La muerte de Janet Reno: ¿Cómo muere una persona de Parkinson?

La ex fiscal general de Estados Unidos, Janet Reno, ha fallecido a los 78 años por complicaciones de la enfermedad de Parkinson, según ha anunciado hoy su familia. Pero, ¿cómo muere la gente de esta enfermedad?

En los pacientes con la enfermedad de Parkinson, las células cerebrales que producen una sustancia química llamada dopamina comienzan a morir. No está claro qué desencadena la muerte de estas células, pero los investigadores saben que la dopamina es importante para el control del movimiento muscular. Los pacientes de Parkinson experimentan síntomas como temblores, lentitud de movimientos, rigidez muscular y deterioro del equilibrio.

El Parkinson en sí mismo no suele considerarse una enfermedad mortal, y muchas personas con la enfermedad tienen una esperanza de vida cercana a la media de la población general, según la Fundación para la Enfermedad de Parkinson.

«Se muere con la enfermedad de Parkinson, no de ella», según la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson. La familia de Reno no dio más detalles sobre su muerte.

Pero en algunos casos, los síntomas avanzados de la enfermedad de Parkinson pueden llevar a complicaciones que resultan en la muerte, dice la Fundación Michael J. Fox. Por ejemplo, los pacientes pueden tener problemas para tragar porque tienen una pérdida de control sobre los músculos de la garganta.

Los problemas para tragar pueden hacer que los pacientes inhalen pequeños trozos de comida, lo que puede provocar una neumonía por aspiración, una infección de los pulmones que puede ser mortal. Un estudio de 1999 sobre personas con la enfermedad de Parkinson que siguió a los pacientes durante 10 años descubrió que la neumonía era la causa más común de muerte en estos pacientes, causando casi un tercio de todas las muertes entre los pacientes del estudio.

Los pacientes también pueden tener un equilibrio deteriorado, lo que puede dar lugar a caídas que conducen a lesiones graves o incluso mortales, dice la Fundación Michael J. Fox Foundation.

Un estudio de 2010 de más de 200 personas con la enfermedad de Parkinson en Noruega encontró que, en promedio, los pacientes fueron diagnosticados con la enfermedad a la edad de 65 años, y vivieron durante 16 años después de su diagnóstico, hasta la edad de 81 años, según la Parkinson’s Disease Foundation. Aquellos que vivían con la enfermedad durante menos tiempo que la media tendían a ser hombres, a tener problemas más graves con sus movimientos (en particular, problemas con el equilibrio y la marcha) o a tener síntomas de demencia junto con su Parkinson.

Reno, que fue la primera mujer fiscal general de los Estados Unidos, fue diagnosticada de Parkinson en 1995 (a los 57 años), cuando aún estaba en el cargo, y ocupó el puesto hasta 2001. Murió en su casa del condado de Miami-Dade, en Florida, según The New York Times.

Artículo original en Live Science.

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