Glaucoma de ángulo abierto

¿Qué es el glaucoma de ángulo abierto?

El glaucoma de ángulo abierto, o glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA), es una enfermedad en la que la presión en el interior del ojo provoca daños en los delicados tejidos y nervios del interior del ojo. Esto suele ocurrir cuando aumenta la presión en el interior del ojo, pero, en casos raros, puede ocurrir con una presión ocular normal. La presión sobre los delicados tejidos y nervios de la parte posterior del ojo provoca daños y problemas de visión. Con el tiempo, esto afecta a la capacidad de ver y puede causar ceguera.

El glaucoma es un trastorno común del ojo y es la segunda causa más común de ceguera en todo el mundo. El glaucoma de ángulo abierto es uno de los varios tipos de glaucoma. El glaucoma de ángulo abierto suele afectar a los adultos y es más frecuente con la edad. La causa exacta no se conoce bien, pero hay varios factores que pueden combinarse para provocar esta enfermedad. La mayoría de las personas no presentan síntomas hasta que se produce un daño importante en el ojo. En ese momento, las personas con glaucoma notan que no pueden ver con claridad, especialmente en los lados de su visión.

El glaucoma de ángulo abierto puede tratarse con medicamentos, terapia láser o cirugía. Si no se trata, acaba provocando ceguera.

Síntomas del glaucoma de ángulo abierto

El glaucoma de ángulo abierto no produce ningún síntoma temprano, por lo que muchas personas no saben que están afectadas. Dado que la pérdida de visión resultante del glaucoma tiende a afectar primero a la visión periférica, el ojo no afectado puede compensar la pérdida de visión del ojo afectado. Esto da la impresión de que la pérdida de visión no se está produciendo.

Con el tiempo, sin embargo, ambos ojos se ven afectados. Cuando se daña aproximadamente el 40 por ciento de las fibras del nervio óptico, la pérdida de visión se hace notable. La visión en el campo central suele ser la última en verse afectada.

Por este motivo, la detección del glaucoma es extremadamente importante. Las personas menores de 50 años deben ser examinadas por un óptico una vez cada cinco años, y las personas de 50 años o más deben ser examinadas cada dos o tres años.

Factores de riesgo del glaucoma de ángulo abierto

Las causas del glaucoma de ángulo abierto no se conocen bien, pero es probable que el aumento de la presión se deba a una combinación de factores.

Las personas mayores de 40 años son más propensas a desarrollar glaucoma, y éste se vuelve más común con la edad. Las personas miopes, con diabetes, de ascendencia africana y las que tienen un familiar con glaucoma son más propensas a desarrollar esta afección.

Aunque el glaucoma de ángulo abierto no presenta síntomas tempranos, hay varios factores de riesgo que deben tenerse en cuenta si se sospecha de glaucoma. Estos incluyen:

En el ojo:

Historias de dolor ocular o enrojecimiento del ojo
Halos, brillo o borde borroso alrededor de los objetos
Enfermedades oculares previas, como cataratas
Uveítis, inflamación de una de las capas del ojo
Cirugía ocular previa
Traumatismos en la cabeza o en los ojos
Miopía severa

En cualquier otra parte del cuerpo:

Oclusión vascular, vasos sanguíneos bloqueados en el cuerpo
Diabetes, tipo 1 o tipo 2
Dolor de cabeza o migraña
Hipertensión
Vasoespasmo, el estrechamiento repentino de un vaso sanguíneo
Enfermedad cardiovascular

Los factores del estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de glaucoma de ángulo abierto incluyen:

La obesidad, un IMC de 30 o superior
Fumar
Medicación para la hipertensión
Uso de corticosteroides
Consumo de alcohol
Estrés y ansiedad
Apnea del sueño
Cirugía previa

A diferencia del glaucoma de ángulo estrecho/cerrado, el glaucoma de ángulo abierto no provoca un aumento rápido de la presión intraocular (PIO). En el glaucoma de ángulo estrecho/cerrado, la malla trabecular de la parte posterior del globo ocular se cierra, cortando el drenaje del humor acuoso del ojo y aumentando la PIO.

Diagnóstico del glaucoma de ángulo abierto

Cuando hay glaucoma, la pérdida de visión y el aumento de la presión en el interior del ojo suelen notarse durante una revisión rutinaria realizada por un optometrista. El diagnóstico suele confirmarlo un oftalmólogo (médico de los ojos). El médico comprobará si hay signos de daño nervioso, pérdida de visión y presión elevada en el interior del ojo. Pueden ser necesarias otras pruebas para excluir cualquier posible causa subyacente de la enfermedad, incluyendo análisis de sangre y una tomografía computarizada o una resonancia magnética de la cabeza.

