at sign (address sign ou @)

Sur Internet, @ (prononcé « at » ou « at sign » ou « address sign ») est le symbole d’une adresse électronique qui sépare le nom de l’utilisateur de son adresse Internet, comme dans cet exemple hypothétique d’adresse électronique : [email protected].

En affaires, @ est un symbole signifiant « at » ou « each ». Par exemple, il signifie « chaque » dans « 4 pommes @ 0,35 $ = 1,40 $ ». Peut-être parce qu’il était l’un des caractères standard conçus dans les machines à écrire (généralement avec la touche majuscule supérieure enfoncée), le @ a été choisi pour être inclus comme l’un des caractères spéciaux dans le jeu de caractères ASCII qui est devenu standard pour les claviers d’ordinateurs, les programmes et la transmission de messages en ligne. En juillet 1972, alors que les spécifications du protocole de transfert de fichiers (FTP) étaient en cours de rédaction, quelqu’un a suggéré d’inclure certains programmes de courrier électronique écrits par Ray Tomlinson, ingénieur chez Bolt Beranek and Newman, entrepreneur en chef d’ARPANet (Advanced Research Projects Agency Network), le précurseur d’Internet. Dans leur livre, Where Wizards Stay Up Late, Katie Hafner et Matthew Lyon décrivent comment le signe @ est arrivé là :

Tomlinson….est devenu plus connu pour une décision brillante (il la qualifiait d’évidente) qu’il a prise en écrivant des programmes. Il avait besoin d’un moyen de séparer, dans l’adresse électronique, le nom de l’utilisateur de la machine sur laquelle il se trouvait. Comment l’indiquer ? Il voulait un caractère qui ne se trouverait en aucun cas dans le nom de l’utilisateur. Il regarde le clavier qu’il utilise, un Teletype modèle 33, que presque tout le monde sur le Net utilise aussi. En plus des lettres et des chiffres, il y avait une douzaine de signes de ponctuation. « Je suis arrivé le premier, alors j’ai pu choisir la ponctuation que je voulais », dit Tomlinson. « J’ai choisi le signe @. » Le caractère avait aussi l’avantage de signifier « à » l’institution désignée. Il n’avait aucune idée qu’il créait une icône pour le monde connecté.

.