Was ist der Unterschied zwischen Polyamorie und Polygamie?

Polyamorie, vor knapp 20 Jahren noch nahezu unbekannt, ist zum neuen Modewort in den weltweiten Medien und dem Facebook-Klatsch unter Freunden geworden. Viele Menschen verwechseln Polyamorie mit Polygamie, und das aus gutem Grund. Beide sind in der heutigen westlichen Gesellschaft eher unkonventionell, und weder Polyamorie noch Polygamie werden vom Mainstream praktiziert oder sind ihm überhaupt bekannt. Die Wörter klingen recht ähnlich, sie beginnen jeweils mit poly, was der griechische Wortstamm für „viele“ ist. Beide Begriffe beschreiben Beziehungen mit mehreren Partnern. Trotz dieser Ähnlichkeiten gibt es viele signifikante Unterschiede.

Zunächst eine kurze Definition: Technisch gesehen bedeutet Polyamorie mehrere Liebschaften und Polygamie bedeutet mehrere Ehepartner. Polyamorie ist eine Form der einvernehmlichen Nicht-Monogamie (CNM) mit emotional intimen Beziehungen zwischen mehreren Personen, die auch sexuelle und/oder romantische Partner sein können. In ihrer häufigsten Form ist Polygamie eigentlich Polygynie, bei der ein Mann mehrere Frauen heiratet.

Eine auserwählte Elite bei den fundamentalistischen Latter Day Saints/Mormonen darf von der religiösen Sekte, wenn nicht vom Staat, mehrere Ehefrauen haben.

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Nun, fünf der Hauptunterschiede zwischen Polyamorie und Polygamie.

1. Geschlecht

Der größte Unterschied zwischen Polyamorie und Polygamie ist das Geschlecht der Partner. Bei Polyamorie kann jeder, egal welchen Geschlechts, mehrere Partner haben – das Geschlecht der Person oder des Partners spielt keine Rolle. Polygamie ist fast durchgängig heterosexuell, und nur eine Person hat mehrere Ehepartner eines anderen Geschlechts. Die mit Abstand häufigste Form der Polygamie ist die Polygynie, eine Ehe, in der ein Mann mehrere Frauen heiratet. Bei der Polyandrie, einer eher seltenen Gesellschaftsform, heiratet eine Frau mehrere Männer.

Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte bedeuteten mehrere Partner, dass ein Mann mehrere Frauen hatte (es sei denn, eine Frau war eine Prostituierte). Dass Menschen Partner aller Geschlechter haben, unabhängig von ihrem eigenen Geschlecht, ist ziemlich neu – erstens, weil so viele Formen des Geschlechtsausdrucks an Sichtbarkeit gewonnen haben und mehr Menschen Geschlechtsvarianz ausdrücken oder Partnerschaften mit geschlechtsdiversen Menschen eingehen. Es ist auch historisch untypisch für Frauen, offen mehrere männliche Partner zu haben. Solch unverhohlenes „Man-izing“ war früher den sehr reichen und exzentrischen Frauen oder Anarchisten vorbehalten – aber jetzt können sogar normale Frauen (im globalen Westen und Norden) mehr als einen Mann haben, wenn sie in einer polyamoren Beziehung sind.

Der Islam ist eine der Hauptreligionen, die es einigen Männern erlaubt, mehrere Ehefrauen zu haben.

Quelle: Wikimedia Commons

2. Religion

Gegenwärtig ist Polygynie meist Teil religiöser Kulturen, die den Zugang elitärer Männer zu mehreren Ehefrauen strukturieren und eine Möglichkeit bieten, ärmere Männer ohne Frauen umzuleiten. Zwei primäre religiöse Subkulturen praktizieren Polygynie in den Vereinigten Staaten:

• Muslime, die meist Afroamerikaner, Einwanderer aus muslimischen Kulturen und ein paar weiße Konvertiten sind.
• Fundamentalistische Latter-Day Saint/Fundamentalistische Mormonen, die fast immer weiß sind. Einige wenige christliche Sekten in den USA erlauben Männern auch mehrere Ehefrauen.

