signo de arroba (signo de dirección o @)
En Internet, @ (se pronuncia «arroba» o «signo de dirección» o «signo de dirección») es el símbolo en una dirección de correo electrónico que separa el nombre del usuario de la dirección de Internet del usuario, como en este hipotético ejemplo de dirección de correo electrónico: [email protected].
En los negocios, @ es un símbolo que significa «en» o «cada». Por ejemplo, significa «cada» en «4 manzanas @ $.35 = $1.40». Quizá porque era uno de los caracteres estándar diseñados en las máquinas de escribir (normalmente con la tecla superior de mayúsculas pulsada), la @ fue elegida para ser incluida como uno de los caracteres especiales en el conjunto de caracteres ASCII que se convirtió en estándar para los teclados de los ordenadores, los programas y la transmisión de mensajes en línea. En julio de 1972, mientras se redactaban las especificaciones del Protocolo de Transferencia de Archivos (FTP), alguien sugirió que se incluyeran algunos programas de correo electrónico escritos por Ray Tomlinson, un ingeniero de Bolt Beranek y Newman, contratista principal de ARPANet (Advanced Research Projects Agency Network), el precursor de Internet. En su libro Where Wizards Stay Up Late (Donde los magos se quedan despiertos hasta tarde), Katie Hafner y Matthew Lyon describen cómo llegó el signo @:
Tomlinson….se hizo más conocido por una brillante (él la llamaba obvia) decisión que tomó mientras escribía programas. Necesitaba una forma de separar, en la dirección de correo electrónico, el nombre del usuario de la máquina en la que éste se encontraba. ¿Cómo debía indicarse eso? Quería un carácter que no se encontrara, bajo ninguna circunstancia, en el nombre del usuario. Miró el teclado que utilizaba, un teletipo del modelo 33, que también utilizaba casi todo el mundo en la red. Además de las letras y los números, había una docena de signos de puntuación. «Yo llegué primero, así que pude elegir los signos de puntuación que quisiera», dijo Tomlinson. «Elegí el signo @». El carácter también tenía la ventaja de significar «en» la institución designada. No tenía ni idea de que estaba creando un icono para el mundo conectado.