Por qué la gente odia a los gatos?

¿Por qué la gente odia a los gatos? Empecemos con un solo ejemplo. A mediados de la década de 1300, la peste negra fue responsable de hasta unos 25 millones de muertes en Europa. Muchas personas, incluidos los funcionarios políticos y religiosos de la época, culparon a los gatos de la peste. Como resultado, los gatos fueron aniquilados. Esto resultó ser un costoso error. Los funcionarios médicos finalmente se dieron cuenta: La peste se transmitía a los humanos a través de las pulgas de rata orientales que viven en las ratas negras.

Desgraciadamente, así ha sido para los gatos a lo largo de los tiempos. Como ha dicho la gran filósofa del mundo, amante de los gatos y artista de música pop y country Taylor Swift, «Porque los jugadores van a jugar, jugar, jugar, jugar; Y los odiadores van a odiar, odiar, odiar, odiar.»

Los jugadores de la época finalmente abrazaron a los gatos, que mataron a las ratas, y las muertes como resultado de la plaga, por supuesto, disminuyeron rápidamente.

Sin embargo, los odiadores de los gatos continuaron atacando a los gatos. Entonces, ¿por qué la gente odia a los gatos? Veamos algunas razones.

¿Por qué la gente odia a los gatos? Los humanos somos técnicamente más cercanos a los perros.

Etológicamente hablando, estamos más cerca de los perros. Coevolucionamos con esa especie más babosa. Los hombres y mujeres de Cromañón florecieron cuando los parientes de los lobos actuales iniciaron el proceso de domesticación en perros. Tal vez todavía estamos programados para que nos gusten los perros.

Aunque algunas culturas del planeta consideran a los perros sucios, en Estados Unidos y el mundo occidental, la mayoría de las personas dicen que les gustan los perros, aunque no tengan uno. Las excepciones son las personas alérgicas o que han tenido malas experiencias.

¿Por qué la gente odia a los gatos? No han existido durante demasiado tiempo.

Otra respuesta a «¿Por qué la gente odia a los gatos?» es que los gatitos domésticos tal y como los conocemos no han existido durante demasiado tiempo. A diferencia de los perros, a los que domesticamos, los gatos se domesticaron solos. Por supuesto, vivían con nosotros en sus propios términos. Los gatos se aprovecharon de nuestros granos que atraían la cena de las alimañas y así, con el tiempo, las personas y los gatos se dieron cuenta de los beneficios.

El gato doméstico de hoy en día ha experimentado entre 5.000 y 8.000 años de convivencia con los humanos, un parpadeo relativo en la historia evolutiva, y mucho menos que si nos remontamos a unos 40.000 años atrás, cuando los perros convivían con los humanos de Cromañón. Si tiene más de 60 años, recordará cuando la mayoría de los gatos de Estados Unidos vivían tanto en el interior como en el exterior, un estilo de vida muy diferente al de la gran mayoría de los gatos actuales.

¿Por qué la gente odia a los gatos? Pueden haber tenido una experiencia negativa, como una reacción alérgica.

A diferencia de los perros, que para algunos no pueden hacer nada malo, los gatos a veces no pueden ganar. Y la mayoría de los humanos no sienten ambivalencia con los gatos; o los quieren tanto que apenas pueden tener uno solo o los desprecian. Es increíble cómo funciona el cerebro humano.

Las personas que odian la mostaza, por ejemplo, y que realmente no pueden tolerar el sabor, tampoco suelen tolerar el olor. Y a veces incluso un anuncio de televisión de mostaza provoca una respuesta aversiva. Los gatos son como la mostaza. Por ejemplo, las personas con alergias extremas aprenden a detestarlos tanto que incluso los anuncios de televisión con gatos pueden incomodarles. Su asco no es razonable para los amantes de los gatos, pero está cimentado en la amígdala de sus cerebros. Y es real.

¿Por qué la gente odia a los gatos? Hay un montón de rumores (¡no ciertos!) sobre los gatos por ahí.

Una respuesta desgraciadamente popular a «¿Por qué la gente odia a los gatos?» es la desinformación. Difundir rumores sobre los perros, y tienen poca tracción. Los informes sin fundamento sobre los gatos son otra historia. Y en lo que respecta a Taylor Swift, los «odiadores de gatos» sólo van a odiar y avivar las llamas. Con la llegada de las redes sociales, se ha convertido en un infierno, pero sin fundamento.

