Ce que cela signifie d’être ‘Equally Yoked’

Quelque part dimanche dernier, le dernier jour d’un week-end qui suivait une énième Saint-Valentin terne, une sista s’est installée sur son banc préféré de son église avec sa Bible pressée sur ses genoux et une courte litanie de prières à envoyer au Seigneur à l’autel. En haut de cette liste : un doux rappel à  » La grande je suis  » qu’elle cherche toujours le bon.
Ce n’est pas comme si elle ne s’était pas positionnée pour trouver ou être trouvée. Elle s’est inscrite à toutes les conférences, déjeuners et soirées organisées par le ministère des célibataires depuis qu’elle a suggéré d’en lancer une. Elle a prié, jeûné et s’est préparée. Et elle a consciencieusement tenu compte des avertissements des ministres qui lui ont conseillé de rechercher un homme avec lequel elle serait « sous un joug égal ». Elle a bien l’intention de le faire. Sauf que, comme beaucoup d’entre nous, elle ne sait pas exactement ce que cela signifie vraiment.
« Equally yoked » est une étoile dans le glossaire de la terminologie de l’église, une de ces phrases que l’on entend activement lancer dès que le sujet des relations est sur le pont. Mais sa définition n’a pas été facile à cerner. Bien qu’elle ait été réduite à une expression familière chrétienne, l’expression « sous le même joug » était à l’origine un concept tiré de 2 Corinthiens 6:14, dans la lettre de Paul à l’Église. « Mais quelque part, quelqu’un a décidé qu’il parlait de relations. Ce même quelqu’un a également créé une tradition d’interprétation qui dit ‘cela signifie qu’un chrétien ne doit pas épouser un non-chrétien' », explique le Dr Cheryl Sanders, professeur d’éthique chrétienne à la Howard University School of Divinity.
« L’implication est que vous faites une sorte de travail ou de ministère ensemble. Si vous exercez un ministère ou si vous êtes en partenariat avec quelqu’un pour qui ce ministère ne signifie rien, ajoute-t-elle, cela ne va pas vous aider à faire le travail. Et si cette personne vénère un autre Dieu, alors vous aurez du mal à avoir une quelconque harmonie de croyance ou de ministère dans la relation. »
Bien que cette partie particulière de la Parole n’était pas enracinée dans l’esprit de l’amour amoureux ou du mariage – en fait, si vous lisez plus loin, ol’ Paul rend assez évident qu’il n’était pas beaucoup impressionné par l’un ou l’autre – ses concepts de fraternité, d’harmonie, d’accord et de partage s’adaptent bien à la construction d’une relation. Il s’agit donc d’un principe directeur pour les couples potentiels et d’une règle empirique pour les dirigeants comme M. Sanders, qui est également pasteur principal de l’église Third Street Church of God à Washington, DC, selon laquelle les personnes qui aiment Jésus ne devraient pas se mettre en couple avec un bouddhiste, un musulman ou un hindou, par exemple. e révérend Kellie V. Hayes, pasteur exécutif de la Hunter Memorial AME Church à Suitland, Md, ne croit pas que les femmes noires qui lisent le verset 2 Corinthiens devraient 1) sortir l’écriture du contexte de son époque du Nouveau Testament et essayer de l’appliquer textuellement à l’ici et maintenant et 2) l’utiliser comme une raison de se limiter pour qui elles peuvent et ne peuvent pas être avec. « Lorsqu’il s’agit de questions de cœur, je suis un peu plus ouvert que cela », propose Hayes, qui préfère utiliser 1 Corinthiens 13 comme ligne directrice scripturale pour les relations. « Je suis plus préoccupée par la santé émotionnelle des individus et si les deux ont ce qu’il faut pour que la relation fonctionne pour eux d’une manière qui leur permet de se sentir aimés et honorés et vivants et libres de poursuivre leurs passions. »

D’après son expérience, être sous un joug égal, même entre deux chrétiens, a davantage à voir avec un partage de valeurs et de principes qui peuvent varier selon l’éducation, les antécédents et l’affiliation à une église. « Pour certaines personnes, un joug inégal peut signifier ‘je suis chrétien et tu es chrétien, mais je suis plus mature que toi’, ou ‘je suis plus stable’ ou ‘je suis sauvé depuis plus longtemps’. Même cela peut être interprété comme un joug inégal », ajoute-t-elle. algré tout, l’ambiguïté de cette phrase et d’autres expressions chrétiennes similaires brouille la communication. L’auteur Christine Pembleton, qui dirige une société de coaching relationnel appelée The Ready to Be a Wife Company, conseille aux femmes avec lesquelles elle travaille de ne pas s’accrocher à des termes qui sont ancrés dans l’église. Vous dites : « Je veux que tu me fasses la cour », et il vous répond : « On ne peut pas être juste un petit ami et une petite amie » ? C’est la même chose, c’est juste que votre pasteur vous a donné toutes ces phrases que seuls vous et les 12 personnes de votre église comprennent », prévient-elle. « Quand vous allez dans le monde et que vous essayez de faire en sorte que cette histoire de rencontre se produise, vous avez des difficultés parce que nous avons beaucoup trop de langues. » Elle a une petite expérience de première main vivant le concept elle-même.
« Quand mon mari et moi nous sommes mis ensemble, mon père pensait que nous étions sous un joug inégal parce que j’avais été élevée dans l’église et lui non. Mais je lui ai dit : « Mon mari aime Dieu et je ressens l’amour de Dieu quand je suis avec lui », se souvient Mme Pembleton, fille d’un ministre ordonné. « Je pense que l’égalité de joug a plus à voir avec le fait d’avoir la même destination et les mêmes valeurs. Si vous mouriez aujourd’hui, qu’est-ce qui vous chagrinerait dans ce que vous n’avez pas accompli ? Allez au cœur de ce qui est important pour vous, et si vous trouvez quelqu’un qui valorise la même chose, alors vous marcherez ensemble de manière transparente. »
Etre sous le même joug, selon la définition remixée pour les années 2000 et au-delà, signifie partager le même ensemble de croyances et de valeurs, que nos mamans et nos papas nous aient élevés à l’église ou non. Cette pandémie d’hystérie des célibataires nous a certainement donné plus de raisons qu’il n’en faut pour analyser, examiner et étudier notre célibat avec la même intensité que d’autres mystères naturels comme El Nino et le réchauffement climatique. Nous savons simplement trois choses : nous voulons être adorées, nous voulons être mariées et nous voulons être heureuses. La question de savoir si les femmes chrétiennes devraient se marier en dehors de leur foi donne lieu à toutes sortes de débats, tout comme la question des relations sexuelles interraciales et des romances de mai à décembre. En fin de compte, il est un peu difficile de croire que Dieu aurait emballé les femmes noires comme ces créatures incroyablement belles et puissantes pour nous limiter de manière si rigide quand il s’agit de trouver un compagnon de vie – et nous laisser assis à travers une autre Saint-Valentin sans amour et solitaire.