Comment gérer le mensonge de votre enfant à tout âge
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Tous les enfants mentent de temps en temps. Mais lorsque votre enfant raconte un bobard, devez-vous le punir, en vous assurant qu’il sait – sans ambiguïté – que le mensonge n’est jamais acceptable ?
Non, affirme la psychologue Kristen Eastman, PsyD. En tant que parent, vous jouez le jeu à long terme. Vous voulez garder les lignes de communication ouvertes.
Voir les mensonges comme des moments de développement des compétences
Les parents doivent s’attendre à ce que les enfants mentent à un moment donné et essayer de résister à l’envie de simplement s’énerver (et de punir).
« C’est une occasion de comprendre pourquoi ils ont estimé que le mensonge était leur seule option », explique le Dr Eastman. « À différents moments, vous pouvez identifier quelle compétence sous-jacente leur fait défaut – qu’il s’agisse de la résolution de problèmes ou de compétences sociales permettant de se connecter avec ses pairs. »
Si vous paniquez, cela peut rendre votre enfant moins susceptible de vous faire confiance et de s’ouvrir à des situations délicates à l’avenir. Cela est vrai quel que soit l’âge de votre enfant.
Ici, le Dr Eastman explique pourquoi les enfants mentent et comment y faire face, des tout-petits aux adolescents.
Comment gérer le mensonge chez les tout-petits (2-3 ans)
Le mensonge est fréquent chez les jeunes enfants, qui commencent tout juste à comprendre la différence entre l’imaginaire et la réalité.
Prenez un scénario courant : Votre fille se faufile dans un biscuit aux pépites de chocolat. La tache de chocolat révélatrice est sur son visage. Lorsque vous l’interrogez, elle nie. Pourquoi ?
Les enfants de cet âge sont trop jeunes pour comprendre que le mensonge est un choix moral. Ils ne réfléchissent pas toujours avant d’agir, donc ils n’anticipent pas les conséquences. Le mensonge est donc leur réponse au fait que tu as l’air en colère ou que tu sembles contrarié. Ils veulent que tout rentre dans l’ordre. Ils ne cherchent pas à tromper.
Avec les tout-petits, répondez aux mensonges par des faits. Ne les punissez pas. Dans le cas présent, pointez du doigt son visage sale et le paquet ouvert sur la table. Lorsque vous exposez les preuves en termes simples mais concrets, vous pouvez commencer à aider votre enfant à comprendre le bien et le mal.
Comment gérer le mensonge pendant les années préscolaires (4-5 ans)
Parlez avec un enfant un peu plus âgé de l’importance de dire la vérité.
Pour un renforcement supplémentaire, lisez à votre enfant un livre adapté à son âge sur le mensonge. Et veillez à donner le bon exemple en disant vous-même la vérité.
Si vous surprenez votre enfant d’âge préscolaire en train de mentir, n’en faites pas toute une histoire – ils sont encore en train d’explorer et de tester à cet âge. Profitez de leurs compétences linguistiques accrues pour leur apprendre à faire des choix.
« Dites que le mensonge n’est pas un bon choix, mais voici comment vous auriez pu gérer cela à la place », conseille le Dr Eastman. « Vous devez toujours être très concret à cet âge ».
Comment gérer le mensonge pendant les années d’école élémentaire
Au moment où votre enfant entre en maternelle, il est un peu plus avisé. Elle comprend que mentir est mal, mais elle sait aussi que mentir peut l’aider à éviter les conséquences et les corvées. Elle préfère s’amuser plutôt que de faire son projet de science ou de ranger sa chambre. Il mentira pour induire en erreur ou manipuler et pour éviter une situation inconfortable. À cet âge, le renforcement des compétences – et non la punition – devrait être l’objectif.
« Les enfants veulent généralement faire ce qu’il faut », explique le Dr Eastman. « Mais lorsqu’ils manquent de compétences pour gérer une situation, ils choisissent simplement le chemin de moindre résistance.
