¿Cuánto tiempo tarda el COVID-19 en dejar de ser contagioso?
El Dr. Amesh Adalja, médico especialista en enfermedades infecciosas y becario principal del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins, dice que hay dos maneras de determinar cuándo es seguro que alguien recientemente diagnosticado con COVID-19 vuelva a estar cerca de otros.
El primer método, y el preferido, es evaluar sus síntomas.
«La forma más sencilla es esperar un periodo de 10 días desde la aparición de los síntomas en los casos leves o moderados (hasta 20 días en los casos graves) y entonces se puede suspender el autoaislamiento de esa persona», dijo Adalja a Healthline.
Esto está en consonancia con las directrices de los CDC, que establecen que las personas con COVID-19 pueden estar cerca de otros cuando:
- hayan pasado 10 días desde que aparecieron sus síntomas
- no hayan tenido fiebre en 24 horas (sin usar un antitérmico)
- otros síntomas -como la tos o la fatiga- estén mejorando
Las personas inmunodeprimidas o que hayan tenido un caso grave de COVID-19 deben aislarse durante al menos 20 días tras la aparición de los síntomas.
«Creo que es importante observar su cuadro clínico: Cómo están, cómo se sienten, cuáles son sus síntomas». , dijo el doctor Matthew Heinz, hospitalista e internista de Tucson (Arizona).
Si tienen fiebre, es probable que haya algún grado de infección activa y es importante seguir autoaislándose, añadió Heinz.
El segundo método consiste en administrar una PCR hasta que el paciente dé negativo en las pruebas de COVID-19 al menos dos veces.
«Creemos que un paciente con una PCR negativa o con una PCR positiva muy baja probablemente no sea infeccioso», dice el doctor Sheldon Campbell, patólogo del Departamento de Medicina de Laboratorio de Yale.
«Una PCR negativa es una señal bastante buena de que alguien no es infeccioso», añade Campbell.
Pero el uso de una prueba de PCR para determinar la capacidad de una persona para transmitir el virus tiene una advertencia.
«Habrá individuos que eliminen restos virales no viables (y que den positivo) durante algún periodo de tiempo pero que no sean contagiosos», dijo Adalja, señalando que prefiere el enfoque basado en el tiempo de los síntomas en lugar de una prueba de PCR.
Aunque algunas personas pueden potencialmente eliminar pequeñas cantidades de virus semanas después de ser diagnosticadas, otras que siguen dando positivo pueden llevar restos virales no infecciosos en su cuerpo, según Heinz.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aún no ha aprobado una prueba PCR para informar de forma cuantitativa, es decir, para informar de si una persona tiene un resultado alto o bajo, según Campbell.
«No estamos en el punto de poder utilizar una prueba PCR de forma cuantitativa», dijo Campbell.