La vida de una polilla de la ropa
En los oscuros rincones de tu armario, escondida entre los cajeros, no todo es lo que parece…
La polilla de la ropa hembra, la Tineola bisselliella, está ocupada poniendo minúsculos huevos que están preparados para eclosionar en invasores destructivos y comenzar la cuesta abajo de la desintegración del armario.
Todas las especies de polillas pasan por una serie de fases en su ciclo de vida en las que se reproducen, se alimentan y se convierten en adultos. Comprender el ciclo de vida y el comportamiento de la polilla de la ropa es el primer paso para entender cómo determinar si tiene una infestación, la gravedad de la misma y cómo tratarla. Tratar cada etapa de la vida requerirá diferentes métodos y herramientas que se describen a continuación.
El ciclo de vida de la polilla de la ropa
- Los huevos son puestos: Una vez que se ha producido el apareamiento, las hembras ponen entre 40 y 50 huevos en el transcurso de 4 a 21 días que eclosionan en larvas de máquinas de comer.
- Las larvas eclosionan: Estas viven durante un periodo inusualmente largo de 50 días antes de pupar, todo el tiempo alimentándose de las fibras de su ropa.
- Las larvas pupan: Se envuelven en una caja de seda sellada con excrementos y fibras. Mientras pupan arrastran su cuerpo en su turbante de seda, comiendo a su paso.
- Se convierten en polillas: Las polillas se aparean y continúan el ciclo una y otra vez, desde mayo hasta octubre.
El ciclo de vida dura entre 65 y 90 días, y las polillas adultas hembras viven unos 30 días y pueden poner hasta 300 huevos.
Las larvas que salen de los huevos son las que hacen el daño, ya que las polillas adultas, conocidas como «moledoras», no suponen ningún peligro para sus prendas de punto. Las larvas son famosas por alimentarse de lana, pelo, cuero, algodón, lino, seda y fibras sintéticas – prácticamente cualquier cosa en la que puedan meter sus bocas.
Estado adulto de la polilla de la ropa
La polilla de la ropa común, también llamada polilla de la ropa en telaraña, Tineola bisselliella, es sorprendentemente pequeña en su forma adulta de 5 a 8 mm de largo.
La polilla adulta es de color beige con una pequeña mancha de pelo rojo claro en la cabeza.
Las polillas adultas no son muy voladoras y prefieren la oscuridad a la luz, por lo que es menos probable que las vea volando a menos que la infestación sea grande, y si lo hace, es más probable que las vea revoloteando en las partes bajas de la habitación. Si las ve más arriba, lo más probable es que hayan escalado las cortinas.
Debido a su tamaño, son difíciles de ver a menos que llamen la atención revoloteando.
La polilla de la ropa adulta se aparea y se reproduce pero no se alimenta ni causa daños a los materiales directamente.
La polilla de la ropa hembra adulta emite una feromona que la polilla de la ropa macho puede detectar a través de sus antenas. El macho busca a la hembra volando hacia la nube de feromonas y entonces se produce el apareamiento.
Si ves muchas polillas de la ropa revoloteando es probable que sean machos.
Consejos para detener la polilla de la ropa adulta
Si ve polillas adultas revoloteando es probable que tenga una infestación bien establecida.
Para atacar la fase adulta, debe utilizar la caja trampa para polillas o el señuelo para polillas. Ambos productos utilizan la misma feromona específica para la polilla de la ropa hembra.
Trampa de polillas/Caja de polillas
La caja de polillas atrae a las polillas de la ropa macho a una tabla adhesiva para controlar los niveles de infestación.
Deceptor de polillas
El Deceptor de polillas utiliza la misma feromona en un producto único en forma de pastilla que esparce la feromona en los cuerpos de las polillas macho, impidiendo que encuentren pareja y reduciendo la reproducción y la consiguiente puesta de huevos.
Etapa de puesta de huevos de la polilla de la ropa
Una vez apareada, una hembra adulta de la polilla de la ropa pone de 40 a 50 huevos durante 2 o 3 semanas y luego muere.