« Si votre enfant ment en disant ne pas avoir de devoirs, cherchez à savoir pourquoi. Peut-être qu’il ne comprend pas ou qu’il n’arrive pas à suivre ses devoirs. »
Pointez du doigt ce qui se cache derrière le mensonge, qu’il s’agisse d’un manque de compétences en résolution de problèmes ou d’un sentiment de ne pas être à sa place. Concentrez-vous sur l’enseignement à votre enfant de la manière de résoudre les problèmes, de traverser les situations inconfortables et de réfléchir à l’avance aux conséquences de son comportement.
« Considérez les lacunes dans les compétences de votre enfant comme une occasion de réduire le besoin de mentir », dit le Dr Eastman. Partagez les expériences de votre passé au lieu de punir et de faire honte.
Mais ne les laissez pas s’en tirer à bon compte, note-t-elle. Dites-leur que ce n’est pas bien, ou ils verront le mensonge comme un moyen plus facile d’éviter les conséquences ou les sentiments blessés.
Le modelage est encore plus important à cet âge. « Si vous mentez dans des situations quotidiennes – « J’aimerais pouvoir parler, mais je dois y aller. Je dois aller quelque part » – les écoliers plus âgés commenceront à le remarquer et penseront que c’est normal. »
Comment gérer le mensonge pendant les années de collège et au-delà
Pendant les années de collège, votre enfant est encore plus susceptible de mentir pour s’intégrer à ses pairs, pour échapper aux problèmes ou pour reprendre le contrôle après que vous lui ayez dit non. Aidez-le à comprendre l’impact de ses choix.
« Expliquez aux enfants plus âgés et aux adolescents pourquoi le mensonge peut entraîner des conséquences dangereuses. Souvent, ils ne réfléchissent pas à l’avance « , explique le Dr Eastman. Par exemple, si votre fils ment sur l’endroit où il se trouve, aidez-le à comprendre que vous ne pourriez pas le joindre si quelque chose tournait mal. En l’aidant à voir pourquoi des limites sont mises en place, il finira par faire de meilleurs choix.
« Les parents doivent parler avec leur enfant, expliquer leurs préoccupations (qu’il s’agisse de questions morales ou de sécurité) et peut-être trouver un compromis », explique le Dr Eastman. « Il ne s’agit pas de céder. Cela permet de s’assurer que vous n’êtes pas perçu comme trop strict, ce qui pourrait simplement entraîner plus de mensonges. »
Les enfants plus âgés commencent à comprendre quand il est acceptable de dire un » mensonge blanc » pour ménager les sentiments de quelqu’un. Selon le Dr Eastman, il est préférable de renforcer l’importance de dire la vérité, bien qu’il y ait des moments où il vaut mieux garder ses pensées pour soi.
Vous pouvez également les aider à comprendre que le mensonge peut affecter leur réputation. « Discutez de questions comme ‘Comment veux-tu que les autres te perçoivent ? Comment voulez-vous que l’on vous perçoive ? Te sens-tu fier de toi quand tu mens, ou plutôt quand tu es honnête et gentil ?' », suggère-t-elle.
Conseils bonus : Partagez vos propres expériences et récompensez l’honnêteté
Tout le monde fait des erreurs ou malmène une situation une fois ou deux.
Mais parlez à votre enfant du fait que si cela devient une chose répétée, il y aura des conséquences. Et exposez-les dès le départ, afin qu’il n’y ait pas de débat à ce sujet plus tard.
Partagez certaines de vos propres expériences et parlez des erreurs que vous avez commises, ajoute-t-elle.
Et n’oubliez pas d’offrir des récompenses positives lorsque votre enfant dit la vérité, surtout dans une situation difficile.
Si vous suivez les conseils du Dr Eastman mais que vous craignez que le mensonge de votre enfant ne devienne trop automatique, demandez de l’aide à son pédiatre.
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- Discipline des enfants Mensonge parentalité