Impacto y tratamiento del TPS | STAR Institute

Los niños con Trastorno del Procesamiento Sensorial suelen tener problemas con las habilidades y otras capacidades necesarias para el éxito escolar y los logros de la infancia. Como resultado, casi siempre sufren problemas emocionales, sociales y educativos, incluyendo la incapacidad de hacer amigos o formar parte de un grupo, un pobre concepto de sí mismos, fracaso académico y ser etiquetados como torpes, poco cooperativos, beligerantes, perturbadores o «fuera de control». A ello pueden seguir la ansiedad, la depresión, la agresividad u otros problemas de comportamiento. Los padres pueden ser culpados por el comportamiento de sus hijos por personas que no son conscientes de la «discapacidad oculta» del niño, porque los niños parecen «normales» o «típicos», pero no se comportan de forma típica.

Existe un tratamiento eficaz para el Trastorno del Procesamiento Sensorial, pero demasiados niños con síntomas sensoriales son diagnosticados erróneamente y/o tratados incorrectamente. El TPS no tratado que persiste en la edad adulta puede afectar a la capacidad de un individuo para tener éxito en el matrimonio, el trabajo y los entornos sociales de la comunidad. Por ejemplo, en nuestro programa para adultos hemos tratado a médicos (psiquiatras y dermatólogos) que tienen prácticas exitosas pero son infelices personalmente. El SPD crea un tremendo estrés para las familias que viven con esta «discapacidad oculta». Las investigaciones realizadas por Alice Carter y su equipo sugieren que las familias de los niños con TPE tienen impedimentos más graves que las familias de los niños con trastornos diagnosticados como el trastorno de ansiedad, el autismo, el TDAH, el trastorno bipolar y otros trastornos establecidos (Carter, Ben-Sasson, & Briggs-Gowan, 2011). Creemos que esto se debe en parte a que el trastorno no está reconocido oficialmente, por lo que hay pocos grupos de apoyo, y los padres a menudo son llevados a sentir que los problemas son su «culpa.» Nuestra misión de abogar por el verdadero reconocimiento de este trastorno es urgente para que las familias que viven con el TPS puedan tener una mayor calidad de vida.

Intervención para el Trastorno del Procesamiento Sensorial

La mayoría de los niños con Trastorno del Procesamiento Sensorial (TPS) son tan inteligentes como sus compañeros. Muchos son superdotados intelectualmente. (En un estudio realizado en el Centro de Superdotados y Talentosos de Denver se examinó a 550 niños en busca de diferencias sensoriales. Descubrimos que el 33% de estos niños tenían síntomas significativos de SPD). Sus cerebros están conectados de forma diferente. Necesitan que se les enseñe de forma adaptada a cómo procesan la información, y necesitan actividades de ocio que se adapten a sus propias necesidades de procesamiento sensorial.

Una vez que los niños con Trastorno de Procesamiento Sensorial han sido diagnosticados con precisión, se benefician de un programa de tratamiento de terapia ocupacional (TO) con un enfoque de regulación, relación e integración sensorial (IS). Llamamos a nuestro enfoque el Modelo STAR, para diferenciarlo de la «integración sensorial pura» a menudo llamada Ayres sensory Integration® y del DIR/Floortime (ver www.Profectum.org). Cuando es apropiado y aplicado por un clínico bien formado, la terapia de escucha (como los Sistemas de Escucha Integrados) u otras terapias complementarias (Metrónomo Interactivo, el programa Astronauta) pueden combinarse eficazmente con el enfoque del Modelo STAR. Aunque no somos partidarios de seguir protocolos en general porque todos los niños con TPE son muy diferentes y tienen necesidades individuales distintas, utilizamos elementos de muchos protocolos (como el protocolo de cepillado de Wilbarger) en nuestro enfoque. Utilizamos el razonamiento clínico para averiguar lo que funciona y lo que marca la diferencia, y construimos un programa que se adapte a las necesidades y fortalezas de cada niño.

La terapia ocupacional con un enfoque de integración sensorial suele tener lugar en un entorno rico en sentidos que a veces se llama «gimnasio OT». Durante las sesiones de OT, el terapeuta guía al niño a través de actividades divertidas que están sutilmente estructuradas para que el niño sea constantemente desafiado, pero siempre con éxito.

El objetivo de la Terapia Ocupacional es fomentar respuestas apropiadas a la sensación de una manera activa, significativa y divertida para que el niño sea capaz de comportarse de una manera más funcional. Con el tiempo, las respuestas adecuadas se generalizan al entorno más allá de la clínica, incluyendo el hogar, la escuela y la comunidad en general. Así, una terapia ocupacional eficaz permite a los niños con TPE participar en las actividades normales de la infancia, como jugar con los amigos, disfrutar del colegio, comer, vestirse y dormir. Siempre que es posible, hacemos que los niños participen en un entorno natural, como nuestra zona de juegos sensoriales, nuestro jardín sensorial y nuestros programas de grupo. Cuanto más participan los niños con SPD en entornos naturales, más generalización de sus resultados a las actividades de la vida regular en el hogar, la escuela y los entornos de la comunidad vemos.

En STAR Institute creemos que la terapia ocupacional que reciben los niños para SPD debe estar centrada en la familia. Los padres están involucrados y trabajan con el terapeuta en cada sesión para aprender más sobre los desafíos sensoriales de su hijo y los métodos para involucrar a sus hijos en las actividades terapéuticas. Cada 5 o 6 sesiones son sólo para los padres. Los padres siempre vienen solicitando una «dieta sensorial», pero hemos comprobado que la dieta sensorial rara vez está disponible cuando los padres la necesitan. Por lo tanto, preferimos pensar en un «estilo de vida sensorial» en el que los padres tengan habilidades para resolver lo que su hijo necesita en cada momento en casa y en otros lugares. Utilizamos la metodología A SECRET (Bialer & Miller, 2011) para crear programas para las familias. Utilizamos el Goal Attainment Scaling (Kiresuk, T. J., Smith, A., Cardillo, J. E., 1994) para que las familias tengan la oportunidad de comunicar sus propias prioridades para el tratamiento.

El Tratamiento para el Trastorno del Procesamiento Sensorial ayuda a los padres y a otras personas que viven y trabajan con niños sensitivos a entender que el Trastorno del Procesamiento Sensorial es real, aunque esté «oculto». Con esta seguridad, se convierten en mejores defensores de su hijo en la escuela y dentro de la comunidad.