Las pruebas que puede realizar un oftalmólogo en el propio ojo incluyen:

Un examen con lámpara de hendidura, en el que se utiliza una lámpara de hendidura, que es una combinación de luz y lupa, para examinar el disco óptico, el punto en el que el nervio óptico sale del ojo. El objetivo es determinar si el disco ha adquirido un aspecto «ahuecado».
Tonometría, que mide la presión en el interior del ojo.
Examen del campo de visión, para determinar el alcance de la pérdida de visión.
Oftalmoscopia, que permite visualizar la retina y el disco óptico.
Paquimetría, una prueba del grosor de la córnea. Un engrosamiento de la córnea puede indicar la existencia de un glaucoma.
Gonioscopia, un examen de la malla trabecular, para evaluar el drenaje del humor acuoso. En el glaucoma de ángulo abierto, esta prueba no suele detectar una obstrucción. Si hay una obstrucción, es más probable que el trastorno sea un glaucoma de ángulo cerrado.

Además, si se sospecha que el glaucoma de ángulo abierto es el resultado de un trastorno subyacente, se puede solicitar un recuento sanguíneo completo y una prueba de la velocidad de sedimentación globular. En los casos en los que la persona afectada pueda tener sífilis, se puede solicitar una prueba de microhemaglutinación del treponema pallidum. Si se sospecha de un trastorno autoinmune subyacente, puede solicitarse una prueba de electroforesis de proteínas séricas.

Tratamiento del glaucoma de ángulo abierto

El tratamiento tiene como objetivo disminuir la presión ocular con medicación, terapia láser o cirugía, con el fin de ralentizar o prevenir el empeoramiento de la enfermedad. Reducir la presión intraocular entre un 20 y un 40 por ciento es el único tratamiento para el glaucoma de ángulo abierto.

Las gotas para los ojos son una forma común de tratamiento de primera línea.

Las gotas para los ojos pueden contener betabloqueantes, que reducen la salida del humor acuoso del ojo. Las personas que ya están utilizando betabloqueantes sistémicos deberían utilizar idealmente colirios que contengan betabloqueantes de una clase diferente. Otros fármacos que pueden administrarse en forma de colirio son varios análogos de las prostaglandinas, que aumentan la salida del humor acuoso. También pueden utilizarse inhibidores de la colinesterasa, agonistas de la colinesterasa e inhibidores de la anhidrasa carbónica. También pueden recetarse diuréticos osmóticos orales, como la glicerina y el manitol. Éstos actúan extrayendo líquido del ojo hacia el torrente sanguíneo. Todos ellos pueden utilizarse como terapia de primera línea, dependiendo de qué otros medicamentos esté utilizando ya la persona afectada y de su tolerancia a los efectos secundarios.

En algunos casos puede ser necesaria la intervención quirúrgica. Las opciones para la cirugía incluyen:

La trabeculoplastia con láser puede utilizarse como primera opción quirúrgica para los pacientes que no responden bien a las gotas oculares, o si las gotas oculares han reducido con éxito la presión intraocular sin detener la degeneración del nervio óptico. En estos procedimientos, se utiliza un láser para mejorar el drenaje a través de la malla trabecular.
La trabeculectomía quirúrgica es una opción para los pacientes cuyo glaucoma de ángulo abierto no ha respondido a los colirios o a la trabeculectomía quirúrgica. En este procedimiento, se crea un pequeño canal entre la parte frontal del ojo hasta la conjuntiva, lo que permite que el drenaje eluda la red trabecular.
El procedimiento de filtración vigilada y los procedimientos de espesor parcial son procedimientos quirúrgicos destinados a reducir la presión intraocular mejorando el drenaje del ojo.

Prevención del glaucoma de ángulo abierto

El cribado de personas (pruebas a pacientes sin síntomas) que pueden estar en riesgo de padecer glaucoma puede ayudar a identificar la afección de forma precoz y a prevenir las complicaciones del glaucoma de ángulo abierto.

Las personas menores de 50 años, que no tengan antecedentes familiares de glaucoma de ángulo abierto, deben someterse a un cribado cada cinco años. Las personas mayores de 50 años, o menores pero con antecedentes familiares de glaucoma u otros factores de riesgo, deben someterse a una revisión cada dos o tres años. Las personas con glaucoma de ángulo abierto deberán acudir a un optometrista u oftalmólogo al menos una vez al año y posiblemente cada varios meses, en función de la progresión del trastorno.

Asociación Internacional de Glaucoma. «Glaucoma primario de ángulo abierto (o glaucoma crónico)». Consultado el 8 de mayo de 2018.
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Manuales profesionales de MSD. «Glaucoma primario de ángulo abierto». Agosto de 2017. 9 de mayo de 2018.

La información sobre el glaucoma primario de ángulo abierto.