Estadificación del melanoma – ¿Cuál es la diferencia entre nivel y estadio?
Cuando se diagnostica por primera vez un Melanoma, a menudo se asocia con ansiedad y angustia. ¿Qué significa esto? se preguntarán muchos. El Melanoma ha sido representado por los medios sociales, los medios de comunicación en general e Internet como una enfermedad mortal. Esto es cierto, si el Melanoma está avanzado. Cuando un Melanoma ha sido diagnosticado a tiempo, puede ser un cáncer curable, con un excelente pronóstico y resultado a largo plazo. La forma en que nosotros, como médicos, determinamos si su melanoma está avanzado o no, depende de su Nivel y Etapa.
¿Qué es un Nivel?
El nivel del melanoma es la profundidad de la invasión de las células del melanoma en la piel. Esto se determina mediante el estudio histopatológico de la muestra de la biopsia bajo el microscopio por patólogos especializados. Obviamente, cuanto más profundo haya invadido un melanoma en la piel, mayor será su potencial de propagación. Existen 5 niveles (o profundidad) de melanoma, que reflejan la profundidad a la que el melanoma ha progresado a través de las capas anatómicas de la piel. Esto siempre se informa con el grosor de Breslow, que mide la profundidad física de la invasión del melanoma en milímetros. La razón por la que se tienen en cuenta tanto el nivel como el grosor de Breslow a la hora de considerar la gravedad del melanoma, es porque en determinadas partes del cuerpo, las capas de la piel son más gruesas, por ejemplo, la espalda. Así, aunque el informe diga que el melanoma es sólo de nivel II, el grosor es de 1,2 mm. Algunos estudios han demostrado que es el grosor de Breslow el que parece tener una mejor correspondencia con la probabilidad de propagación, que el propio nivel.
¿Qué es el Estadio?
El estadio del melanoma consiste en saber si el melanoma ha avanzado más allá de la piel. Esto suele determinarse mediante un examen físico de los grupos de ganglios linfáticos cercanos o mediante estudios de imagen como TAC, ultrasonidos, PET/TC o RMN. Los estadios I y II del melanoma se limitan a la piel, con diferente profundidad. El melanoma en estadio III significa que ha progresado más allá del tumor original en forma de lesiones satélites en la piel circundante o que ha viajado a una cuenca de ganglios linfáticos cercana. El melanoma de estadio IV significa que el melanoma ha viajado a un lugar lejano, normalmente un órgano como el pulmón, los huesos, el hígado o el cerebro.
¿Qué significa todo esto?
Así, un melanoma de nivel IV significa un melanoma que ha invadido algunas de las capas de la piel, pero si tiene menos de 1 mm de grosor, sólo se considera enfermedad de estadio I. Sin embargo, un melanoma en estadio IV significa que el melanoma se ha extendido por todo el cuerpo y suele tener muy mal pronóstico. No confunda el nivel y el estadio, ya que tienen significados muy diferentes: un melanoma de nivel IV tiene un manejo y un resultado muy diferentes en comparación con un melanoma de estadio IV.
Hable con su médico o cirujano si no lo tiene claro. Sea directo y haga las preguntas difíciles si no está seguro de lo que significa su melanoma y cuál es su pronóstico a largo plazo. A menudo ayuda tener un familiar o un amigo con usted durante la consulta, ya que a menudo es bastante fácil sentirse abrumado tanto por la emoción como por la información.