Sir Henry Morgan Biografie
Een van de meest succesvolle piraten aller tijden
Sir Henry Morgan was een beroemde Caribische piraat en kaper. Hij was een van de meest succesvolle piraten aller tijden. Hoewel er weinig bekend is over het vroege leven van Morgan, zou hij in 1635 geboren zijn. Ergens in de jaren 1650 ging Morgan naar Jamaica, waar zijn oom luitenant-gouverneur was. Hij trouwde al snel met de dochter van zijn oom en begon een carrière op zee.
Ontdekkingsreizen naar Panama, Cuba en Venezuela
In 1667 kreeg Morgan van de gouverneur van Jamaica de opdracht Spaanse gevangenen in Cuba gevangen te nemen om details te weten te komen over een mogelijk geplande aanval op Jamaica. Met tien schepen en meer dan 500 man voer Morgan eerst naar Cuba en verwoestte de stad Puerto Principe. Morgan zeilde vervolgens naar Panama, waar hij de versterkte stad Portobelo veroverde. Morgan en zijn bemanning stemden er pas mee in Portobelo te verlaten, en de stad van de verbranding te sparen, nadat de gouverneur hen een groot losgeld aanbood. Morgan en zijn bemanning zeilden vervolgens naar hun hoofdkwartier in Port Royal, Jamaica, waar ze feest vierden. Morgan’s heldendaden leverden hem het respect en vertrouwen van de gouverneur van Jamaica op, die hem vervolgens weer op plunderingsmissies naar Cuba en vervolgens naar Venezuela stuurde. Morgan plande vervolgens een aanval op de landengte van Panama.
Morgan’s aanval op Puerto Principe
Panama plunderen
Op 15 december 1670 viel Morgan met meer dan 1400 soldaten het eiland Santa Catalina voor de kust van Nicaragua aan en bezette het voordat het Panama bereikte. Op 27 december, na een lange strijd waarbij 300 Spanjaarden werden gedood, namen Morgan en zijn mannen kasteel Chagres in en planden vervolgens een grote aanval op Panama. Op 18 januari 1671 splitste Morgan zijn troepen in tweeën en verpletterde ongeveer 1.500 slecht getrainde Spaanse soldaten die in Panama gelegerd waren. Morgan en zijn mannen verlieten Panama met meer dan 100.000 pond aan gestolen goederen en schatten, voordat ze Panama Stad tot de grond toe afbrandden. Inwoners van de stad werden gemarteld tot ze de locaties van meer schatten onthulden. In 1674 werd Henry Morgan door de koningin van Engeland geridderd voor zijn diensten aan de kroon. Hij keerde terug naar Jamaica en werd luitenant-gouverneur van het eiland, een functie die hij negen jaar vervulde voordat hij in 1683 werd geschorst. Morgan stierf in 1688, mogelijk aan tuberculose of levercirrose.
Legacy
Sir Henry Morgan is ook na zijn dood prominent aanwezig gebleven in de populaire cultuur. Hij wordt herdacht op de etiketten van de flessen Captain Morgan’s Spiced Rum. In 1926 schreef de beroemde schrijver John Steinbeck A Cup of Gold, een fictief verslag van Morgans leven. Het was Steinbecks eerste roman. Het leven van Morgan werd opnieuw gedramatiseerd in Josephine Tey’s roman The Privateer uit 1952.