Unter den Erwachsenen, die an meiner über 20-jährigen Studie über polyamore Familien mit Kindern teilgenommen haben, ist Polyamorie nur lose mit der Religion verbunden. Die Mehrheit der Stichprobe hatte überhaupt keine religiöse Zugehörigkeit, und einige waren ziemlich militant atheistisch/rationalistisch. Religiöse Polyamoristen tendierten zu unkonventionellen, akzeptierenden und multiplizierenden spirituellen Gemeinschaften wie (in absteigender Reihenfolge der Häufigkeit) Heiden, Unitarier, Buddhisten, Juden und Bahai.

3. Geschichte

Morning Glory Ravenheart prägte den Begriff „Polyamorie“ im Jahr 1990. Als Konzept oder Praxis befindet sich die Polyamorie derzeit in der dritten Welle ihrer obskuren Popularität. Während der ersten Welle befürworteten Utopisten, Feministinnen und Anarchisten die einvernehmliche Nicht-Monogamie als Heilmittel für alles, von der kapitalistischen Unterdrückung bis zum tyrannischen Besitz der Männer über die Frauen. Die zweite Welle begann mit der „freien Liebe“ im Rahmen der sexuellen Revolution der 1960er und 70er Jahre und blühte unter Hippies, Swingern und Discotänzern. Die dritte und aktuelle Welle, die bei weitem größte, begann mit der Verbreitung der Internet-Kommunikation.

Polygamie hingegen gibt es schon, seit die Menschen die Ehe erfunden haben. Bemerkenswerte Männer wie Abraham, Jakob, David und Salomo aus der Thora/dem Alten Testament hatten mehrere Frauen und zeugten mit ihnen allen. Wohlhabende Männer hatten in jeder Gesellschaft, Vergangenheit und Gegenwart, die Anthropologen und Soziologen identifiziert haben, Zugang zu mehreren Frauen. Manchmal ist dieser Zugang (dünn) verschleiert durch Betrug mit heimlichen Mätressen oder Handel mit Prostituierten. Zu anderen Zeiten wird der Zugang mächtiger Männer zu mehreren Frauen von religiösen und staatlichen Autoritäten geduldet.

Polygamie ist in den schwarz schattierten Bereichen legal, in den dunkelblauen Bereichen illegal, aber toleriert, und in den hellblauen Bereichen illegal.

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4. Region

Heute ist Polygamie vor allem in Asien, dem Nahen Osten und Afrika verbreitet, wo religiöse Bräuche den Zugang von Frauen zu mehreren männlichen Partnern einschränken und den Zugang bestimmter Männer zu mehreren Ehefrauen dulden. In einigen Fällen wird den Frauen auch der Zugang zum öffentlichen Raum oder das Autofahren verwehrt, was es sehr schwierig macht, zur Schule zu gehen oder eine Arbeit zu finden, die persönliche Freiheit und Kontrolle über das eigene Leben ermöglichen würde. Häufig arrangieren Familienmitglieder die Heirat der Frauen für sie in Absprache mit ihrem zukünftigen Ehemann und/oder seiner Familie, wenn er noch recht jung ist.

Es ist wahrscheinlich aus denselben Gründen des Zugangs zu Bildung und persönlicher Freiheit, dass Polyamorie (im Gegensatz zu Polygamie) in Gegenden am beliebtesten ist, die Frauen einen größeren Zugang zu diesen Dingen ermöglichen. Polyamorie ist in Australien, Kanada, den USA und Westeuropa am weitesten verbreitet – alles Regionen mit Gesetzen, die die Gleichberechtigung von Frauen und Männern festschreiben und eine hohe Alphabetisierungsrate bei Frauen aufweisen.

5. Soziale Integration

Abhängig von der Region sind sowohl Polygamie als auch Polyamorie unterschiedlich stark ausgegrenzt. Polygamie ist in Regionen Asiens, des Nahen Ostens und Afrikas unauffällig, und Polyamorie ist unter Liberalen in Seattle, London, Paris und Stockholm relativ blasiert. Anderswo werden beide zumindest als verwirrend und vielleicht sogar als gefährlich angesehen. Bigamie – mit zwei (oder mehr) Menschen gleichzeitig verheiratet zu sein – ist in den USA und in weiten Teilen der Welt illegal. Und obwohl Polyamorie technisch gesehen nicht illegal ist, haben Strafverfolgungsbehörden einigen Menschen in polyamoren Beziehungen mit einer Strafverfolgung wegen Ehebruchs gedroht, obwohl ihre Beziehungen einvernehmlich waren.

