Division de la prison | Comté de Washington, MN – Site officiel

Premier shérif et bureau

Le comté de Washington était l’un des neuf comtés originaux créés lorsque le territoire du Minnesota a été organisé en 1849. Le premier shérif a été nommé par le gouverneur Ramsey avec le bureau situé à l’angle de Chestnut et de la 4e rue à Stillwater.

Il n’y avait pas de prison à l’emplacement de Chestnut et de la 4e rue. En 1866, l’impulsion était donnée pour construire un nouveau palais de justice et un bureau de shérif complet avec une prison. Pour aider à convaincre les résidents qu’un nouveau bâtiment était nécessaire, le Stillwater Messenger a imprimé un article détaillant  » les dépenses du comté de Washington en raison de l’absence de prison et de bureaux du comté « .

Dépenses de 1866

L’article a été imprimé le mercredi 25 juillet 1866. Il énumère les dépenses du bureau du shérif à partir du 1er juin 1865 et jusqu’au 1er juin 1866. Les dépenses étaient énumérées comme suit :

• Montant payé pour le loyer du bureau : 275 $
• Pour la garde des prisonniers pendant les deux termes de la cour de district : 425 $
• Pour les gardes en pension des prisonniers : 183 $
• Pour le transport des prisonniers vers et depuis St. Paul : 87 $
• Le montant payé pour la pension des prisonniers dans les hôtels de cette ville pendant les deux termes de la cour à 2 $ par jour : 450 $
• En supposant que les dépenses de pension des détenus en prison seraient les mêmes que dans le comté de Ramsey, soit 4 $ par semaine, il y aurait une dépense supplémentaire dans le poste de la pension de 321 $.84

Nouveau palais de justice et prison

Lors des élections de l’automne 1866, les citoyens du comté de Washington ont voté 546 contre 398 pour la construction d’un nouveau palais de justice et du bureau du shérif. La construction a commencé en 1867 et le palais de justice, avec la prison incluse, a ouvert en 1870.

Le palais de justice surplombe la ville de Stillwater depuis le sommet de la colline de Zion, à West Pine Street et South 3rd Street. Il est resté en activité jusqu’en 1975, date à laquelle les bureaux du comté ont été transférés dans le nouveau Washington County Government Center.

Le palais de justice d’origine est désormais connu sous le nom de Washington County Historic Courthouse et est l’un des plus anciens palais de justice encore debout du Minnesota. La prison attenante est toujours intacte et ressemble à ce qu’elle était lors de son dernier jour d’activité. En 1971, le palais de justice historique a été inscrit au registre national des lieux historiques.

Les registres de la prison

Les premiers registres de la prison trouvés datent de 1877. Les registres étaient écrits à la main. Les informations sur les registres de prison comprenaient : le nom, l’âge, la taille, la couleur des yeux, la couleur des cheveux, la nativité, la profession, le fait de lire, d’écrire, d’être marié ou célibataire, par qui il a été envoyé, pour quoi faire, la durée de la peine.

Les informations enregistrées sur les registres de prison étaient alors très différentes de celles enregistrées aujourd’hui. Pour la couleur des cheveux, il y avait des entrées comme : foncé, clair, sableux et sombre. Sous la rubrique nativité, il n’y avait aucune mention de la race d’un individu. Enregistrés à la place étaient Swede, Scotland, Ohio, