John Lennon: el problemático Beatle
Tenía una sonrisa juvenil, un peinado rebelde y un cantarín acento de Liverpool. Su genio se extendía más allá de la música, hasta los juegos de palabras y las artes visuales. Mientras entusiasmaba e inspiraba a los adolescentes, asustaba a los padres y a los pastores, y fue objetivo del FBI en la época de Nixon. ¿Quién era este fenómeno británico? Pues el inimitable John Lennon.
Vida temprana
Con las bombas cayendo alrededor del hospital, John Lennon nació el 9 de octubre de 1940, en plena Segunda Guerra Mundial. Su madre, Julia, le puso el segundo nombre «Winston» en honor al líder británico de la época. Su padre, Alfred, era marino mercante y estuvo ausente en el momento del nacimiento de John, al igual que lo estaría durante gran parte de su infancia.
La infancia de Lennon fue inestable, con un padre ausente y una madre que simplemente no podía manejar la maternidad… Después de los cuatro años, Lennon ni siquiera vivía con su madre, en su lugar vivía con su tío George y su tía Mimi, sin hijos. Ambos fueron una influencia severa pero cariñosa para Lennon durante toda su infancia, aunque Mimi hizo lo que pudo para desalentar el amor de Lennon por la música. Fue ella quien famosamente le dijo «La guitarra está muy bien, John, pero nunca te ganarás la vida con ella.»
John Lennon de niño con su madre Julia, que murió en 1958 en un accidente de tráfico
La madre de Lennon apoyó más su interés musical, de hecho, fue Julia quien le compró la guitarra. Aunque Lennon no vivía con su madre, seguía estando muy unido a ella, visitando regularmente su casa donde los dos escuchaban discos de Elvis y punteaban acordes con el banjo, el ukelele y la guitarra.
Julia también era una visitante frecuente en casa de su hermana, donde pasaba las mañanas tomando té con Mimi y charlando con su hijo. Tras una de estas tranquilas visitas, se produjo la tragedia. Un día, mientras Julia cruzaba la calle para dirigirse a su casa, fue atropellada y asesinada por un coche que pasaba por allí. John tenía dieciséis años cuando murió su madre, y cargó con el peso de la tragedia durante el resto de su vida…
En el momento en que Julia murió, Lennon ya tenía problemas en la escuela. Era inteligente, de eso no hay duda, pero su ingenio y su actitud le traían problemas con los profesores. Creó historietas de profesores y compañeros en una obra que tituló «The Daily Howl», y las hojas de detención de la escuela secundaria Quarry Bank muestran que Lennon recibió una vez tres detenciones en un día, con ofensas a lo largo de los años que van desde peleas en clase, hasta sabotaje, pasando por «simplemente ningún interés en absoluto».»
El joven John Lennon a los 13 años, Liverpool, Inglaterra.
Mientras hacía el tonto en la escuela, Lennon prestaba mucha atención a su música. Tocaba en una banda llamada Quarry Men – fue una de las actuaciones de esta banda la que finalmente llevaría a la formación de Los Beatles.. El 6 de julio de 1957, los Quarry Men tocaron en la fiesta del pueblo de Woolton y uno de los compañeros de banda de Lennon decidió que éste debía ser presentado a un amigo suyo. ¿Y quién era ese amigo? Bueno, puede que hayas oído hablar de él: sería Paul McCartney. Ese día, McCartney, que era dos años menor que John, enseñó a Lennon a afinar una guitarra y le impresionó con una interpretación de la canción Twenty Flight Rock. El ambiente de aquel día se le quedó grabado a Paul, aunque el año exacto no:
«En la fiesta del pueblo de Woolton le conocí. Yo era un colegial gordo y, cuando apoyó un brazo en mi hombro, me di cuenta de que estaba borracho. Teníamos doce años entonces, pero, a pesar de sus aparadores, nos convertimos en amigos de la adolescencia».