Die meisten polygonen und polyamoren Menschen in den USA leben in städtischen und vorstädtischen Gebieten und fügen sich nahtlos in die Nachbarschaften um sie herum ein. Weil so viele Menschen Ex-Ehepartner und neue Partner mit Kindern aus früheren Ehen haben, bemerken die Nachbarn wahrscheinlich nicht die CNM-Beziehungen, die um sie herum stattfinden. Das Klischee von polyamoren Menschen, die in einer Kommune in Kalifornien leben, traf in den 1960er und 70er Jahren auf eine etwas größere Gruppe von Menschen zu, ist aber heute viel weniger der Fall. Viele Menschen auf der ganzen Welt leben in Wohngemeinschaften – entweder mit ihrem/ihren Partner(n) und/oder Kindern, anderen Familienmitgliedern, Freunden oder Mitbewohnern. Polyamore Gruppierungen neigen dazu, sich in diesen Trend des gemeinsamen Wohnens einzufügen, indem sie mit Mitbewohnern oder als Einheiten von zwei bis fünf Personen mit oder ohne Kinder leben. Wohngruppen mit sechs oder mehr Partnern sind eher selten, obwohl einige Polyfamilien mit mehreren Eltern und Kindern recht groß sein können. Einige polyamore Menschen leben allein, vor allem diejenigen, die sich als Solo-Poly identifizieren und es sich leisten können, allein zu leben.

Das Stereotyp von riesigen polygonen Familien, die in einem Gelände in der Wüste leben, ihre Frauen davon abhalten, lesen zu lernen, und Ehen zwischen viel älteren Männern und 13-jährigen Frauen arrangieren, die mit 14 schon Mütter sind, trifft nur auf eine kleine Minderheit der polygonen Familien zu. Weitaus mehr polygame Familien führen ein unauffälliges Leben, indem sie zur Arbeit gehen, ihre Kinder großziehen und ihre Steuern bezahlen. Leider haben diese Familien so viel schlechte Presse bekommen (à la Warren Jeffs und Konsorten), dass sie die gesamte Kategorie der polygnen Familien in Verruf gebracht hat.

Diese Einstellung übersieht, dass polygame Familien für manche Frauen von Vorteil sein können, besonders wenn die Frauen Zugang zu anderen Optionen haben und sich als Erwachsene dafür entscheiden, polygame Familien zu gründen oder ihnen beizutreten. Mark Henkel, der selbsternannte „National Polygamy Advocate“, erklärte, dass: „In einer modernen, westlichen, säkularen Gesellschaft, in der erwachsene Frauen volle Rechte und Bildung haben, kann Unrelated Consenting Adult Polygamy (UCAP) die legitime, rationale Wahl einer erwachsenen Frau als Alternative sein. Ob es die freie Wahl einer verlassenen alleinerziehenden Mutter ist, die sich einer Familie mit einem bereits bewährten „guten Ehemann“ anschließt, oder ob es die freie Wahl sowohl einer reisenden Karrierefrau als auch einer anderen Frau ist, die es vorzieht, eine „stay-at-home-mom“ zu sein, die sich um beide Kinder kümmert (anstatt die Kinder zu schlecht bezahlten Fremden in die Kindertagesstätte zu schicken), UCAP macht für einige Frauen Sinn. Letztlich sind die modernen säkularen Frauen von heute nicht schwach, nicht schwachsinnig und vor allem nicht dumm. In der Minute, in der ein polygamer Ehemann auch nur daran denken könnte, ein brustbetonter Idiot zu sein, werden sich diese Frauen auf ihn stürzen und ihn schneller in seine Schranken weisen, als er blinzeln kann. UCAP stellt in einer modernen Gesellschaft keine Bedrohung dar – es ist eine ungezwungene Entscheidung einer erwachsenen Frau.“