Glaucoma ad angolo aperto

Che cos’è il glaucoma ad angolo aperto?

Il glaucoma ad angolo aperto, o glaucoma primario ad angolo aperto (POAG), è una condizione in cui la pressione all’interno dell’occhio causa danni al delicato tessuto e ai nervi all’interno dell’occhio. Questo accade più comunemente quando la pressione all’interno dell’occhio aumenta, ma può, in rari casi, verificarsi con una pressione oculare normale. La pressione sui tessuti delicati e sui nervi nella parte posteriore dell’occhio causa danni e problemi alla vista. Col tempo, questo influisce sulla capacità di vedere e può causare la cecità.

Il glaucoma è un disturbo comune dell’occhio ed è la seconda causa più comune di cecità in tutto il mondo. Il glaucoma ad angolo aperto è uno dei diversi tipi di glaucoma. Il glaucoma ad angolo aperto colpisce più comunemente gli adulti e diventa più comune con l’età. La causa esatta non è ben compresa, ma diversi fattori possono combinarsi per causare questa condizione. La maggior parte delle persone non ha sintomi fino a quando non si è verificato un danno significativo all’occhio. A questo punto, le persone con glaucoma notano che non possono vedere chiaramente, specialmente ai lati della loro visione.

Il glaucoma ad angolo aperto può essere trattato con farmaci, terapia laser o chirurgia. Se non trattato, alla fine porta alla cecità.

Sintomi del glaucoma ad angolo aperto

Il glaucoma ad angolo aperto non produce alcun sintomo iniziale, quindi molte persone non sanno di esserne affette. Poiché la perdita della vista che risulta dal glaucoma tende a colpire prima la visione periferica, l’occhio non colpito può essere in grado di compensare la perdita della vista nell’occhio colpito. Questo dà l’impressione che la perdita della vista non si stia verificando.

Con il tempo, tuttavia, entrambi gli occhi vengono colpiti. Quando circa il 40% delle fibre del nervo ottico sono danneggiate, la perdita della vista diventa evidente. La visione nel campo centrale è di solito l’ultima ad essere colpita.

Per questo motivo, lo screening per il glaucoma è estremamente importante. Le persone che hanno meno di 50 anni dovrebbero essere sottoposte a screening da un ottico una volta ogni cinque anni, e le persone che hanno 50 anni o più dovrebbero essere sottoposte a screening ogni due o tre anni.

Fattori di rischio per il glaucoma ad angolo aperto

Le cause del glaucoma ad angolo aperto non sono ben comprese, ma è probabile che l’aumento della pressione sia causato da una combinazione di fattori. Le persone che sono miopi, che hanno il diabete, che hanno un’eredità africana e le persone che hanno un membro della famiglia che ha il glaucoma hanno più probabilità di sviluppare questa condizione.

Mentre il glaucoma ad angolo aperto non ha sintomi precoci, ci sono diversi fattori di rischio che dovrebbero essere considerati se il glaucoma è sospettato. Questi includono:

Nell’occhio:

Storie di dolore agli occhi o arrossamento dell’occhio
Halos, bordo luminoso o sfocato intorno agli oggetti
Precedenti malattie oculari, come la cataratta
Uveite, infiammazione di uno degli strati dell’occhio
Precedente chirurgia oculare
Trauma alla testa o agli occhi
Miopia grave

In altre parti del corpo:

Occlusione vascolare, vasi sanguigni bloccati nel corpo
Diabete, tipo 1 o tipo 2
Mal di testa o emicrania
Ipertensione
Vasospasmo, l’improvviso restringimento di un vaso sanguigno
Malattia cardiovascolare

I fattori dello stile di vita che possono aumentare il rischio di glaucoma ad angolo aperto includono:

Obesità, un IMC di 30 o superiore
Fumo
Medicazione per l’ipertensione
Uso di corticosteroidi
Uso di alcool
Stress e ansia
Apnea notturna
Precedenti interventi chirurgici

A differenza del glaucoma ad angolo stretto/chiuso, il glaucoma ad angolo aperto non causa un rapido aumento della pressione intraoculare (IOP). Nel glaucoma ad angolo stretto/chiuso, il reticolo trabecolare nella parte posteriore del bulbo oculare si chiude, tagliando il drenaggio dell’umore acqueo dell’occhio e aumentando la IOP.

Diagnosi del glaucoma ad angolo aperto

Quando il glaucoma è presente, la perdita della vista e l’aumento della pressione all’interno dell’occhio è spesso notato durante un controllo di routine da un optometrista. La diagnosi è solitamente confermata da un oftalmologo (oculista). Il medico controllerà i segni di danni ai nervi, la perdita della vista e l’aumento della pressione all’interno dell’occhio. Altri test possono essere necessari per escludere qualsiasi possibile causa sottostante alla condizione, compresi gli esami del sangue e una TAC o una risonanza magnetica della testa.

