Aaron Lewis sur la controverse, le fait d’être ‘trop country’ et l’avenir de Staind

Lewis a finalement clarifié ses propos sur le Bobby Bones Show, mais il a refusé de capituler, creusant dans ses talons de bottes sur la définition de la country. Dans une interview franche avec Rolling Stone Country, Lewis partage en outre ses pensées sur le format, l’avenir de Staind et comment Kid Rock l’a réintroduit aux classiques de la country.

À quoi attribuez-vous le succès de Sinner ?
J’ai une base de fans vraiment loyale. On peut faire des spéculations sur d’autres choses, mais je laisserai d’autres personnes faire ces spéculations.

Certains de ces fans sont-ils aussi des fans de Staind ?
Oui, je pense qu’il y a un certain crossover de Staind. Et je pense qu’il y a des gens qui aiment Staind qui ne veulent rien de plus que mon retour au rock. Et puis il y a des gens qui ne demandent qu’à ce que j’arrête complètement de faire de la musique. Vous ne pouvez tout simplement pas rendre tout le monde heureux.

Avec Sinner, il est clair que vous êtes un disciple endurci de la country outlaw et du twang.
Je suis assez vieux pour me souvenir et apprécier la musique country qui a défini le genre. J’ai sauté tout le reste. J’ai arrêté d’écouter de la country à peu près au moment où Kenny Rogers et Dolly Parton ont pris le relais. J’ai pu choisir la musique que je voulais écouter et, comme la plupart des enfants, je me suis rebellé contre la musique qu’on me forçait à écouter quand j’étais enfant. Cela m’a conduit sur une route où j’ai eu la chance de faire carrière dans le rock. Mais cela ne change rien au fait que la musique country a été la première musique que j’ai entendue. Cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas la bande-son de tous les bons souvenirs de mon enfance. C’est donc à cette musique country que je fais appel, qui est dans mon âme. Je ne connais pas l’autre musique country. Je ne reconnais pas ce qui remplit une grande partie des ondes de la radio country comme quelque chose qui vient de la musique country avec laquelle j’ai grandi.

Comment vous êtes-vous réhabitué à la musique que vous entendiez quand vous étiez enfant ?
Par le biais du rebelle ultime, Kid Rock. Je passais de nombreuses nuits sans dormir dans son bus de tournée et nous écoutions toute cette country classique. Et chaque chanson qui passait avait un souvenir de mon enfance qui y était attaché. Une fois que c’est arrivé, je n’ai vraiment pas pu échapper à l’inévitable, et c’est là que nous sommes maintenant.

Le premier single de Sinner, « That Ain’t Country », indique clairement votre point de vue sur les chansons country populaires d’aujourd’hui.
Je ne dis pas que ce ne sont pas de bonnes chansons, je ne dis pas qu’elles ne sont pas accrocheuses. Je ne dis pas que je ne suis pas coincé comme tout le monde à les chanter toute la journée si je les entends plus tôt dans la journée. Ce n’est pas ce que je dis. Je m’interroge simplement sur la connexion entre cela et la musique qui a défini le genre.

Cette déconnexion se trouve-t-elle davantage dans le son ou dans les paroles ?
C’est le son et c’est le manque de paroles significatives et sincères. C’est un peu la même chose. Il y a des fois où je suis assis là à écouter la radio et une chanson de cinq artistes différents passe à la radio et la chanson ne change jamais. À tel point que je sais que les directeurs de programmes doivent faire attention à ne pas mettre certains artistes dos à dos, car ils se ressemblent tellement. C’est une longue pente glissante d’une conversation et j’ai vacillé sur cette pente à peu près autant que je le voudrais.

Nous avons entendu un directeur de programme vous traiter un jour de « trop country »…
Un directeur de programme ? La première fois, c’était l’une des choses les plus populaires que j’ai entendues. Pour Town Line et The Road. Ils ont adoré le disque et ont pensé que c’était l’un des disques les plus comtaux qu’ils aient entendus cette année-là, mais ils ne pouvaient pas le passer parce qu’il était trop country.

Il y a là une certaine ironie.
Vous pensez ?

Oui, mais aussi dans le sens où vous êtes un chanteur de rock qui fait de la country qui ne peut pas être jouée sur une radio country. Qui, on peut le dire, est le foyer du rock aujourd’hui. Comme vous le dites, les chansons diffusées sur les radios country se ressemblent toutes, et nous pouvons faire le parallèle avec l’époque où cela se produisait à la fin des années 80 et au début des années 90, avant Nirvana.
Sûr. Cela se produit par cycles avec tous les genres. Lorsque la musique qui est populaire dans la culture repousse les limites trop loin du noyau de ce qui a défini le genre, elle se ressaisit toujours comme un élastique et revient à un matériel plus axé sur les racines. Puis, lentement mais sûrement, elle s’éloigne de plus en plus de ses racines jusqu’à ce qu’elle atteigne le point où elle doit se ressaisir. C’est avec tous les genres, même la pop, même le Top 40.

Mais il faut être là depuis assez longtemps pour le reconnaître.
Oui. J’ai un contrat de disque depuis presque 20 ans.

Vos paroles sur Sinner sont souvent sombres et introspectives. Est-ce la façon dont vous préférez écrire ?
J’ai toujours écrit à partir de cet endroit vulnérable et j’ai vraiment mis des choses là où la plupart des gens ne le feraient pas. J’ai appris de Jonathan , le chanteur de Korn, qu’il n’y a vraiment aucun sujet sur lequel on ne peut pas écrire, chanter ou exprimer. L’écoute du premier disque de Korn m’a fait l’effet d’un train de marchandises, et j’ai pleuré à la fin. J’aime cet homme de tout mon cœur. Il est mon grand-père dans le monde de la musique, parce qu’ils ont trouvé Limp Bizkit et Limp Bizkit nous a trouvés, donc je suppose que d’une certaine manière, cela fait de lui mon grand-père. Mais c’est comme ça que j’ai toujours écrit. Je dois faire beaucoup plus d’efforts pour écrire une chanson comme « Endless Summer » que pour écrire une chanson comme « I Lost It All » ou « Sinner ». Aussi bizarre que cela puisse paraître, ma zone de confort est d’écrire sur les choses profondes, sombres et torturantes.

Vous avez appelé le Bobby Bones Show récemment pour expliquer vos commentaires sur ceux qui « étouffaient la vie du pays. » Mais Bones vous a crédité d’avoir une opinion dans une industrie qui souvent ne partage pas les opinions.
J’aimerais penser que tous ces auteurs-compositeurs incroyables qui sont rassemblés ici à Nashville préféreraient vraiment ne pas baratiner une chanson médiocre homogénéisée après l’autre. Je ne pense pas qu’ils veuillent faire ça. Je pense qu’ils font ce qu’ils doivent faire. C’est un grand cercle vicieux et ce n’est la faute de personne. Je ne pense pas que ce soit la faute de l’industrie, de la radio ou des artistes. Je pense que la faute est dans la combinaison des trois, et que tout le monde a peur d’exprimer son opinion.

Alors, Staind est-il en hiatus ?
Nous ne nous sommes pas séparés. Je n’ai aucun intérêt ou besoin créatif d’y aller en ce moment. Je suis assez concentré sur et je ne vais nulle part. C’est ce que je ressens à ce moment de ma vie. Est-ce que je pense qu’il y a de la place quelque part sur la route pour que Staind fasse des concerts en été, des festivals radio et des choses comme ça ? Bien sûr. Est-ce que je pense que j’ai encore un de ces disques en moi ? Bien sûr que oui. Tout ce que je dois faire, c’est vivre.