Historia de los tarros Ball Mason

Hay pocos objetos cotidianos más icónicos que el tarro Ball Mason. Póngalo al lado de los diseños de productos más memorables de todos los tiempos (por ejemplo, las grapadoras Swingline, la cámara Polaroid, las zapatillas Converse, las navajas del ejército suizo, los vaqueros Levis, la botella de vidrio de Coca-Cola, etc.), y puede estar a la altura de los mejores.

Tal vez sea el logotipo intemporal, el peso inexplicablemente cómodo del recipiente o el equilibrio sin esfuerzo entre elegancia y utilidad lo que ha asegurado el éxito de Ball durante el último siglo. Irónicamente, aunque el tarro Ball Mason es uno de los productos más emblemáticos de todos los tiempos, poca gente conoce la historia que hay detrás de este invento intemporal. Teniendo en cuenta que las búsquedas relacionadas con el «tarro Mason» han alcanzado el «estatus de ruptura» en Google Trends (lo que significa que el término de búsqueda ha crecido más de un 5000%), hemos pensado en ayudarte a saciar tu curiosidad ofreciéndote una pequeña historia del tarro Mason de Ball.

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El propósito detrás del tarro

Hoy en día, los fabricantes de alimentos, los restauradores y los conserveros caseros entienden los puntos más finos de la conservación de alimentos. Pero hace 160 años, la gente no tenía en cuenta (ni era realmente consciente) los peligros potenciales de los alimentos caducados o de las verduras mal selladas. Sin un conocimiento profundo de la conservación de los alimentos, las enfermedades transmitidas por los alimentos, como el botulismo, la listeria y el e. Coli, eran amenazas importantes.

Aunque las prácticas rudimentarias de enlatado, encurtido y curado ayudaron a prolongar la vida útil de los alimentos, no fue hasta que John Landis Mason inventó su invento hermético, el tarro Mason, que se perfeccionó el arte de la conservación de los alimentos. Mason sólo tenía 26 años cuando registró la patente de su tarro. Sin embargo, el camino hacia la creación del tarro definitivo no fue un proceso sencillo.

El pionero de la conservación

Antes del tarro, Mason patentó un «Mandril para hacer tornillos de chapa» en marzo de 1858 (US 19786A). La forma cónica de este mandril le permitía crear un tapón que se sellaba al apretarlo. Sin embargo, el problema de la conservación de los alimentos iba mucho más allá de una tapa ajustada. Mason necesitaba un recipiente, uno con roscas uniformes que coincidieran con la tapa.

Como no existía ya, Mason hizo lo que mejor sabía hacer: inventó otro producto, esta vez un «Molde para hacer botellas». Este nuevo desarrollo vino con mejoras significativas en el cuello de la botella, sin dejar de utilizar los moldes de vidrio existentes (US 22129A).

A partir de aquí, sus inventos mejoraron de forma natural, y Mason acabó presentando la patente para la «Mejora en las botellas con cuello de rosca», el 30 de noviembre de 1858. Fue el primer frasco de vidrio con cierre hermético (US 22186A). Estas mejoras, junto con una arandela de goma, transformaron las capacidades de la industria conservera doméstica y consolidaron el lugar de Mason en la historia.

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No dispuesto a dormirse en los laureles, Mason siguió mejorando sus ideas y consiguió otra patente el 6 de junio de 1871, llamada «Improvement in Screw-Caps and Rings for Fruit-Jars» (US 115754A). Aunque se trataba de una revisión menor, Mason añadió una pequeña protuberancia en el lateral de su tapa para facilitar la apertura de los tarros. Las últimas patentes dignas de mención de Mason, «Tarros de fruta» y «Tapas para tarros de fruta», se expidieron el 1 de abril de 1873 (US 137461A, 137462A).

Ball Brothers: Preservando el legado de Mason

Después de 20 años, los diseños de Mason pasaron a ser de dominio público, y los fabricantes tenían vía libre para utilizarlos. Debido a que los competidores produjeron la mayoría de los tarros Mason después de que su patente expirara en 1879, Mason nunca alcanzó la riqueza, y tristemente, vivió escasamente hasta su muerte en 1902.

Mientras que algunos fabricantes estafaron descaradamente su invención atemporal, otros fueron honestos en su producción. Entre las fábricas documentadas que realmente obtuvieron licencias de los diseños de Mason a finales del siglo XIX se encuentran Mason Mfg. Co., Consolidated Fruit Jar Co. y Standard Union Mfg. y, por supuesto, The Ball Corporation.

Según la cronología de Ball, «cinco hermanos fundaron Ball en 1880 con un préstamo de 200 dólares de su tío George». Al principio, la empresa fabricaba latas de hojalata con revestimiento de madera para productos como pintura, queroseno y otros productos químicos. Cuatro años más tarde, los hermanos empezaron a fabricar tarros de cristal para conservas caseras, el producto que estableció a Ball como un nombre familiar.

Interesantemente, Ball ya no fabrica tarros Mason, sino que se ha expandido y ha crecido hasta convertirse en una empresa mundial que fabrica todo tipo de productos, desde recipientes metálicos hasta piezas aeroespaciales.

Cómo se cita un tarro Mason de Ball

Tamaños de tarros Mason de Ball

El espíritu del tarro sigue vivo

A pesar de la muerte de Mason, los inventores y empresarios continuaron haciendo mejoras a su diseño de tarro y tapa. Una de las mejoras contemporáneas más notables del diseño de su legado es la variedad de tapas de reCAP Mason Jars.

Lanzada originalmente como una campaña de Kickstarter en 2011, la reCAP Mason Jar Lid ofrece una actualización contemporánea del sistema de tapas de dos piezas de John Mason (Rzepecki). Antes de este diseño, no existían tapas de plástico de una sola pieza y herméticas para los Mason Jars. Diseñada por Karen Rzepecki y producida en Erie, PA, esta tapa reciclable sin BPA simplifica el vertido y la bebida, y reduce el desorden cuando se dispensan los objetos almacenados (US D682612S1).

La tapa POUR de ReCAP, junto con los Mason Jars de vidrio, constituye una de las soluciones de almacenamiento de alimentos y bebidas más seguras y sostenibles que existen. La sustitución de las tapas metálicas de los Mason Jar por las tapas de plástico POUR de reCAP elimina la posibilidad de que se oxide y se filtre el BPA.

El 19 de noviembre de 2015, Rzepecki patentó varios complementos para la tapa original de los Mason Jar de reCAP (US 2015032955A1), incluyendo las tapas FLIP, POUR, ADAPTA, PUMP y TAP.

Estos accesorios han reducido la necesidad de que los consumidores compren productos desechables como vasos, contenedores, botellas y pajitas. La creciente marea de plásticos de usar y tirar ha provocado que trillones de botellas, pajitas y envases de plástico se hayan desparramado por todo el planeta. De hecho, los científicos estiman que, por peso, habrá más plástico que peces en el océano para el año 2050 (Nace).

Preservando la historia

Debido al sencillo encanto del Mason Jar, es fácil pasar por alto el profundo impacto que ha tenido en nuestra cultura. En muchos sentidos, ha trascendido su propósito original como mero medio de conservación de alimentos. Tanto si se utilizan para cócteles de fiesta como si son contenedores ecológicos para llevar, está claro que los tarros Mason han causado una impresión duradera en nuestra cultura.