¿Es un golpe testicular exponencialmente más doloroso que un parto?

Una patada en la ingle es, como el parto, una experiencia innegablemente intensa. Esa zona del cuerpo humano es delicada y está llena de nervios, y tanto si te han dado una patada como si acabas de tener un bebé, es muy probable que te quedes sin fuerzas durante un tiempo.

¿Pero qué es más doloroso? Es difícil saberlo a ciencia cierta, pero desde hace años circula un meme gráfico que afirma que un golpe en los testículos es el claro ganador, sin lugar a dudas: «Una patada en los testículos está por encima de las 9000 del (unidades) de dolor, lo que es similar a dar a luz a 160 niños & rompiendo hasta 3200 huesos a la vez.»

La primera versión de esta afirmación que hemos podido encontrar fue publicada en la web Joy Reactor el 30 de marzo de 2010. Esa publicación incluía una imagen diferente y afirmaciones adicionales sobre el hecho de tener un bebé:

¿Sabes? Un cuerpo humano sólo puede soportar hasta AS del (unidad) de dolor. Pero en el momento de dar a luz, una mujer siente hasta 57 del (unidad) de dolor. Esto es similar a veinte huesos que se fracturan a la vez. Amar a nuestra madre, la persona más bella de esta tierra, nuestro mejor crítico, y a la vez nuestro más fuerte apoyo.

Una patada en los huevos está por encima de 9000 en la escala de dolor. Es similar a dar a luz a 160 niños y romper hasta 3200 huesos a la vez. Ama a tu padre, hizo bien en proteger sus pelotas para que pudieras vivir.

Este meme no aporta nada de luz a la batalla de qué experiencia es la más dolorosa. En primer lugar, no existe una unidad «del» dolor. Los investigadores de la Universidad de Cornell propusieron una medida del dolor llamada «dol» en la década de 1940, pero esta medida nunca se utilizó ampliamente. El «del» tampoco puede explicarse por una errata, ya que la escala dol sólo tenía un rango entre 0 y 10,5.

La lógica tampoco tiene sentido. La principal razón por la que el dol -y otras mediciones del dolor- nunca se puso de moda es que el dolor es subjetivo y difícil de cuantificar por naturaleza:

Cada persona siente el dolor de forma diferente. Algunas personas tienen condiciones que deberían causar un gran dolor, pero no lo hacen. Otras no tienen signos de un problema físico, pero tienen un gran dolor. Su nivel de dolor crónico no puede ser evaluado en una prueba o cribado científico.

Para ayudar a compensar este problema, muchos médicos se basan en escalas de dolor para tener una idea más concreta del dolor de una persona. Es posible que haya visto alguna vez una escala de dolor en la consulta de su médico. Un tipo común muestra una serie de caras numeradas de dibujos animados que se mueven de 0 (sonriente y sin dolor) a 10 (llorando en agonía.) Un médico preguntaría a una persona con dolor qué cara coincide con lo que está sintiendo.