Los huevos se ponen solos o en pequeños grupos, escondidos en materiales como pliegues de ropa o muebles. Los huevos tienen el tamaño de una cabeza de alfiler.
En verano los huevos eclosionan entre 4 y 10 días y tardan hasta 3 semanas en eclosionar en invierno.
Etapa larval de la polilla de la ropa
Los huevos eclosionan en larvas, que parecen pequeños gusanos de color crema con la cabeza oscura.
Las larvas recién emergidas miden aproximadamente 1mm de largo pero crecen hasta 12mm. Esta es la fase destructiva, ya que las larvas tienen partes bucales que mastican y se alimentan de materiales naturales que contienen la proteína queratina, como la cachemira, la lana, la seda, las plumas, las pieles y el cuero.
Es poco probable que se alimenten de fibras sintéticas, pero es posible si se ensucian con manchas de comida, células de la piel y secreciones humanas como el sudor.
Las larvas crean hilos de seda que parecen telarañas. Comen, crecen, mudan su piel y repiten.
Con las condiciones adecuadas, como mucha comida, la humedad y la temperatura adecuadas, las larvas llegan a ser completamente adultas en 35 días, sin embargo, si las condiciones no son tan favorables, entonces esto podría tardar hasta 2,5 años.
Consejo para matar los huevos de la polilla de la ropa & larvas
Cuando la temperatura empieza a subir en primavera, las condiciones se vuelven más favorables para la polilla de la ropa y el ciclo de vida empieza a acelerarse, por lo que es común empezar a ver polillas adultas en esta época del año.
Aproveche esta época para controlar la infestación como parte de la limpieza de primavera, la limpieza del armario y el cambio a las prendas de la temporada de primavera. Limpie en seco los abrigos de invierno y las prendas de lana, ya que el líquido de limpieza en seco mata los huevos y las larvas.
Vacíe su armario, pase la aspiradora, lávelo o trátelo con un limpiador a vapor o con un espray contra la polilla del crisantemo antes de volver a poner la ropa. Estos métodos y productos matarán los huevos y las larvas.
Reemplace su ropa poniendo las prendas preciosas fuera de temporada en bolsas de almacenamiento transpirables a prueba de polillas y repela el regreso de las polillas adultas utilizando productos con ingredientes naturales que repelen las polillas de la ropa.
Estado de cría de la polilla de la ropa
La larva completamente desarrollada hila un estuche como un saco de dormir hecho de seda de aproximadamente 8 mm de longitud y se transforma en su interior en una polilla adulta.
La polilla adulta emerge en aproximadamente 8 a 10 días en verano o hasta 4 semanas durante el invierno y todo el ciclo comienza de nuevo.
Si no se controla, cada ciclo de vida conduce a una multiplicación de las larvas destructivas.
¿Qué atrae a las polillas a la ropa?
Las larvas convierten la proteína queratina, que está presente en el pelo y la lana, en nutrientes útiles. No beben agua, por lo que dependen de su comida de la manga del jersey para obtener humedad.
El sudor y los derrames de líquidos proporcionan un lugar de alimentación perfecto para las hambrientas crías. Las hembras de la polilla de la ropa encontrarán un lugar privilegiado para la eclosión de sus huevos – ¡cuanto más sucio, mejor!
No sólo se alimentan de los agujeros, sino que también dejan sus fundas de seda, hilos de seda y bolitas fecales por toda la superficie de su prenda, lo que a su vez proporciona nuevas fuentes de alimento para la siguiente tanda.
Detenga la polilla de la ropa en cada etapa
Cada etapa del ciclo de vida de la polilla de la ropa, huevo, larva y adulto, requiere métodos diferentes. La mejor manera de deshacerse de una plaga de polillas de la ropa es utilizar las herramientas y los métodos dirigidos a cada etapa de vida de forma integrada.
Para más consejos sobre cómo hacer frente a las polillas de la ropa, lea nuestra guía sobre cómo deshacerse de las polillas o eche un vistazo a nuestros blogs para obtener una plétora de consejos de expertos.