libre elección de una mujer profesional que viaja y de otra mujer que prefiere ser una madre que se queda en casa y que cuida de sus hijos (en lugar de enviar a los niños a extraños mal pagados en la guardería), la PAU tiene sentido para algunas mujeres. En última instancia, las mujeres seculares modernas de hoy en día no son débiles, no son débiles mentales y, sobre todo, no son estúpidas. En el momento en que cualquier marido polígamo empiece a pensar en ser un idiota que se golpea el pecho, esas mujeres se unirán a él y lo pondrán en su lugar más rápido de lo que pueda parpadear. El UCAP no supone ninguna amenaza en una sociedad moderna: es la elección de una mujer adulta sin coacciones».