Qué tipo de romero es el adecuado para usted?

El Rosmarinus officinalis debería ser una planta sencilla de explicar. Es bastante fácil de describir: es un arbusto de hoja perenne originario del Mediterráneo con hojas verdes oscuras en forma de aguja que tienen un aroma resinoso. Desde finales del invierno hasta la primavera, la planta presenta flores azules. Hay dos tipos básicos: las formas erguidas, útiles como arbustos, y las postradas, que se derraman por las laderas y caen en cascada sobre las paredes. Hasta aquí todo bien.

El cuidado también es sencillo. Una vez que el romero se ha establecido, el riego profundo ocasional es casi todo lo que necesita. Pode ligeramente para darle forma, si lo desea. Alimente poco, si es que lo hace. Las plantas soportan la sequía, el calor, el viento y la salinidad. Los insectos las dejan tranquilas (los aceites aromáticos del follaje actúan como repelente natural). Y a los ciervos y conejos no les gusta su sabor.

El romero sólo tiene dos puntos débiles. Es algo tierno: la mayoría de las variedades sufren daños cuando las temperaturas bajan de los cero grados. Y es susceptible de que se le pudran las raíces, normalmente como consecuencia de un mal drenaje, a menudo agravado por el exceso de riego.

Ahora viene la parte complicada: distinguir entre las muchas variedades que hay en el mercado. No parecen muy diferentes en los contenedores de los viveros, y las descripciones de los catálogos también suenan similares. El hecho de que una variedad pueda venderse con varios nombres (por ejemplo, ‘Collingwood Ingram’, ‘Ingramii’ y ‘Benenden Blue’ son todas la misma planta) aumenta la confusión.

Para resolver las diferencias, hablamos con cultivadores expertos. Nos recomendaron las variedades que se enumeran a continuación.

Rubros rectos (DE MÁS ALTO A MÁS BAJO)

‘Tuscan Blue’, de 6 a 7 pies de altura. Hojas más anchas que la media y muy aromáticas; flores azul oscuro. Buen arbusto para muchas situaciones. «El caballo de batalla de la industria», dice David Fross de Native Sons Nursery (sólo al por mayor), en Arroyo Grande, California.

‘Blue Spires’, 5 a 6 pies de altura y 4 a 6 pies de ancho. Hábito vertical fuerte; flores de color azul claro. «Parece un ciprés italiano en miniatura», dice la paisajista Christine Mulligan de Long Beach, California. «Si quieres un aspecto formal, es la mejor opción».

‘Miss Jessup’s Upright’, de 4 a 6 pies de altura y aproximadamente la mitad de ancho. Ramas delgadas; flores azul pálido. Buena opción para un jardín de hierbas formal o espacios reducidos.

‘Gorizia’, de 4 a 5 pies de altura y casi el mismo ancho. Forma rígidamente erguida y bastante abierta. Las hojas son más grandes, más largas y de color verde más brillante que las típicas; flores de color azul pálido. Buen ejemplar o planta de acento. «De aspecto muy arquitectónico», dice Jeff Rosendale de Sierra Azul Nursery & Garden, en Watsonville, California.

‘Golden Rain’ (‘Joyce DeBaggio’), de 2 a 3 pies de altura y el mismo ancho. Hojas amarillo dorado; flores azul oscuro. Utilícela para contrastar con el follaje verde más oscuro.