at sign (address sign or @)

W Internecie, @ (wymawiane „at” lub „at sign” lub „address sign”) jest symbolem w adresie e-mail, który oddziela nazwę użytkownika od jego adresu internetowego, jak w tym hipotetycznym przykładzie adresu e-mail: [email protected].

W biznesie, @ jest symbolem oznaczającym „at” lub „each”. Na przykład, oznacza on „każdy” w „4 jabłka @ $.35 = $1.40”. Być może dlatego, że był to jeden ze standardowych znaków zaprojektowanych w maszynach do pisania (zwykle z wciśniętym górnym klawiszem shift), @ został wybrany do włączenia jako jeden ze znaków specjalnych w zestawie znaków ASCII, który stał się standardem dla klawiatur komputerowych, programów i transmisji wiadomości online. W lipcu 1972 roku, gdy pisano specyfikację protokołu FTP (File Transfer Protocol), ktoś zasugerował włączenie do niej programów pocztowych napisanych przez Raya Tomlinsona, inżyniera z firmy Bolt Beranek and Newman, głównego wykonawcy ARPANet (Advanced Research Projects Agency Network), prekursora Internetu. W książce Where Wizards Stay Up Late (Gdzie czarodzieje zostają do późna) Katie Hafner i Matthew Lyon opisują, skąd wziął się znak @:

Tomlinson…. stał się bardziej znany z genialnej (nazwał ją oczywistą) decyzji, którą podjął podczas pisania programów. Potrzebował sposobu na oddzielenie w adresie e-mail nazwy użytkownika od maszyny, na której ten użytkownik się znajdował. Jak należało to oznaczyć? Potrzebował znaku, który w żadnym wypadku nie znalazłby się w nazwie użytkownika. Spojrzał w dół na klawiaturę, której używał – Teletype Model 33, którego używali też prawie wszyscy w Sieci. Oprócz liter i cyfr było tam około tuzina znaków interpunkcyjnych. „Dostałem się tam pierwszy, więc mogłem wybrać dowolną interpunkcję” – powiedział Tomlinson. „Wybrałem znak @”. Znak ten miał również tę zaletę, że oznaczał „w” wskazanej instytucji. Nie miał pojęcia, że tworzy ikonę dla przewodowego świata.