Aquí hay sólo dos ejemplos:

Los gatos comunitarios están acabando con las aves: Algunos informes de grupos de conservación de aves han sugerido que los gatos de exterior son responsables de la destrucción de 3.700 millones de aves en Estados Unidos. Según los datos del libro de Anne Beall Community Cats: A Journey into the World of Feral Cats, el 32% de lo que matan los gatos de exterior son pájaros, pero la mayoría de los gatos no matan pájaros o, al menos, no muy a menudo. Los gatos comunitarios han existido durante mucho tiempo, y en Estados Unidos puede que en realidad haya menos gatos comunitarios.

Los científicos que no están implicados en ninguno de los dos bandos coinciden en que la destrucción del hábitat, la contaminación lumínica y atmosférica, y el cambio climático son los mayores culpables -y el problema es global porque muchas especies de pájaros cantores migran.

Toxoplasmosis: Siguen apareciendo informes sobre la aparición de esquizofrenia en adultos, y especialmente en niños, como consecuencia de que los gatos sean portadores de toxoplasmosis. Lamentablemente, algunos consideran estos informes creíbles a pesar de la falta de documentación en una revista revisada por pares. O incluso una lectura cuidadosa. Por ejemplo, un estudio señala que los niños con esquizofrenia tienen más probabilidades de tener gatos. Pero incluso los investigadores del estudio admitieron que no estaban sugiriendo de ninguna manera una relación de causa/efecto.

La verdad real es que debe ocurrir una serie específica de eventos para que cualquier persona contraiga la toxoplasmosis de un gatito. El gato debe estar infectado en primer lugar, y la mayoría de los gatos (en los Estados Unidos) no están infectados con el organismo, especialmente porque la mayoría de los gatos estadounidenses viven en el interior (el 71 por ciento en 2016 según la Encuesta de Propietarios de Mascotas de la Asociación Americana de Productos para Mascotas 2017-1018). Los gatos solo pueden transmitir la enfermedad entre siete y 14 días en toda su vida (cuando hay una infección aguda y el organismo está en lo que se llama la etapa de ooquistes).

Si el gato está eliminando el organismo (uno de esos siete a 14 días), lo único que hay que hacer es recoger diariamente porque el virus tarda al menos un día y normalmente varios días en ser infeccioso para las personas.

Ahora bien, si eso le ocurre a alguien que está embarazada, es muy cierto que un bebé nonato infectado puede sufrir graves daños durante el primer trimestre del embarazo. Por supuesto, evitar esta posibilidad, incluso remota, tiene sentido, pero esto es tan simple como recoger rápidamente con guantes y lavarse las manos, o hacer que otro miembro de la casa recoja. (Consulte las preguntas frecuentes del Centro de Control y Prevención de Enfermedades sobre la toxoplasmosis en cdc.gov/parasites/toxoplasmosis.)

¿Por qué la gente odia a los gatos? Porque son un poco difíciles de entender.

¿Por qué la gente odia a los gatos? Una parte del problema es que entendemos y por tanto confiamos en los perros. Quizá «nacemos así», como sugiere otra filósofa y artista musical, Lady Gaga. A los gatos se les entiende menos, y no nos gustan todas sus costumbres, como esas malditas bolas de pelo o su afición a arrimarse a la persona de la fiesta a la que más asco le dan los gatos. ¿Son realmente intrigantes? O es sólo un problema de comunicación con los humanos. Sugiero que es nuestro problema, más que el de los gatos.

Lo que puedes hacer… ser un embajador de los gatos

1. Ser respetuoso. Si a alguien no le gustan los gatos, no le obligues a estar cerca de tus gatos. Por otro lado, si amas a los gatos y alguien es negativo y poco amable con los gatos, eso es una gran bandera roja. Nunca permitas que un gato sea maltratado por alguien que lo odia.
2. Comparte el amor. Los humanos temen lo que no entienden. Comparta vídeos divertidos, historias positivas y hechos interesantes con personas que no son gatos. No compartas en exceso, ya que demasiado puede tener el efecto contrario.
3. No te conviertas en un hater. Apoye a los gatos y a las personas que ayudan a los gatos mediante palabras y acciones amables.

Por favor, apoye a los gatos y a las personas que ayudan a los gatos mediante palabras y acciones amables: Fotografía de fotostok_pdv/Thinkstock.

Acerca del autor

Steve Dale es un consultor certificado en comportamiento animal que es autor de varios libros, incluido el libro electrónico Good Cat, y ha colaborado en muchos, como The Cat: Clinical Medicine and Management, editado por la doctora Susan Little. Presenta dos programas de radio nacionales y se le escucha en WGN Radio, Chicago, y se le ve en HouseSmartsTV sindicado.

Nota del editor: Este artículo apareció originalmente en la revista Catster. ¿Has visto la nueva revista impresa Catster en las tiendas? O en la sala de espera de la consulta de tu veterinario? Haz clic aquí para suscribirte a Catster y recibir la revista bimestral en tu casa.

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