Sólo pasaron dos semanas antes de que le pidieran a Paul que se uniera a los Quarrymen, y él aceptó. Poco después, Paul presentó a John y a los demás miembros de la banda a su amigo George Harrison. Era 1958, y tres de los cuatro Beatles se habían encontrado.
Cynthia Lennon, de soltera Powell, se casó con Lennon en 1962 y permaneció con él mientras alcanzaba el estrellato mundial con Los Beatles hasta que la pareja se divorció en 1968.
Por toda la ayuda que le prestó, Lennon no fue un novio amable y cariñoso con Powell. De hecho, podía ser francamente abusivo, incluso lo reconoció más tarde, diciendo: «Estuve en una especie de furia ciega durante dos años. O estaba borracho o me peleaba. Había sido lo mismo con otras novias que había tenido. La relación duró, sin embargo, y en 1962 Powell descubrió que estaba embarazada de Lennon. Siguiendo las expectativas de la época, ambos se casaron en una sencilla ceremonia civil en Liverpool. La carrera musical de Lennon ya tenía prioridad sobre todo lo demás, y se saltaron la luna de miel para que él pudiera dar un concierto la noche de su boda.
Cynthia dio a luz a Julian Lennon en 1963, y con la estrella de los Beatles en alza en Liverpool, John no prestó mucha atención a su hijo. De hecho, la relación con su hijo no era mejor que con su esposa, algo de lo que Julian habló públicamente y con enfado cuando era adulto.
«Papá podía hablar de paz y amor en voz alta al mundo, pero nunca pudo demostrárselo a las personas que supuestamente significaban más para él: su mujer y su hijo. ¿Cómo se puede hablar de paz y amor y tener una familia a trozos -sin comunicación, con adulterio, con divorcio-?»
John era el único miembro casado de los Beatles, y el único con un hijo, y el mánager del grupo intentó mantener esta información sobre Lennon en secreto mientras comercializaba el grupo. Las chicas querían que sus estrellas del pop fueran solteras y guapas, no casadas.
Los años de los Beatles
Su concierto habitual: Los primeros Beatles en el club Cavern en 1961 con Pete Best a la batería
El ascenso a la fama de los Beatles comenzó en el Cavern Club, pero se intercaló con actuaciones en Alemania. Junto a Lennon, McCartney y Harrison, sus compañeros de banda Stu Sutcliffe y Pete Best conformaron la formación de la banda para sus infames estancias en Hamburgo, Alemania, en el club Kaiserkellar. Los chicos, de no más de 22 años, y George de sólo 17, vivían en condiciones horribles y sobrevivían a base de pastillas y alcohol durante su estancia. Pero el público los adoraba, especialmente las travesuras de Lennon en el escenario. Una noche tenía que estar en el escenario, pero en lugar de eso estaba tonteando con una mujer y los dos sólo se separaron cuando el portero del club les echó agua fría. En lugar de vestirse para salir al escenario, Lennon cogió su guitarra y se unió a sus compañeros de banda sólo con ropa interior y una tapa de váter al cuello.
«Hay que ser un cabrón para triunfar, y eso es un hecho. Y los Beatles son los mayores cabrones de la tierra.»
Cuando los Beatles regresaron a Liverpool y volvieron a tocar en el Cavern Club, llamaron la atención del dueño de una joven tienda de discos de la zona. Brian Epstein, que conocía al grupo por sus visitas a la tienda, fue a una de sus actuaciones, vio su potencial y firmó como su representante. Les consiguió un contrato discográfico y estuvo a su lado hasta su muerte en 1967. Epstein era gay, y la homosexualidad aún era ilegal en Inglaterra durante la década de 1960. A lo largo de los años, han persistido los rumores de que Lennon y Epstein tuvieron un romance, en gran parte debido a unas vacaciones que ambos pasaron juntos en España en 1963, pocas semanas después de que naciera su hijo. Lennon negó los rumores, diciendo: «Estuve de vacaciones con Brian Epstein en España, donde corrió el rumor de que él y yo teníamos una relación amorosa. Bueno, era casi una relación amorosa, pero no del todo. Nunca se consumó. Pero fue una relación bastante intensa».
