Petra

Die spektakuläre Sandsteinstadt Petra wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. von den Nabatäern erbaut, die Paläste, Tempel, Gräber, Lagerräume und Ställe aus den weichen Steinfelsen schnitzten. Heute ist sie eine Weltkulturerbestätte, die kaum einer Einführung bedarf; es genügt zu sagen, dass kein Besuch in Jordanien vollständig ist, ohne mindestens zwei Tage mit der Erkundung dieser bemerkenswerten antiken Stadt zu verbringen. Von Petra aus beherrschten die Nabatäer, eine Gemeinschaft von Baumeistern, die unter anderem Wasserbau, Eisenherstellung und Kupferraffination beherrschten, die Handelsrouten von Damaskus nach Arabien und profitierten von den Steuern der Karawanen, die durch das Gebiet der Nabatäer zogen. Ein Erdbeben im Jahr 555 n. Chr. ist die wahrscheinlichste Ursache für den Untergang der Stadt, aber glücklicherweise sind viele der beeindruckendsten Strukturen von Petra intakt geblieben, was sie zu einer Fundgrube für architektonische Überraschungen macht, die entlang von Wanderwegen unterschiedlicher Länge und Schwierigkeit versteckt sind.

Die antike Stadt erreicht man durch den 1,2 km langen, hochwandigen Siq – einen Riss im Felsen, der durch tektonische Kräfte auseinandergerissen wurde. Gerade als Sie denken, dass der Siq kein Ende hat, erhaschen Sie einen atemberaubenden Blick auf die beeindruckendste Sehenswürdigkeit von Petra, die Schatzkammer, die hier als Al Khazneh bekannt ist. Die Schatzkammer wurde aus eisenhaltigem Sandstein gemeißelt, um als Grabstätte zu dienen, und hat ihren Namen von dem Irrglauben der Einheimischen, dass ein ägyptischer Pharao seinen Schatz in der obersten Urne versteckt hat. Die Säulen, Nischen und Sockel im griechischen Stil sind wahre Meisterwerke der Steinmetzkunst.

Von der Schatzkammer aus weitet sich der Weg in den Äußeren Siq, der von mehr als 40 Gräbern durchzogen ist, die gemeinsam als Straße der Fassaden bekannt sind. Kurz bevor Sie das verwitterte Theater mit 7000 Plätzen erreichen, sehen Sie links eine Treppe. Diese führen hinauf zum Hohen Opferplatz, einem Altar auf dem Hügel, ein leichter, aber steiler 45-minütiger Aufstieg. Steigen Sie auf der anderen Seite des Berges über das Gartengrab, das römische Soldatengrab und das Gartentriclinium hinunter und folgen Sie Ihrer Nase zurück zur Straße der Fassaden, nicht weit hinter dem Theater.

Nahe gegenüber dem Theater werden Sie eine weitere Treppe bemerken, die zu einer schönen Reihe von Grabfassaden führt, die in die Klippen darüber geschnitten sind. Diese gehören zu den Königsgräbern und sind nicht nur deshalb einen Besuch wert, weil sie einige der besten Schnitzereien in Petra zeigen, sondern auch, weil sie Zugang zu einem weiteren mystischen Ort der Stadt bieten. Um auf das Plateau oberhalb der Königsgräber zu gelangen (eine Stunde hin und zurück), gehen Sie am Urnengrab mit seinem gewölbten Portikus vorbei und halten Sie nach dem dreistöckigen Palastgrab Ausschau nach einer Treppe. Wenn der Teeverkäufer oben verfügbar ist, bitten Sie ihn, Ihnen eine Luftaufnahme der Schatzkammer zu zeigen. Kehren Sie den Weg zurück, den Sie gekommen sind, oder suchen Sie nach einer Reihe von abgenutzten Stufen, die eine Schlucht hinunter zum Urnengrab führen.

Wenn Sie zum Theater zurückkehren, biegt der Hauptweg nach Westen ab, entlang der Säulenstraße, die einst von Geschäften gesäumt war, vorbei an den Trümmern des Nymphäums auf dem Weg zum erhöhten Großen Tempel und dem Tempel der Geflügelten Löwen auf der gegenüberliegenden Seite des Wadis. Am Ende der Säulenstraße befindet sich auf der linken Seite der imposante nabatäische Tempel, der als Qasr Al Bint bekannt ist – eines der wenigen freistehenden Bauwerke in Petra.

Vom Qasr Al Bint führt der Weg zu zwei Restaurants, die auf beiden Seiten des Wadis liegen. Das auf der linken Seite ist das nabatäische Zeltrestaurant, das auf der rechten Seite ist das gehobenere Basin Restaurant. Beide bieten eine gute Auswahl an Salaten und warmen Gerichten. Wenn Ihnen das nicht zusagt, gibt es viele Stände auf dem Gelände, an denen Sie Wasser, Kräutertee und kleine Snacks kaufen können.

Hinter dem Nabatäer-Zelt-Restaurant liegt der kleine Hügel von Al Habis (das Gefängnis). Eine Reihe von Stufen windet sich hinauf zu einem Pfad, der gegen den Uhrzeigersinn um den Hügel herum führt und schöne Ausblicke auf das fruchtbare Wadi Siyagh bietet. Schließlich kommen Sie zu einer weiteren Treppe, die Sie auf die Spitze eines Hügels führt, wo sich die Ruine einer Kreuzfahrerfestung befindet, die 1116 n. Chr. erbaut wurde. Die Aussicht über Petra ist spektakulär. Nehmen Sie sich eine Stunde Zeit, um den Hügel zu umrunden und das Fort zu erreichen.

Neben dem Basin Restaurant befindet sich der Eingang zum Wadi Siyagh und der Beginn des gewundenen Pfades, der zu einem der beliebtesten Monumente Petras, dem Kloster, hinaufführt. Das Kloster, das auch als Al Deir bekannt ist, wird über eine in den Fels gehauene Treppe erreicht (ein 45-minütiger Spaziergang nach oben) und ist am besten am späten Nachmittag zu sehen, wenn die Sonne die Farbe des Sandsteins hervorhebt. Um 86 v. Chr. als Grabmal erbaut, wurde es mit seiner riesigen Fassade in byzantinischer Zeit höchstwahrscheinlich als Kirche genutzt (daher der Name). Nehmen Sie sich 10 Minuten Zeit, um zu den beiden Aussichtspunkten auf den nahe gelegenen Klippen hinüberzugehen. Von hier aus können Sie die großartigen Felsformationen von Petra, Jebel Haroun und sogar das Wadi Araba sehen. Halten Sie auf dem Rückweg nach unten Ausschau nach dem Löwengrab in einer Schlucht am Ende des Weges.