Petra
La espectacular ciudad de piedra arenisca de Petra fue construida en el siglo III a.C. por los nabateos, que tallaron palacios, templos, tumbas, almacenes y establos en los suaves acantilados de piedra. Hoy en día es un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad que no necesita presentación; basta con decir que ninguna visita a Jordania está completa sin pasar al menos dos días explorando la extraordinaria ciudad antigua. Se accede a ella a través de la ciudad adyacente de Wadi Musa, que es el centro de alojamiento y transporte.
Desde Petra, los nabateos, una comunidad de maestros constructores cuyas habilidades incluían la ingeniería hidráulica, la producción de hierro y el refinamiento del cobre, comandaban las rutas comerciales de Damasco a Arabia, beneficiándose de los impuestos pagados por las caravanas que pasaban por el territorio nabateo. Un terremoto en el año 555 d.C. es la causa más probable de la desaparición de la ciudad, pero, afortunadamente, muchas de las estructuras más impresionantes de Petra permanecen intactas, lo que la convierte en un tesoro de sorpresas arquitectónicas, escondidas a lo largo de rutas de senderismo de distintas longitudes y dificultades.
Se accede a la Ciudad Antigua a través del Siq, de 1,2 km de longitud y con paredes altas, una grieta en la roca, desgarrada por las fuerzas tectónicas. Justo cuando se empieza a pensar que el Siq no tiene fin, se vislumbra lo más impresionante de Petra, el Tesoro, conocido localmente como Al Khazneh. Esculpido en piedra arenisca cargada de hierro para servir de tumba, el Tesoro recibe su nombre de la errónea creencia local de que un faraón egipcio escondió su tesoro en la urna superior. Los pilares de estilo griego, las alcobas y los zócalos son verdaderas obras maestras de la mampostería.
Desde el Tesoro, el camino se amplía hacia el Siq exterior, plagado de más de 40 tumbas conocidas en conjunto como la Calle de las Fachadas. Justo antes de llegar al desgastado Teatro de 7000 asientos, observe un conjunto de escalones a la izquierda. Estos escalones ascienden al Lugar Alto del Sacrificio, un altar en la cima de la colina, una subida fácil pero empinada de 45 minutos. Descienda por el otro lado de la montaña a través de la Tumba del Jardín, la Tumba del Soldado Romano y el Triclinio del Jardín y siga su olfato hasta la Calle de las Fachadas, no muy lejos después del Teatro.
Casi enfrente del Teatro, notará otro conjunto de escalones que conducen a un hermoso conjunto de fachadas de tumbas cortadas en los acantilados de arriba. Pertenecen a las Tumbas Reales y merece la pena visitarlas no sólo porque ilustran algunas de las mejores tallas de Petra, sino también porque dan acceso a otro de los lugares altos místicos de la ciudad. Para subir a la meseta sobre las tumbas reales (una hora de ida y vuelta), hay que pasar por la tumba de la urna, con su pórtico arqueado, y buscar unas escaleras justo después de la tumba del palacio, de tres pisos. Si el vendedor de té de la parte superior está disponible, pídale que le muestre una vista aérea del Tesoro. Vuelva por donde ha venido o busque un conjunto de escalones desgastados que bajan por un barranco hasta la Tumba de la Urna.
Volviendo al Teatro, el camino principal gira hacia el oeste a lo largo de la calle columnada, que en su día estuvo repleta de tiendas, pasando por los escombros del ninfeo en ruta hacia el Gran Templo elevado y el Templo de los Leones Alados en el lado opuesto del uadi. Al final de la calle con columnas, a la izquierda, se encuentra el imponente templo nabateo conocido localmente como Qasr Al Bint, una de las pocas estructuras independientes de Petra.
Desde Qasr Al Bint, el camino lleva hacia dos restaurantes, a ambos lados del wadi. El de la izquierda es el Restaurante de la Tienda Nabatea; el de la derecha es el Restaurante de la Cuenca, de mayor categoría. Ambos ofrecen una buena variedad de ensaladas y platos calientes. Si esto no le resulta atractivo, hay un montón de puestos repartidos por todo el recinto donde puede comprar agua, té de hierbas y pequeños tentempiés.
Detrás del restaurante de la tienda nabatea se encuentra la pequeña colina de Al Habis (la prisión). Una serie de escalones conducen a un camino que rodea la colina en sentido contrario a las agujas del reloj, con buenas vistas al fértil Wadi Siyagh. Al final se llega a otro conjunto de escalones que conducen a la cima de una colina, el lugar de un fuerte cruzado en ruinas, construido en 1116. Las vistas de Petra son espectaculares. Deje una hora para circunnavegar la colina y llegar al fuerte.
Al lado del restaurante de la cuenca se encuentra la entrada a Wadi Siyagh y el inicio del sinuoso camino que sube a uno de los monumentos más queridos de Petra, el Monasterio. Conocido localmente como Al Deir, al Monasterio se llega por una escalera excavada en la roca (45 minutos de caminata hasta la cima) y se ve mejor al final de la tarde, cuando el sol resalta el color de la piedra arenisca. Construido como tumba en torno al año 86 a.C., con su enorme fachada, lo más probable es que se utilizara como iglesia en la época bizantina (de ahí su nombre). Dedique 10 minutos a caminar hasta los dos miradores situados en las cimas de los acantilados cercanos. Desde aquí podrá ver las magníficas formaciones rocosas de Petra, Jebel Haroun e incluso Wadi Araba. En el camino de vuelta, busque la Tumba del León en un barranco cerca del fondo del sendero.