A principios de 1964, los Beatles estaban llegando a las ondas en Estados Unidos. Entonces, el 7 de febrero de 1964, su avión aterrizó en el recién rebautizado aeropuerto Kennedy de Nueva York. Una multitud de adolescentes los recibió, colgándose de las barandillas, gritando y agitando carteles. Cuando se abrieron paso entre la multitud para hablar con la prensa, Lennon regaló a los medios estadounidenses una dosis de su clásico ingenio. Cuando un periodista le preguntó por qué la gente quería tanto a los Beatles, Lennon respondió: «Si lo supiéramos, formaríamos otro grupo y seríamos managers.»
John Lennon, 1964
Dos días después, los chicos de Liverpool hicieron su primera aparición en The Ed Sullivan Show. Mientras el público del estudio gritaba y 73 millones de estadounidenses lo veían desde casa, los Beatles interpretaron cinco canciones. Durante el programa, cada nombre de los Beatles aparecía en la pantalla. Sin embargo, el nombre de Lennon tenía un añadido: decía «Lo siento chicas, está casado». Mantener en silencio la existencia de Cynthia y Julia no era posible para un hombre que estaba a punto de convertirse en uno de los más reconocidos del mundo.
En 1964 se estrenó la película y el álbum A Hard Day’s Night, que supuso la incursión de los cuatro Beatles en la industria cinematográfica. Lennon aparecería más tarde en una película satírica llamada «How I Won The War». Para no verse limitado por sólo dos medios artísticos, Lennon también publicó un libro en 1964 titulado «In His Own Write», al que siguió más tarde un volumen titulado «A Spaniard In The Works»
A medida que avanzaban los años sesenta, los Beatles se mantenían en la cima del mundo de la cultura pop, y ese alto perfil significaba que la boca de Lennon podía meterle a él y a la banda en problemas muy fácilmente. En 1966, es famoso que dijera a un periodista que «los Beatles eran más populares que Jesús». Cuando el comentario se publicó, causó un gran revuelo. Las llamadas «Quemadas de los Beatles» se llevaron a cabo en todo Estados Unidos, durante las cuales los adolescentes y sus padres quemaron álbumes, fotos y otros recuerdos de los Beatles.
«El cristianismo desaparecerá. Desaparecerá y se reducirá. No necesito discutir eso; tengo razón y se me dará la razón. Ahora somos más populares que Jesús; no sé qué desaparecerá primero: el rock and roll o el cristianismo.»
En 1967, los Beatles llevaron el rock n’ roll a nuevas alturas con el lanzamiento de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, un álbum conceptual psicodélico que presentaba un collage de figuras históricas y celebridades en su portada. Inicialmente, Jesús iba a estar entre los retratados en la obra de arte, pero después de las declaraciones de Lennon en 1966 fue eliminado del conjunto.
Una de las canciones del Sgt. Pepper, Lucy In The Sky With Diamonds, se ha pensado durante mucho tiempo que estaba relacionada con las drogas, ya que las palabras principales del título crean el acrónimo ‘LSD’.’ Sin embargo, Lennon dijo que su inspiración para las imágenes de la canción provenía de una de sus obras favoritas de la literatura, Alicia en el País de las Maravillas, con la idea general derivada de uno de los dibujos de la infancia de Julian de una amiga de la escuela llamada Lucy.
