Biographie de Sir Henry Morgan
L’un des pirates les plus prospères de tous les temps
Sir Henry Morgan était un célèbre pirate et corsaire des Caraïbes. Il était l’un des pirates les plus prospères de tous les temps. Bien que l’on sache très peu de choses sur les débuts de la vie de Morgan, il est censé être né en 1635. Dans les années 1650, Morgan s’est rendu en Jamaïque, où son oncle était lieutenant-gouverneur. Il a rapidement épousé la fille de son oncle et a commencé une carrière en mer.
Pillage au Panama, à Cuba et au Venezuela
En 1667, Morgan est chargé par le gouverneur de la Jamaïque de capturer des prisonniers espagnols à Cuba pour connaître les détails d’une éventuelle attaque prévue sur la Jamaïque. Avec dix navires et plus de 500 hommes, Morgan navigue d’abord vers Cuba et détruit la ville de Puerto Principe. Morgan navigue ensuite vers le Panama, où il capture la ville fortifiée de Portobelo. Morgan et son équipage n’ont accepté de quitter Portobelo, et d’épargner la ville de l’incinération, qu’après que le gouverneur leur ait offert une importante rançon. Morgan et son équipage ont ensuite navigué jusqu’à leur quartier général à Port Royal, en Jamaïque, où ils ont fait la fête. Les exploits de Morgan lui valent le respect et la confiance du gouverneur de la Jamaïque, qui l’envoie ensuite en mission de pillage à Cuba, puis au Venezuela. Morgan planifie ensuite une attaque sur l’isthme de Panama.
L’attaque de Morgan sur Puerto Principe
Pillage de Panama
Le 15 décembre 1670, Morgan et plus de 1 400 soldats attaquent et occupent l’île de Santa Catalina au large du Nicaragua avant d’atteindre Panama. Le 27 décembre, après une longue bataille au cours de laquelle 300 Espagnols sont tués, Morgan et ses hommes prennent le château de Chagres, puis planifient une attaque majeure sur Panama. Le 18 janvier 1671, Morgan divise ses forces en deux et met en déroute environ 1 500 soldats espagnols mal entraînés stationnés à Panama. Morgan et ses hommes quittent Panama avec plus de 100 000 livres de biens et de trésors volés avant de réduire la ville de Panama en cendres. Les habitants de la ville ont été torturés jusqu’à ce qu’ils révèlent l’emplacement d’autres trésors. En 1674, la reine d’Angleterre fait chevalier Henry Morgan pour ses services à la couronne. Il retourne ensuite en Jamaïque et devient le lieutenant-gouverneur de l’île, poste qu’il occupe pendant neuf ans avant d’être suspendu en 1683. Morgan meurt en 1688, probablement de la tuberculose ou d’une cirrhose du foie.
Légitimité
Sir Henry Morgan est resté proéminent dans la culture populaire bien après sa mort. Il est commémoré sur les étiquettes des bouteilles de Captain Morgan’s Spiced Rum. En 1926, le célèbre auteur John Steinbeck a écrit A Cup of Gold, un récit fictif de la vie de Morgan. C’était le premier roman de Steinbeck. La vie de Morgan a de nouveau été mise en scène dans le roman The Privateer, écrit par Josephine Tey en 1952.