Hagia Sophia
Hagia Sophia, Ayasofya en turco, Sancta Sophia en latín, también llamada Iglesia de la Santa Sabiduría o Iglesia de la Divina Sabiduría, es una importante estructura bizantina en Estambul y uno de los grandes monumentos del mundo. Se construyó como iglesia cristiana en el siglo VI d.C. (532-537) bajo la dirección del emperador bizantino Justiniano I. En siglos posteriores se convirtió en mezquita, museo y de nuevo mezquita. El edificio refleja los cambios religiosos que se han producido en la región a lo largo de los siglos, con los minaretes e inscripciones del Islam, así como los fastuosos mosaicos del cristianismo.
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¿Cuándo se construyó Santa Sofía?
Gran parte del edificio de Santa Sofía que se aprecia hoy en día se terminó de construir en el siglo VI (principalmente entre 532 y 537), durante el reinado del emperador bizantino Justiniano I. La iglesia original que ocupaba el lugar (llamada Megale Ekklesia) fue encargada por el emperador Constantino I en el año 325, arrasada durante una revuelta en el 404, reconstruida más tarde y destruida de nuevo en el 532 antes de que Justiniano encargara el edificio que existe hoy. Desde entonces, se añadieron mosaicos a lo largo del periodo bizantino, se hicieron modificaciones estructurales tanto en el periodo bizantino como en el otomano, y se construyeron elementos importantes para la tradición arquitectónica islámica durante la propiedad otomana de la estructura.
¿Por qué es importante Santa Sofía?
La Santa Sofía forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Estambul. Durante casi un milenio después de su construcción, fue la mayor catedral de toda la cristiandad. Sirvió como centro de la vida religiosa, política y artística del mundo bizantino y nos ha proporcionado muchas ideas útiles para los estudiosos de la época. También fue un importante lugar de culto musulmán después de que el sultán Mehmed II conquistara Constantinopla en 1453 y designara la estructura como mezquita. Seguirá siendo una mezquita hasta que se convierta en un museo en la década de 1930.
¿Cómo se modificó Santa Sofía durante el periodo otomano?
El sultán Mehmed II designó mezquita a la iglesia anteriormente cristiana poco después de conquistar la ciudad en 1453. La adecuación de la estructura a la tradición islámica requirió una serie de otras modificaciones, no todas realizadas durante el reinado de Mehmed II. Durante el gobierno de Mehmed, se añadieron un alminar de madera (que ya no está en pie), un mihrab (nicho situado en dirección a La Meca), un minbar (púlpito), una madrasa (escuela) y una gran araña. Las modificaciones posteriores incluyeron la construcción de más minaretes, el encalado de los mosaicos cristianos y la adición de soportes estructurales.
¿Cómo recibió su nombre Santa Sofía?
Hagia Sofía no es, de hecho, el único nombre que ha recibido la estructura. Incluso ahora se la conoce con varios apelativos diferentes: Ayasofya en turco, Sancta Sophia en latín y Holy Wisdom o Divine Wisdom en inglés (traducciones inglesas alternativas de las palabras griegas Hagia Sophia). El nombre de Santa Sofía no surgió hasta alrededor del año 430 de la era cristiana. La primera de las tres estructuras cristianas que se construyeron en el lugar tenía otro nombre: Megale Ekklesia, o «Gran Iglesia».
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La Santa Sofía se construyó en el tiempo notablemente corto de unos seis años, siendo terminada en 537 ce. Los nombres de los arquitectos del edificio -Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto- son bien conocidos, así como su familiaridad con la mecánica y las matemáticas. Santa Sofía combina una basílica longitudinal y un edificio centralizado de forma totalmente original, con una enorme cúpula principal de 32 metros apoyada en pechinas y dos semicúpulas, una a cada lado del eje longitudinal. La planta del edificio es casi cuadrada. Hay tres naves separadas por columnas con galerías encima y grandes pilares de mármol que se elevan para sostener la cúpula. Las paredes sobre las galerías y la base de la cúpula están perforadas por ventanas, que en el resplandor de la luz del día oscurecen los soportes y dan la impresión de que el dosel flota en el aire.
Cúpula, mostrando la construcción pechera; Santa Sofía, Estambul, siglo VI.
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La iglesia original en el lugar de Santa Sofía se dice que fue ordenada construir por Constantino I en 325 sobre los cimientos de un templo pagano. Su hijo, Constancio II, la consagró en 360. Quedó dañada en el 404 por un incendio que se produjo durante una revuelta tras el segundo destierro de San Juan Crisóstomo, entonces patriarca de Constantinopla. Fue reconstruida y ampliada por el emperador romano Constancio I. El edificio restaurado fue reedificado en 415 por Teodosio II. La iglesia fue quemada de nuevo en la insurrección de Nika de enero de 532, circunstancia que dio a Justiniano I la oportunidad de proyectar una espléndida sustitución.
La estructura actual es esencialmente el edificio del siglo VI, aunque un terremoto causó un colapso parcial de la cúpula en 558 (restaurada en 562) y hubo otros dos colapsos parciales, después de los cuales fue reconstruida a menor escala y toda la iglesia reforzada desde el exterior. A mediados del siglo XIV se restauró de nuevo. Durante más de un milenio fue la catedral del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla. Fue saqueada en 1204 por los venecianos y los cruzados en la cuarta cruzada.
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Después de la conquista turca de Constantinopla en 1453, Mehmed II la reutilizó como mezquita, con la adición de un minarete de madera (en el exterior, una torre utilizada para la llamada a la oración), una gran lámpara de araña, un mihrab (nicho que indica la dirección de La Meca) y un minbar (púlpito). Él o su hijo Bayezid II erigieron el alminar rojo que se alza en la esquina sureste de la estructura. El minarete de madera original no se conservó. Bayezid II erigió el estrecho alminar blanco en el lado noreste de la mezquita. Los dos minaretes idénticos del lado occidental fueron probablemente encargados por Selim II o Murad III y construidos por el renombrado arquitecto otomano Sinan en el siglo XVI.
En 1934 el presidente turco Kemal Atatürk secularizó el edificio, y en 1935 se convirtió en un museo. Los historiadores del arte consideran que los hermosos mosaicos del edificio son la principal fuente de conocimiento sobre el estado del arte de los mosaicos en la época inmediatamente posterior al final de la controversia iconoclasta de los siglos VIII y IX. En 1985, Santa Sofía fue designada componente de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO llamado Áreas Históricas de Estambul, que incluye otros importantes edificios y lugares históricos de esa ciudad. El presidente Recep Tayyip Erdoğan tomó la polémica decisión en 2020 de volver a convertir el edificio en una mezquita. Poco después del anuncio se celebraron oraciones islámicas con cortinas que ocultaban parcialmente la imaginería cristiana del edificio. Como destino turístico más popular de Turquía, Santa Sofía permaneció abierta a los visitantes.
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La Virgen María y el Niño entre Justiniano I (izquierda), sosteniendo una maqueta de Santa Sofía, y Constantino (derecha), sosteniendo una maqueta de la ciudad de Constantinopla. Mosaico de Santa Sofía, siglo IX.
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