Durante este período de tiempo, Lennon había comenzado a moverse en círculos artísticos de vanguardia, principalmente debido a su nueva relación con la artista Yoko Ono. Había conocido a Ono en una de sus exposiciones en galerías, y en aquel momento su encuentro consistió únicamente en que ella le entregó una tarjeta que no decía más que «respira». Aunque Lennon seguía casado con Cynthia, él y Ono empezaron a pasar tiempo juntos, e incluso grabaron un álbum llamado «Two Virgins» en cuya portada aparecían los dos completamente desnudos. Lennon y Cynthia no se divorciaron oficialmente hasta 1968, aunque la relación entre Ono y Lennon era bien conocida, ya que Ono pasaba tiempo en el estudio de grabación mientras los Beatles trabajaban, e incluso prestó su voz en la canción «Bungalow Bill» del Álbum Blanco.»
John Lennon & Yoko Ono Casado, 1967
En 1969, Lennon y Ono se casaron en una ceremonia en el Peñón de Gibraltar, un acontecimiento que fue célebremente relatado en la canción «The Ballad of John and Yoko»: «Finalmente tomamos el avión a París, de luna de miel junto al Sena. Peter Brown me llamó para decirme que podía casarse en Gibraltar, cerca de España».
Aunque su boda fue un asunto relativamente aislado, dieron la bienvenida al mundo a su luna de miel. Lennon y Ono acamparon en una cama en el Hilton de Ámsterdam para promover la paz mundial, tumbándose en la cama completamente vestidos durante una semana. Repitieron la maniobra dos semanas después en Montreal, y fue en la cama de Montreal donde grabaron «Give Peace A Chance», rodeados de miembros de la prensa y otros amigos y seguidores.
Para entonces, Lennon estaba plenamente dedicado a su vida con Ono, y cada uno de los Beatles había comenzado a moverse en sus propias direcciones. La presencia de Ono en el estudio de grabación y su aportación a su música irritaba a los otros Beatles, y todos habían empezado también a explorar mundos artísticos diferentes. La desintegración de la banda más famosa del mundo había comenzado. Lennon fue el primero en comunicar a los demás que dejaba el grupo, y lo hizo en septiembre de 1969. Pero fue Paul McCartney quien dio la noticia al mundo públicamente de que se iba, y los Beatles se separaron oficialmente el 10 de abril de 1970.
Jonn Lennon y Yoko Ono – En la cama por la paz
Después de los Beatles
Aunque había dejado atrás a los Beatles, Lennon no abandonó la música. Su primer álbum post-Beatles se publicó en 1970, con muchas de las canciones inspiradas en la terapia del grito primario que había empezado a practicar como método para lidiar con el trauma que experimentó en su infancia. La canción que tal vez más demuestre la influencia del grito primal es «Mother», que incluye la letra: «Mother, you had me but I never had you, I wanted you, you didn’t want me, So I, I just gotta tell you, Goodbye, goodbye» (Madre, tú me tuviste pero yo nunca te tuve a ti, te quise y tú no me quisiste, Así que yo, yo sólo tengo que decirte, Adiós, adiós).»
Para cuando Lennon publicó su siguiente álbum en solitario, él y Ono vivían en Estados Unidos, instalándose en el lujoso edificio de apartamentos Dakota de Nueva York. Fue allí donde escribió el más emblemático de sus trabajos en solitario: Imagine. La canción y el álbum fueron grandes éxitos, y casi 40 años después de la muerte de Lennon la canción sigue siendo un himno internacional de paz y amor.
Apartamento de John Lennon en Nueva York La ubicación del Dakota
Durante la lucha para obtener su tarjeta de residencia, Lennon también estaba luchando con su relación con Ono. Los dos se separaron esencialmente durante más de un año, y Lennon incluso se trasladó a California para vivir con una antigua secretaria, May Pang, con la que Ono le había animado a iniciar una relación. Más tarde, Lennon se refirió a este período de su vida como el «Fin de semana perdido», ya que estaba alimentado por el alcohol y las drogas y marcado por el comportamiento agresivo de Lennon. En una ocasión intentó estrangular a Pang, y fue expulsado de un club por interrumpir borracho a los Smothers Brothers.
