¿Necesito un adiestrador o un conductista?

Agitar una varita mágica no producirá un perro estupendo. Un perro bien educado es producto de la genética, el adiestramiento y un hogar cariñoso. Para la parte del adiestramiento, los propietarios de mascotas suelen buscar ayuda externa. Hay muchas personas que trabajan en este campo, así que aquí hay una lista simplificada de los profesionales del comportamiento canino.

¿Qué es un entrenador de perros?

Los entrenadores de perros son conocidos como consejeros de comportamiento o terapeutas de mascotas y tienen diferentes niveles de conocimiento y experiencia, incluyendo la educación formal e informal. Muchos adiestradores de perros son autodidactas a través de la lectura, mientras que otros asisten a clases profesionales. Otros aprenden de la mano de entrenadores experimentados. Los adiestradores no tienen una certificación profesional, pero pueden entrenar a los perros con eficacia. Enseñan a los perros habilidades como la obediencia, la agilidad, el rastreo y la búsqueda y el rescate. Pueden trabajar con perros individuales o con clases de grupo.

Los adiestradores de perros que asisten a escuelas especializadas obtienen la certificación de una organización independiente tras cumplir unos requisitos específicos. Los adiestradores caninos profesionales certificados (CPDT) son personas que se han ganado su título al aprobar un examen estandarizado administrado por el Consejo de Certificación de Adiestradores Caninos Profesionales. Demuestran conocimientos sobre cría de perros, comportamiento y habilidades de enseñanza. Los CPDT también trabajan un número requerido de horas como adiestradores de perros y presentan cartas de recomendación antes de obtener su certificación. Los entrenadores de perros generalmente abordan los problemas de comportamiento tratando de resolver el síntoma (lo que está sucediendo) en lugar de la causa subyacente (por qué está sucediendo).

¿Qué son los Conductores de Animales Aplicados?

Un Conductor de Animales Aplicados es una persona con educación universitaria avanzada (MS, MA, o grado de doctorado) y es un experto en el comportamiento de perros, gatos y otros animales domésticos. Algunos conductistas animales aplicados certificados (CAAB) son veterinarios que completan una residencia en comportamiento animal después de graduarse de la escuela de veterinaria por lo que tienen DVM detrás de su nombre también. Los CAAB estudian comportamiento animal, biología, zoología, psicología y teoría del aprendizaje, por lo que tienen muchos conocimientos científicos, de investigación y médicos. Estos individuos altamente educados son un grupo exclusivo que tiene un firme conocimiento del comportamiento normal de los animales, lo que les ayuda a reconocer lo anormal.

Los CAABs son psicólogos de mascotas que enseñan al dueño de la mascota por qué el comportamiento está sucediendo y hacen recomendaciones específicas sobre cómo cambiarlo. Son expertos en la modificación del comportamiento y saben qué técnicas emplear para cambiar los comportamientos indeseables. Los CAAB también son profesores que pueden aconsejar eficazmente a los propietarios de mascotas y educarles sobre cómo entender el comportamiento de su mascota antes de cambiarlo.

Además, pueden identificar las posibles causas médicas del comportamiento anormal y conocer los medicamentos que mejorarán la modificación del comportamiento. Los CAAB pueden recetar medicamentos que abordan problemas emocionales como la ansiedad por separación, las fobias y los comportamientos compulsivos, pero no tratan los problemas físicos como los veterinarios, por lo que trabajan estrechamente con los veterinarios que les remiten los casos.

¿Qué son los Diplomados del Colegio Americano de Veterinarios Conductistas (Dip ACVBs)?

Un plan de estudios de veterinaria incluye cursos de comportamiento animal, pero algunos veterinarios graduados persiguen una educación más extensa en este campo completando un programa de residencia centrado en el comportamiento. Estos veterinarios luego pasan un examen de la junta veterinaria para obtener su estatus de diplomáticos. No todos los CAABs son veterinarios, pero todos los Dip ACVBs lo son.

Los veterinarios que están certificados en comportamiento animal son bastante conocedores de las causas médicas y físicas de los comportamientos anormales. Se preocupan por la mascota en su totalidad. Si el cambio repentino de comportamiento de una mascota está relacionado con un problema médico, como una infección de la vejiga que puede provocar que se ensucie la casa o un desequilibrio de la tiroides que puede provocar cambios de personalidad, el veterinario puede tratar estos problemas en ambos frentes. El Dip ACVB puede prescribir una terapia para el problema médico (antibiótico, suplemento para la tiroides, etc.) y el problema emocional (antidepresivo, medicación contra la ansiedad), así como sugerir técnicas de modificación de la conducta.

¿Cómo elijo al consultor de comportamiento animal adecuado?

Hay muchas personas cualificadas esperando para ayudarle a usted y a su perro, así que tómese su tiempo para elegir a la persona que mejor se adapte a sus necesidades. Si su perro no tiene problemas de comportamiento y necesita una formación básica en obediencia o agilidad, recurra a un adiestrador. Si su perro tiene problemas de comportamiento que necesitan ser tratados, considere un CAAB o un Dip ACVB. Y recuerde que su veterinario está para asesorarle y puede remitirle a otro consultor de comportamiento animal si es necesario.

Antes de contratar a un adiestrador o consultor, mire su currículum y hable con clientes anteriores. Si va a inscribir a su perro en una clase grupal, haga una visita para observar al adiestrador en acción antes de inscribirse.

«A los cachorros jóvenes y a los dueños de mascotas por primera vez les van bien las clases grupales.»

Las clases grupales son buenas para los perros que necesitan aprender modales y habilidades básicas. Estas clases enseñan a los perros a sentarse, quedarse, venir, tumbarse y caminar con la correa. Los cachorros jóvenes y los dueños de mascotas por primera vez se desenvuelven bien en este entorno. Las clases en grupo pueden no proporcionar mucha atención personalizada, pero cuestan menos y tienen el beneficio añadido de socializar a su perro con otros caninos.

Las sesiones privadas con un adiestrador o CAAB o Dip ACVB son mejores para tratar problemas de comportamiento específicos como fobias, ansiedad por separación, ladridos excesivos, mordisqueo destructivo y agresividad. Cuestan más, pero son mejores para abordar problemas complicados.

Establecer un nivel razonable de expectativas

En primer lugar, los propietarios de mascotas deben reconocer que ciertos comportamientos son simplemente naturales para los perros, aunque puedan ser molestos. Cierto grado de ladridos, excavación y masticación es normal. Incluso con el adiestramiento, es posible que no elimine estos comportamientos y, de todos modos, no debería cambiar por completo la naturaleza de su perro.

En segundo lugar, los propietarios de perros deben darse cuenta de que el mejor profesional de mascotas del mundo no puede hacer magia. No hay soluciones rápidas para modificar el comportamiento. Se requiere paciencia y persistencia tanto del perro como del dueño. Pero las personas que aman a sus perros consideran que el coste de tiempo y dinero es un pequeño precio a pagar por un compañero cariñoso.