Rastreando a los filisteos

Al editor:

Aunque puedo entender su deseo de publicar puntos de vista opuestos sobre la cuestión de la identidad palestina (Cartas, 1 de junio), al menos algunos de los »hechos» de la carta de Carroll B. Stoianoff parecen defectuosos. La carta afirma: «Incluso citar las afirmaciones de los israelíes de que ‘no había identidad palestina hasta que los árabes la inventaron’ es absurdo. Como saben los niños de la escuela bíblica, Palestina era el hogar de los filisteos (el antiguo nombre de los palestinos)». Desgraciadamente, los filisteos no eran ni árabes ni semitas (lo que ciertamente afirman ser los actuales palestinos), y el nombre de Palestina se asignó a la región después de que los romanos sofocaran la rebelión de Bar Kochba alrededor del año 135 d.C.

Los filisteos (del hebreo Peleshet) eran el Pueblo del Mar, probablemente de Creta, que intentaron invadir Egipto y fueron obligados a ir hacia el norte, hacia Canaán, por Ramsés III. Alrededor del año 1050 a.C., tras haber exterminado a los cananeos de la costa, iniciaron un movimiento a gran escala contra las tierras de las colinas del interior, entonces ocupadas principalmente por israelitas. Es muy poco probable que los palestinos modernos afirmen ser descendientes de estos invasores europeos.

La zona general de la Canaán bíblica era conocida por los griegos y los romanos, con algunas variaciones menores de lenguaje, como Judea (que probablemente significaba »judía»). En el año 135, cuando las fuerzas del emperador Adriano habían reprimido la revuelta judía liderada por Bar Kochba, el emperador rebautizó la provincia con el nombre de Provincia Siria Palaestina. El cambio de nombre (que esencialmente significaba que Judea se llamaba ahora Palestina) tenía obvias implicaciones políticas.