La verdadera historia detrás de Pantera Negra

La película «Pantera Negra», protagonizada por el fallecido Chadwick Boseman, batió récords de venta de entradas en 2018. Pero el personaje de Pantera Negra apareció por primera vez en las páginas de los cómics décadas antes de la exitosa película. El primer superhéroe negro de Marvel Comics debutó en el cómic «Fantastic 4» de Marvel en 1966, y se convirtió en miembro de los Vengadores dos años después. En 1977 el innovador superhéroe ya protagonizaba su propio cómic.

La serie se centra en T’Challa, rey de Wakanda, y el personaje de ficción más rico del universo Marvel. A diferencia de muchos otros héroes, T’Challa hereda su manto de su padre T’Chaka (el anterior rey), y obtiene sus poderes -incluyendo sentidos súper agudos y fuerza y velocidad mejoradas- de una combinación de habilidad, favor divino y una hierba especial.

En una entrevista de 1990 con The Comics Journal, el cocreador Jack Kirby describió por qué creó el personaje: «Se me ocurrió la Pantera Negra porque me di cuenta de que no tenía negros en mi tira… Tenía muchos lectores negros. Mi primer amigo era… ¡Negro! Y aquí los estaba ignorando porque me asociaba con todos los demás»

La historia de Pantera Negra tiene su origen en la nación ficticia de Wakanda, promocionada en el cómic como el único país africano que nunca fue colonizado, aunque muchos lo intentaron. A lo largo de los años, los observadores han establecido paralelismos en el mundo real entre Wakanda y Etiopía, que nunca fue oficialmente colonizada, pero que fue ocupada por Italia en la década de 1930.

Sin que las potencias externas extraigan sus recursos o impongan políticas de explotación, Wakanda florece y se convierte en el país tecnológicamente más avanzado de la Tierra, rico en recursos naturales como el elemento ficticio Vibranium. (¿Te suena? Es de lo que está hecho el escudo del Capitán América)

Para entender más sobre «Black Panther» y la historia que refleja, HISTORY habló con la escritora Adilifu Nama, autora de Super Black: American Pop Culture and Black Superheroes.

HISTORIA: ¿Por qué es tan significativa ‘Pantera Negra’?

Adilifu Nama: Lo que hace que Pantera Negra sea una figura tan significativa en la cultura popular estadounidense -así como en la cultura popular negra- es su innovadora representación de la negritud como algo más que un tropo estereotipado y racista de inferioridad. Tenemos que tener en cuenta el contexto histórico de la primera aparición del superhéroe, en 1966, con el telón de fondo de los derechos civiles y el floreciente movimiento del Poder Negro. Eso se vuelve importante porque en muchos sentidos …marca una transformación racial que está ocurriendo a nivel político y social.

¿Cuál es el significado de la nación de Wakanda?

Wakanda simboliza un país de las maravillas de las posibilidades: ¿Qué habría pasado con una sociedad que no tuviera el impacto devastador del racismo y el colonialismo? En ese sentido, la película es un faro para la imaginación negra… lo que la negritud podría ser en el futuro.

¿Por qué cree que esta película ha tenido tanta resonancia?

Yo diría que «Black Panther», como proyecto cinematográfico, está probablemente más en sintonía con ser una película de ciencia ficción negra que una adaptación de un cómic. La oleada de rumores y expectación, sobre todo en las comunidades negras de Estados Unidos y del mundo, no fue una función de los millones de lectores de cómics que han seguido a Pantera Negra en las diversas iteraciones que tiene en Marvel Comics. Esta película habla de una demanda reprimida más amplia y del deseo de ver una versión de ciencia ficción de la negritud que esté a la altura de una «Guerra de las Galaxias». Nunca hemos visto este tipo de representación visionaria… africana/negra de la superciencia, y el avance tecnológico y la posición social fuera del histórico del colonialismo.

¿Cómo crees que resuena hoy en día este personaje, tan producto del zeitgeist de los años 60?

Una alegoría tan fuerte nuestro momento contemporáneo, dada la forma en que las tensiones raciales -en la sociedad estadounidense en particular- han pasado a primer plano. Sobre todo a raíz del movimiento Black Lives Matter y los comentarios del presidente menospreciando a las naciones africanas, los jugadores de fútbol americano negros que se levantan arrodillándose… Con ese tipo de telón de fondo, películas como «Get Out» y «Black Panther» tienen una vívida resonancia.

¿Cree que la película conservará los aspectos políticos del cómic?

El cómic es más simbólico y alegórico… La película tiene más… política racial en la cara.

¿Qué fue primero: La ‘Pantera Negra’ o los Panteras Negras?

Es complicado. Stokely Carmichael pronunció su famoso discurso «Black Power» en la Universidad de California, Berkeley, unos meses después del debut del personaje, y ese otoño los fundadores Huey Newton y Bobby Seale bautizaron su movimiento como Partido Pantera Negra para la Autodefensa.

Aidlifu Nama continúa señalando que el Partido de las Panteras Negras tomó prestado su apodo de la Organización de la Libertad del Condado de Lowndes, en Alabama, que había adoptado un logotipo de pantera. Para huir de las connotaciones políticas radicales del nombre, Marvel intentó que Pantera Negra se llamara «Leopardo Negro» a principios de la década de 1970, pero no cuajó. Y, con el paso de los años, el cómic independiente de «Pantera Negra» sí se adentró en la política, presentando al personaje titular luchando contra fuerzas racistas como el Ku Klux Klan y la «República de Azania», que era una alegoría de la Sudáfrica del apartheid.