John Lennon y May Pang
Por la ausencia de Lennon, Ono se dio cuenta de que le necesitaba en su vida. Al final llegó a culpar a las presiones de la sociedad, y no a él, diciendo a Playboy: «John era una buena persona. Era la sociedad la que se había vuelto demasiado… Estoy agradecida a la inteligencia de John, que fue lo suficientemente inteligente como para saber que ésta era la única manera de salvar nuestro matrimonio, no porque no nos quisiéramos, sino porque se estaba volviendo demasiado para mí.»
«No voy a cambiar mi aspecto o mi forma de sentir para ajustarme a nada. Siempre he sido un bicho raro. Así que he sido un bicho raro toda mi vida y tengo que vivir con eso, ya sabes. Soy una de esas personas».
Cuando los dos se reunieron, Ono se quedó rápidamente embarazada. Dio a luz a Sean Lennon el día del 35º cumpleaños de John, el 9 de octubre de 1975. Con el nacimiento de Sean se produjo un cambio radical en la vida de Lennon. Mientras que había sido un padre ausente para Julian, se convirtió en un padre cariñoso para Sean, dejando de lado la música y dedicando su tiempo a ser un marido casero. Lennon también comenzó a pasar tiempo con Julian de nuevo durante la década de 1970; Julian visitó Nueva York y Lennon enseñó a su primer hijo técnicas de guitarra.
John Lennon y Sean Lennon
Durante cinco años, Lennon se centró en la vida doméstica, pero en 1980 volvió a sentir el tirón de la musa artística. Comenzó a escribir canciones, grabó un álbum y se reincorporó oficialmente a la escena musical con el lanzamiento de Double Fantasy en el otoño de 1980. John Lennon había vuelto.
La muerte de John Lennon
Pero su regreso no iba a ser duradero. Dos meses después de la publicación de Double Fantasy, Lennon y Ono se dirigieron al estudio de grabación para trabajar en nuevas canciones que él había escrito. De camino al estudio, Lennon se detuvo a firmar una copia de Double Fantasy a Mark David Chapman, un fan que le esperaba fuera del Dakota. A su regreso, poco antes de las 11 de la noche, Chapman seguía esperando fuera del Dakota. Cuando Lennon y Ono pasaron por allí, Chapman sacó una pistola y disparó cinco veces contra Lennon. Una Ono histérica pidió ayuda, y la policía de Nueva York llegó, los oficiales cargaron al herido Lennon en la parte trasera de un crucero, y lo llevaron al Hospital Roosevelt. Pero sus esfuerzos fueron infructuosos, John Lennon fue declarado muerto a su llegada a las 23:00 horas del 8 de diciembre de 1980. Estados Unidos se enteró de la noticia a través de una retransmisión de Monday Night Football, y la noticia no tardó en llegar al resto del mundo.
Las multitudes empezaron a aparecer en el Dakota, cantando las canciones de Lennon y llevando carteles en su memoria. No se celebró ningún funeral, sino que Ono hizo incinerar su cuerpo y esparció sus cenizas en Central Park. El lugar es ahora «Strawberry Fields», un monumento dedicado a Lennon que es visitado por legiones de fans cada año.
Muerte de John Lennon
Biografía en vídeo de John Lennon
Fuentes:
- http://www.telegraph.co.uk/culture/music/the-beatles/10439755/John-Lennon-school-detention-slips-reveal-his-naughty-side.html
- https://www.beatlesbible.com/1957/07/06/john-lennon-meets-paul-mccartney/
- http://www.brianepstein.com/
- https://www.biography.com/people/john-lennon-9379045
- https://www.beatlesbible.com/1966/11/07/john-lennon-meets-yoko-ono/
- https://www.vogue.com/article/john-lennon-yoko-ono-relationship
- http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-yoko-ono-bed-in/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Break-up_of_the_Beatles
- http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-fbi-history/
- http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-fbi-history/
- http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-lost-weekend/