La diferencia entre acidez e indigestión
La acidez y la indigestión se utilizan a menudo indistintamente, pero en realidad son condiciones diferentes. La indigestión es un término general que se refiere a una amplia gama de problemas digestivos. El ardor de estómago, por otro lado, se produce cuando el ácido del estómago se escapa hacia el esófago. Es un tipo de indigestión.1
¿Qué es la acidez estomacal?
La acidez estomacal es una condición dolorosa que se produce cuando el ácido del estómago sube al esófago. El revestimiento de su esófago simplemente no tiene las mismas capas protectoras que permiten que su estómago resista los potentes ácidos digestivos. Así que cuando el ácido sube al esófago, un proceso llamado reflujo ácido, provoca un dolor persistente en el pecho, y posiblemente incluso en la garganta, llamado acidez estomacal.2
La acidez estomacal es bastante común -hasta el 20% de los estadounidenses sufren de acidez estomacal semanalmente. Afecta a hombres y mujeres, jóvenes y mayores, incluso a bebés y niños pequeños.3
La acidez estomacal puede durar desde unos minutos hasta varias horas, y a menudo se siente peor después de comer. El ardor de estómago no sólo es doloroso, sino que también puede privarle de una buena noche de sueño.
¿Qué desencadena el ardor de estómago?
El ardor de estómago puede ser desencadenado por muchas cosas, pero comer es el principal culpable. Puede ser causada por los alimentos específicos que comes -te estamos mirando a ti, patatas fritas grasientas y alitas picantes- así como por comer demasiado, o simplemente por comer una comida grande y pesada cerca de la hora de acostarse.
Las bebidas carbonatadas y alcohólicas también pueden provocarte acidez. Las personas con sobrepeso a menudo sufren de acidez estomacal. Incluso unos pocos kilos de más pueden ejercer presión sobre el estómago, haciendo que el ácido se devuelva al esófago.
¿Qué es la indigestión?
Puede llamarse malestar estomacal, dolor de estómago o incluso dolor de barriga, pero el término médico es dispepsia. Sea cual sea el término que utilice, la indigestión es una sensación incómoda, a veces dolorosa, que se siente en el estómago, normalmente durante o después de comer.1
En la mayoría de los casos, la indigestión está causada por comer demasiado, demasiado rápido, o por comer alimentos a los que el cuerpo no responde bien, normalmente alimentos ricos en grasa. Masticar con la boca abierta también puede provocar indigestión. Tragar demasiado aire mientras se come puede provocar eructos e hinchazón, que es otra variante de la indigestión.4
Otros factores desencadenantes de la indigestión son el estrés, el tabaquismo o el consumo de bebidas con cafeína, gas o alcohol.4
¿Qué desencadena la indigestión?
Dependiendo de la causa de su indigestión, puede experimentar dolor abdominal, hinchazón (sensación de plenitud), eructos y gases, náuseas, vómitos y sabor ácido en la boca, «gruñidos» en el estómago e incluso diarrea. Los síntomas suelen empeorar cuando se está estresado, pero normalmente desaparecen en unas horas.
La indigestión puede estar relacionada con afecciones crónicas más graves, como úlceras, anomalías del páncreas o la enfermedad de reflujo ácido. Hable con su médico si sus síntomas son graves o duran más de dos semanas.