La historia de Zamboni

Frank J. Zamboni 1901-1988

Si la necesidad es la madre de la invención, Frank J. Zamboni podría ser considerado su padre. Este incansable inventor/empresario nunca encontró un obstáculo que no pudiera sortear.

Frank J. Zamboni nació el 16 de enero de 1901 en Eureka, Utah. Los padres de Frank trasladaron a su familia (con Frank, de un año de edad, a cuestas) de Eureka a una granja en Idaho, donde Frank desarrolló sus habilidades mecánicas. Para más información sobre la historia de la familia Zamboni, véase «El hombre detrás de la máquina».

En 1920, Frank se trasladó al sur de California con su hermano Lawrence para unirse a su hermano mayor George en su negocio de reparación de automóviles. Después de un corto período de tiempo reparando coches, los dos jóvenes Zambonis decidieron abrir un negocio de servicios eléctricos para la industria láctea local. Los hermanos instalaron muchos frigoríficos que las lecherías utilizaban para mantener la leche fría.

Cuando la demanda de refrigeración se extendió a la industria de los productos agrícolas, los hermanos ampliaron también su visión del negocio: construyeron una planta que fabricaba el hielo en bloque que los mayoristas utilizaban para envasar sus productos y que se transportaba por ferrocarril por todo el país. Pero a medida que la tecnología de la refrigeración mejoraba, la demanda de hielo en bloque empezó a reducirse, y Frank y Lawrence empezaron a buscar otras formas de aprovechar su experiencia con el hielo.

Esa oportunidad llegó con el deporte del patinaje sobre hielo. La popularidad de este deporte estaba creciendo, pero había pocas pistas en el sur de California, así que en 1939 Frank, Lawrence y un primo construyeron la pista de patinaje Iceland en Paramount. La pista sigue funcionando hoy en día a pocas manzanas de la fábrica de Zamboni. De hecho, no es raro ver a los resurfactores de hielo Zamboni conduciendo por las calles del barrio de camino a ser probados en Iceland.