Milpiés africanos gigantes
Características
De color negro. Dos antenas, dos ojos compuestos, dos pares de patas por segmento corporal (excepto la cabeza y el segmento de la cola). Suele tener entre 30 y 40 segmentos, pero puede tener más. Es uno de los milpiés más grandes del mundo; puede llegar a medir hasta 11 pulgadas. Los machos y las hembras se parecen.
Especificaciones
Hay más de 10.000 especies de milpiés en todo el mundo. Los milpiés pertenecen a la clase Diplopoda, que tiene al menos 15 órdenes reconocidos de milpiés. El milpiés gigante (Archispirostreptus spp.) pertenece al orden Spirostreptida.
Características físicas
Los milpiés han desarrollado mecanismos de defensa únicos para sobrevivir. Algunas especies de milpiés también pueden segregar un fluido maloliente/de mal sabor a través de glándulas situadas a lo largo de su cuerpo, cerca de las patas de cada segmento. La toxicidad de este líquido varía de una especie a otra. Por ejemplo, las excreciones de algunas especies pueden decolorar la piel humana o irritar los ojos, otras son corrosivas, y algunas especies incluso producen cianuro que puede repeler o matar a los insectos depredadores.
Ecología
Hábitat
Residuos húmedos, madera podrida y materia vegetal de regiones tropicales y subtropicales.
Distribución
El milpiés gigante vive en los bosques costeros tanto tropicales como áridos del este de África.
Dieta
En la naturaleza, los milpiés se alimentan de materia vegetal en descomposición, llamada detritus, lo que los convierte en detritívoros.
Red ecológica
Los milpiés se alimentan de material vegetal en descomposición que limpia los suelos de los bosques. A su vez, ese material pasa a través del milpiés y fertiliza el suelo, ayudando a que crezcan nuevas plantas.
Actividad y comportamiento
Patrón de actividad
Los milpiés excavan en el suelo durante el calor del día y salen a buscar detritus durante la noche.
Comportamiento
Una estrategia es enroscarse en espiral. Este enrollamiento protege la cabeza y la parte inferior suave del milpiés.
Comportamiento social
Viven en comunidad.
Comportamiento reproductivo
Tanto los machos como las hembras tienen sus órganos reproductores en la parte inferior. El macho serpentea alrededor de la hembra, transfiere el esperma de su órgano a sus patas y así deposita el esperma dentro de ella. Los huevos fecundados son depositados en pequeños agujeros en el suelo. Los neonatos blancos sólo tienen unos pocos segmentos y tres pares de patas. Van oscureciendo su color y añadiendo segmentos y patas a medida que crecen.
Prima
De 20 a 300 huevos
Conservación
Estado
Histórico
Actual Amenazas
Nuestro papel
El zoo de Oakland tiene milpiés africanos gigantes expuestos en la Casa de los Bichos para la educación del público. También tenemos milpiés en nuestra colección de animales del programa para los primeros planos de los animales.
Cómo puedes ayudar
Los milpiés están bien en la naturaleza, pero muchos otros animales de la selva africana que dependen de los milpiés para mantener el suelo sano necesitan nuestra ayuda. Apoyando al Zoológico de Oakland estás apoyando a muchas organizaciones de conservación en toda África.
Hechos fascinantes
Hay muchas diferencias entre los milpiés y los ciempiés: los ciempiés tienen dos patas por segmento corporal, los milpiés tienen cuatro; los ciempiés son carnívoros de movimientos rápidos mientras que los milpiés son herbívoros lentos; los milpiés no muerden, los ciempiés tienen veneno en sus colmillos; ninguno de los dos pica con sus patas.