No's No hay tal cosa como 'Sudar las toxinas'
Bienvenidos a Mentiras del bienestar, nuestra lista de los errores más generalizados en el esfuerzo por sentirse y verse mejor. Hemos preguntado a los expertos y consultado a la mejor ciencia sobre todas las preguntas que tienes sobre cada una de estas modas del bienestar. Lee la lista completa y compártela con tus amigos y familiares más desinformados.
Afrontémoslo: El mundo moderno es generalmente un lugar tóxico para vivir. Estamos constantemente rodeados de los detritos de nuestras industrias. La contaminación se asienta en el agua, en la tierra y en nuestros cuerpos, y muchos de nosotros intentamos constantemente encontrar formas de compensar el daño que hacemos. Muchos de nosotros estamos en la búsqueda de la pureza, la pureza que nos prometen las saunas de infrarrojos y los tés de desintoxicación.
¿Necesitamos todo esto? ¿Acaso ayunar en una cabaña de sudor después de hacernos una limpieza de colon va a eliminar realmente todos los residuos del capitalismo tardío?
«El concepto básico de ‘desintoxicación’ es descaradamente erróneo, porque nuestros procesos naturales, especialmente la función hepática y renal, limpian nuestros cuerpos mucho mejor de lo que cualquier actividad o sustancia extrínseca podría lograr», dice Morton Tavel, profesor emérito de medicina en la Universidad de Indiana. Tavel me dice que «la idea de ‘desintoxicar’ o ‘purificar’ el cuerpo de sustancias ‘dañinas’ ha existido durante siglos y vuelve periódicamente para atormentar al mundo moderno». La idea detrás de tales esquemas de «limpieza» es librar al cuerpo de alguna sustancia desconocida, por lo general sólo vagamente especificada.
Usted no necesita un plan de desintoxicación especializado para desintoxicar el cuerpo. Tu cuerpo lo hará por sí mismo. Pero, ¿qué pasa con el sudor, la vaca sagrada del mundo de la desintoxicación? Definitivamente necesitamos sudar la contaminación, ¿verdad?
No. Eso no es lo que hace el sudor.
«El sudor es una función corporal normal que se utiliza para regular la temperatura. No es un medio para excretar residuos o eliminar toxinas», dice Tsippora Shainhouse, dermatóloga de Los Ángeles. Hay dos tipos de sudor, dice: «El sudor que se produce cuando se tiene calor procede principalmente de las glándulas ecrinas de todo el cuerpo. Es una respuesta al aumento de la temperatura corporal, una forma de enfriar el cuerpo. Esto ocurre cuando se tiene fiebre, se está en un ambiente caluroso y cuando se hace ejercicio.»
Este primer tipo de sudor, pues, es un sistema muy inteligente de control de la temperatura que el cuerpo utiliza para asegurarse de que no mueres de un golpe de calor en el yoga caliente. El segundo tipo de sudor, dice Shainhouse, se llama sudoración por estrés. «La sudoración por estrés es en realidad una respuesta del sistema nervioso simpático a la adrenalina, la hormona que se produce cuando estamos nerviosos, ansiosos, excitados. Forma parte de nuestra respuesta innata y primitiva de lucha o huida», dice. Este tipo de sudoración se asocia más a las glándulas apocrinas, que se encuentran en las axilas, las areolas/pezones, los genitales, las palmas de las manos, las plantas de los pies y el interior de las orejas. Estas glándulas contienen ácidos grasos que, junto con las bacterias y otras cosas en la piel, producen un sudor maloliente. Piensa en el clásico sudor inducido por el estrés.
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Este segundo tipo de sudor es el sudor asqueroso con el que preferirías no tener que lidiar nunca. Pero tampoco está destinado a desintoxicarte. Es sólo un subproducto de la adrenalina que se libera en el cuerpo, dice Shainhouse.
«La mayoría de las ‘toxinas’ que preocupan a la gente incluyen pesticidas, residuos de plásticos o de la contaminación del aire», dice Tsippora. «Estos tienden a ser solubles en grasa, y no se disuelven bien en el agua, por lo que no se eliminarán del cuerpo en una cantidad significativa, dado que el sudor es 99 por ciento agua». Así que no sólo el sudor no está destinado a desintoxicarte, la mayoría de las toxinas que nos preocupan no pueden ser liberadas en el sudor, por muy caliente que esté el baño de vapor.
Pero, entonces, ¿por qué puedo notar la diferencia entre mi sudor de un día para otro? Acaso el sudor maloliente no significa que algo malo está saliendo de mi cuerpo? Eso también es un no, confirma Shainhouse.
«Definitivamente, hay ciertos alimentos que, una vez digeridos, pueden dejar un olor que se ‘suda’ del cuerpo. Estos suelen ser los alimentos que contienen compuestos de azufre: brócoli, col, coliflor, así como el ajo y la cebolla», dice. «La mayoría de estos subproductos se metabolizan y descomponen en el intestino y el hígado, pero algunas moléculas, como el alil sulfuro de metilo, se absorben en el torrente sanguíneo y se liberan a través de los pulmones -respiración- y los poros -sudoración-.»
Básicamente, lo que hueles son moléculas descompuestas que se liberan a través de los poros, y para ser claros, eso no es lo mismo que las toxinas que se liberan, ya que lo que sea ya ha sido procesado por el cuerpo.
Entonces, si el sudor no va a hacerlo, ¿qué tipo de desintoxicación necesita el cuerpo? La ciencia apunta a que ninguna. «No te creas el bombo», dice Cale Parkyn, un fisioterapeuta de Alberta, «la ‘desintoxicación’ nutricional o corporal, es una industria en sí misma para crear y comercializar el miedo. La verdad es que el cuerpo es excelente para autorregular las toxinas, las bacterias y los virus.» Las personas con altos niveles de estrés, fatiga crónica o problemas autoinmunes pueden ser menos capaces de autorregularse, pero los cuerpos que están generalmente sanos eliminarán las toxinas por sí mismos.
En otras palabras, tu cuerpo es una máquina inteligente. Puedes ahorrar tu dinero, mantenerte hidratado y dejar que cuide de sí mismo.
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