Cómo Creed cambió para siempre la serie Rocky
La secuela de Steven Caple Jr.de Steven Caple Jr., que amplía el arco argumental de la resurrección de la serie Rocky de Coogler, se estrenó la semana pasada con éxito de taquilla, como escribe mi colega David Sims. Al igual que su predecesora, la película aprovecha el material de las películas originales de Rocky para su argumento. Pero es la reimaginación original de Coogler la que hizo posible tal secuela.
Lee: ‘Creed’ acierta en cada golpe
Creed alteró profundamente el personaje de Apollo Creed, un doble apenas disimulado de Muhammad Ali, cuya arrogancia era demasiado cómica para el patetismo hasta que su legado pasó a manos de Coogler. En el primer Rocky, Apollo busca un contrincante «blanco como la nieve» al que vencer en el ring; acaba luchando por su vida contra Rocky y prevaleciendo sólo por decisión. En la segunda película, Apollo vuelve a subirse al ring con Rocky para demostrar que el primer combate fue una casualidad, un acto de orgullo que le hace perder el título. Apollo está ahí, con toda su pompa y gloria («¡El Maestro del Desastre! ¡El Rey del Golpe!»), para dar a un público blanco resentido la catarsis de ver a un boxeador blanco humillar a Ali. Como escribió la crítica Alison Willmore, los fastos con la bandera americana de Apollo le muestran atreviéndose a «reclamar la identidad del héroe totalmente americano» y, posteriormente, siendo «aleccionado por su seguridad de que el mundo le pertenece»
Pero, por supuesto, el propio Ali lo dijo mejor. «Que el hombre negro salga superior», dijo Ali en una ocasión a Roger Ebert, «iría en contra de las enseñanzas de Estados Unidos. He sido tan grande en el boxeo que han tenido que crear una imagen como la de Rocky, una imagen blanca en la pantalla, para contrarrestar mi imagen en el ring. América tiene que tener sus imágenes blancas, no importa de dónde las saque. Jesús, la Mujer Maravilla, Tarzán y Rocky».
Particularmente en lo que respecta al boxeo, el análisis de Ali es difícil de desestimar: las películas sobre boxeadores de clase trabajadora y de etnia blanca que vencen a las adversidades han sido un cebo fiable para los Oscar durante décadas. La importancia del boxeo en la conciencia pública estadounidense ha disminuido considerablemente desde la época en que se hizo Rocky, pero en un momento dado, su importancia simbólica para la masculinidad blanca estadounidense no tenía parangón. En 1908, cuando Jack Johnson, el primer campeón negro de los pesos pesados, derrotó al campeón vigente, el canadiense Tommy Burns, el célebre novelista Jack London escribió que Jim Jeffries, un campeón estadounidense retirado, «debe salir ahora de su granja de alfalfa y quitar esa sonrisa dorada de la cara de Johnson». Jeff, depende de ti. Hay que rescatar al hombre blanco». London describió a Jeffries como «un miembro de una tribu germánica y un guerrero de hace dos mil años», haciéndose eco de la pseudociencia racial imperante en la época, según la cual los verdaderos americanos descendían de los «teutones», mientras que el «etíope» Johnson era «dicharachero».»
Johnson humilló fácilmente a Jeffries durante su combate en Reno, Nevada, en 1910, jugando con él durante 15 asaltos -como escribió un escritor del New York Daily Tribune-: «Sólo hubo una parte». En su orgullo herido, los estadounidenses blancos respondieron con pogromos contra los negros en una docena de ciudades, del Norte y del Sur, que mataron a más de una docena de personas. Aunque Filadelfia produjo un auténtico campeón de boxeo en Joe Frazier, la ciudad tiene una estatua a semejanza de Rocky Balboa, un púgil italoamericano que nunca existió en realidad.