I test che possono essere fatti da un oftalmologo sull’occhio stesso includono:

Un esame con lampada a fessura, in cui una lampada a fessura, che è una combinazione di luce e ingrandimento, viene utilizzata per esaminare il disco ottico, il punto in cui il nervo ottico lascia l’occhio. Lo scopo è di determinare se il disco ha assunto un aspetto “a coppa”.
Tonometria, che misura la pressione all’interno dell’occhio.
Test del campo visivo, per determinare l’entità della perdita della vista.
Oftalmoscopia, che permette la visualizzazione della retina e del disco ottico.
Pachimetria, un test dello spessore della cornea. Un ispessimento della cornea può indicare un glaucoma.
Gonioscopia, un esame della rete trabecolare, per valutare il drenaggio dell’umore acqueo. Nel glaucoma ad angolo aperto, questo test tipicamente non trova un’ostruzione. Se è presente un’ostruzione, è più probabile che il disturbo sia un glaucoma ad angolo chiuso.

Inoltre, se si sospetta che il glaucoma ad angolo aperto sia il risultato di un disturbo sottostante, può essere ordinato un emocromo completo e un test della velocità di eritrosedimentazione. Nei casi in cui la persona colpita può avere la sifilide, può essere ordinato un test di microemoagglutinazione del treponema pallido. Se si sospetta un disturbo autoimmune sottostante, può essere ordinato un test di elettroforesi delle proteine del siero.

Trattamento del glaucoma ad angolo aperto

Il trattamento mira a ridurre la pressione oculare con farmaci, terapia laser o chirurgia, al fine di rallentare o prevenire il peggioramento della condizione. Abbassare la pressione intraoculare dal 20 al 40% è l’unico trattamento per il glaucoma ad angolo aperto.

I colliri sono una forma comune di trattamento di prima linea.

I colliri possono contenere beta-bloccanti, che riducono la produzione acquosa dell’occhio. Le persone che stanno già usando beta-bloccanti sistemici dovrebbero idealmente usare colliri contenenti beta-bloccanti di una classe diversa. Altri farmaci che possono essere somministrati come collirio includono vari analoghi delle prostaglandine, che aumentano il deflusso dell’umore acqueo. Possono essere usati anche inibitori della colinesterasi, agonisti della colinesterasi e inibitori dell’anidrasi carbonica. Possono essere prescritti anche diuretici osmotici orali, come glicerina e mannitolo. Questi funzionano attirando il fluido dall’occhio nel flusso sanguigno. Tutti questi possono essere usati come terapia di prima linea, a seconda degli altri farmaci che la persona colpita sta già usando e della sua tolleranza agli effetti collaterali.

In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico. Le opzioni per la chirurgia includono:

La trabeculoplastica laser può essere usata come prima opzione chirurgica per i pazienti che non rispondono bene ai colliri, o se i colliri hanno ridotto con successo la pressione intraoculare senza arrestare la degenerazione del nervo ottico. In queste procedure, un laser viene utilizzato per migliorare il drenaggio attraverso il reticolo trabecolare.
La trabeculectomia chirurgica è un’opzione per i pazienti il cui glaucoma ad angolo aperto non ha risposto ai colliri o alla trabeculectomia chirurgica. In questa procedura, viene creato un piccolo canale tra la parte anteriore dell’occhio e la congiuntiva, permettendo al drenaggio di bypassare la rete trabecolare.
La procedura di filtrazione controllata e le procedure a spessore parziale sono procedure chirurgiche volte a ridurre la pressione intraoculare migliorando il drenaggio dall’occhio.

Prevenzione del glaucoma ad angolo aperto

Lo screening delle persone (test di pazienti senza sintomi) che possono essere a rischio di glaucoma può aiutare a identificare la condizione precocemente e prevenire le complicazioni del glaucoma ad angolo aperto.

Le persone con meno di 50 anni di età, che non hanno una storia familiare di glaucoma ad angolo aperto, dovrebbero essere sottoposte a screening una volta ogni cinque anni. Le persone che hanno più di 50 anni, o più giovani ma con una storia familiare di glaucoma o altri fattori di rischio, dovrebbero essere sottoposte a screening una volta ogni due o tre anni. Le persone con glaucoma ad angolo aperto avranno bisogno di vedere un optometrista o un oculista almeno una volta all’anno e possibilmente ogni diversi mesi, in base alla progressione del disturbo.

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