Comment déposer légalement un nom de groupe
« C’est le nom de mon prochain groupe ! » Si vous tombez sur un nom de groupe que vous aimez et que vous voulez poursuivre votre rêve de l’utiliser, vous pouvez l’enregistrer en tant que marque déposée auprès de l’Office américain des brevets et des marques. Bien que cette procédure demande du temps et de l’attention, si elle est effectuée correctement, elle peut apporter des avantages essentiels, comme empêcher d’autres personnes d’utiliser le nom de votre groupe et permettre au groupe de conserver l’usage exclusif du nom à des fins commerciales. Le groupe peut ensuite concéder une licence sur son nom de marque moyennant une redevance et étendre l’utilisation limitée du nom à d’autres parties. Par exemple, une entreprise pourrait vouloir utiliser le nom du groupe sur des t-shirts qu’elle vendrait dans une salle de concert. Si le nom du groupe est protégé par une marque déposée, le groupe doit accepter d’en concéder la licence avant que d’autres puissent l’utiliser. L’enregistrement de la marque donne au groupe une base pour faire valoir ses droits exclusifs sur le nom.
Voici comment procéder pour enregistrer le nom de votre groupe:
Savoir ce que vous voulez enregistrer.
Décidez si la marque que vous voulez se rapportera au texte – le nom réel – ou à une police d’identification ou à des graphiques, comme le logo du groupe.
Décidez qui sera propriétaire de la marque.
Dans un scénario typique, les membres du groupe partagent la propriété de la marque. Si chaque membre sera propriétaire de la marque et que le groupe ne s’est pas constitué en société ou n’a pas créé une autre forme d’entité commerciale (par exemple, une société à responsabilité limitée ou un partenariat) pour être propriétaire de la marque, vous pouvez déposer en tant que demandeurs individuels conjoints. Si les propriétaires de la marque changent ultérieurement, vous devez soumettre des documents à la Direction de l’enregistrement des cessions de l’Office américain des brevets et des marques.
Décidez de ce que vous souhaitez protéger.
Le dépôt d’une taxe pour enregistrer la marque protégera le nom dans l’une des nombreuses classes, telles que les enregistrements musicaux, les spectacles vivants, les marchandises et les collatéraux imprimés, tels que les souvenirs et les affiches. Si vous souhaitez couvrir plusieurs classes, vous devrez payer des droits supplémentaires pour chacune d’elles. Toutes les classes énumérées ci-dessus sont des atouts précieux pour votre groupe, alors assurez-vous de tenir compte de chacune d’entre elles lorsque vous déposez votre demande.
Faire une recherche.
S’assurer que personne d’autre n’a déjà déposé une demande d’utilisation du nom. Vous pouvez effectuer une recherche en ligne dans la base de données de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) pour vous assurer que la marque correspondant au nom de votre groupe ne fait pas déjà l’objet d’un enregistrement existant ou en cours. Visitez le site Web de l’Office américain des brevets et des marques pour utiliser son système électronique de recherche de marques (TESS). Élargissez votre recherche, en vous assurant qu’il n’y a rien d’enregistré qui soit similaire au nom que vous souhaitez, avec des variantes orthographiques. Recherchez des graphiques dans votre recherche, le cas échéant. Si votre nom n’apparaît pas dans la base de données, il vous appartient de l’enregistrer en tant que marque.
Compléter la demande.
Retrouver le formulaire de demande initiale de marque en version imprimée ou le soumettre électroniquement avec le système électronique de demande de marque (TEAS). Les soumissions en ligne offrent une vérification en ligne, une disponibilité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et les frais de dépôt les plus bas disponibles. Le dépôt électronique vous permet de payer les frais avec une carte de crédit ou de débit.
Soumettez votre taxe de dépôt.
Les frais varient en fonction de la demande que vous utilisez : une demande TEAS ordinaire, une demande TEAS Plus (dépôt électronique) ou une demande TEAS à frais réduits (dépôt électronique pour lequel les demandeurs rédigent leur propre description des produits et services). Le formulaire Plus est la voie la moins coûteuse, mais il impose également les exigences de dépôt les plus strictes.
Vérifier l’état d’avancement.
Dans trois mois, vérifiez l’état d’avancement de votre demande à l’aide du numéro de série qui vous a été fourni. Vous attendrez encore plusieurs mois (généralement un peu plus d’un an au total) avant que le certificat d’enregistrement de la marque américaine ne soit délivré. Si votre demande est acceptée, le nom de votre groupe bénéficiera d’une protection juridique sur tout le territoire des États-Unis, avec effet rétroactif à la date de dépôt initiale. Un enregistrement réussi permet à un groupe de mettre fin à la contrefaçon et d’émettre des avis de retrait à d’autres personnes qui pourraient s’approprier le nom, par exemple sur des sites de médias sociaux.
Gardez votre marque vivante.
Entre le cinquième et le sixième anniversaire de la date d’enregistrement de votre marque, renouvelez-la en ligne via la déclaration de la section 8 « Déclaration d’utilisation ». Soumettez la taxe comme indiqué, ainsi qu’une preuve de votre marque en action (généralement, une capture d’écran ou un autre fichier image montrant l’utilisation de la marque dans les cinq ans qui suivent l’enregistrement initial).
Dans neuf autres années, entre le neuvième et le dixième anniversaire de votre enregistrement, remplissez à nouveau la section 8, plus la section 9 « Demande de renouvellement ». L’USPTO fournit des instructions et un formulaire combiné des sections 8 et 9. Vous devrez payer une taxe comme indiqué à ce stade également, et chaque 10e année à partir de ce moment-là.