Los orígenes secretos del Bloody Mary
Cuando se piensa en los pocos cócteles «clásicos» que los camareros ya saben preparar, ninguno tiene un pasado más histórico que el Bloody Mary, que este año celebra su 80º aniversario. De hecho, si no fuera por la 18ª Enmienda y la Revolución Rusa no existiría el Bloody Mary.
Si bien su nombre y receta originales pueden ser discutidos, su lugar de nacimiento no lo es -excepto por un hombre, Colin Field del Hemingway Bar en el Hotel Ritz de París, que resulta ser el mejor barman del mundo, pero que se niega a creer que el Bloody Mary se originó a la vuelta de la esquina en el Harry’s New York Bar de la 5 Rue Danou.
Harry’s (que no se asocia en absoluto con el Harry’s Bar de Venecia) fue inaugurado el día de Acción de Gracias de 1911 por Harry MacElhone, después de que un jinete estadounidense hiciera desmantelar un bar neoyorquino y lo enviara a París. Esta novedad de un bar de estilo neoyorquino se convirtió en un destino tan acogedor para los estadounidenses hambrientos de licor durante la Ley Seca que aprendieron a decir a los taxistas parisinos «¡Sank Roo Doe Noo!», que desde hace tiempo está pintado en la ventana del bar.
Alrededor de 1920, los emigrantes que escapaban de la Revolución Rusa comenzaron a llegar a París, trayendo consigo vodka y caviar, por lo que el barman de Harry’s, Ferdinand «Pete» Petiot, comenzó a experimentar con el nuevo espíritu, que encontró insípido. Al mismo tiempo, Petiot conoció el zumo de tomate en lata estadounidense, que en la época seca de la Ley Seca se llamaba «cóctel de zumo de tomate» en los menús.
Durante un año, Petiot hizo trago de vodka tras trago de vodka hasta que lo mezcló con el jugo de tomate y algunos condimentos, y, ¡voilà!, un nuevo cóctel, llamado Bucket of Blood, bautizado por el animador estadounidense Roy Barton en honor a un club nocturno del West Side de Chicago con el mismo nombre.
La bebida fue popularizada por los estadounidenses, por lo que en 1933, Vincent Astor trajo a Petiot para que se encargara del King Cole Bar en el Hotel St. Régis de Nueva York, famoso por su mural de rimas infantiles de 30 pies realizado por Maxfield Parrish. La bebida se puso de moda -sobre todo como supuesta cura para la resaca-, pero con el nombre menos optimista de «Red Snapper», que es como se sigue llamando en el recién restaurado King Cole Bar. (Originalmente, una pinta de granos de pimienta negra se empapaba en vodka durante seis semanas para crear una mezcla llamada «pimienta negra líquida», una pizca de la cual daba al propio vodka una verdadera explosión de sabor.)
Aquí está la receta oficial actual del King Cole Bar, que vende unos 850 Red Snappers cada mes:
La receta original del Red Snapper:
- 1 oz. Vodka Stolichnaya
- 2 onzas de zumo de tomate
- 1 chorrito de zumo de limón
- 2 chorros de sal
- 2 chorros de pimienta negra
- 2 chorros de pimienta de cayena
- 3 chorros de salsa Worcestershire
Barnícelo con una cuña de limón y un tallo de apio.
Cuando otros bares de la ciudad empezaron a llamarlo «Bloody Mary», en referencia a María Tudor, María I de Inglaterra e Irlanda, conocida por su sangriento reinado contra los protestantes, es impreciso, pero en una campaña publicitaria de 1939 del vodka Smirnoff, de fabricación estadounidense, fabricado por primera vez en 1934 por el emigrante ruso Rudolph Kunnetchansky, el animador George Jessel afirmaba haber bautizado la bebida en honor a una amiga, Mary Geraghty. Las recetas con el nombre de Bloody Mary se publican al menos desde 1946. El Butch McGuire’s Bar de Chicago afirma haber añadido la rama de apio como un sabroso agitador.
Ernest Hemingway, que probablemente se tomó unos cuantos Red Snappers en sus visitas al Harry’s New York Bar en la década de 1920, escribió en una carta de 1947 que había introducido el Bloody Mary en Hong Kong en 1941, un acto que, según él, «hizo más que cualquier otro factor, excepto el ejército japonés, para precipitar la caída de esa colonia de la Corona». (Hemingway también afirmó haber «liberado» el Ritz en agosto de 1944, llegando en realidad con unas horas de retraso). Papá tenía instrucciones muy específicas sobre cómo hacer un Bloody:
«Para hacer una jarra de Blood Marys (cualquier cantidad similar no vale nada) coge una jarra de buen tamaño y pon en ella un trozo de hielo tan grande como pueda caber. Mezcle medio litro de buen vodka ruso y una cantidad igual de zumo de tomate frío. Añada una cuchara de mesa llena de salsa Worchester. Lea and Perrins es la habitual, pero se puede utilizar AI o cualquier otra buena salsa de carne. Remover. (con dos rs) Luego añada un jigger de zumo de lima recién exprimido. Remover. A continuación, añada pequeñas cantidades de sal de apio, pimienta de cayena y pimienta negra. Siga removiendo y pruebe para ver cómo le va. Si lo consigues demasiado potente debilita con más zumo de tomate. Si le falta autoridad añade más vodka»
De una forma u otra un Bloody Mary posee mucha autoridad, así que para celebrar el cumpleaños del octogenario cóctel, anoche fui al King Cole Bar, pedí un Red Snapper y lo bebí con unas excelentes gambas a la plancha con un alioli ahumado y una ensalada picada con rúcula, garbanzos, queso y aguacate. Brindé por Pete Petiot, por la familia rusa de mi mujer, que emigró a París en los años 20, por Vincent Astor (cuyo rostro es el de King Cole en el mural) y por el fin de la Ley Seca, el 5 de diciembre de 1933, hace ocho largas décadas.
Y cuando vayas al King Cole Bar, pregunta discretamente al camarero Mike Reagan por el secreto que todos los habituales conocen sobre lo que ocurre en el cuadro.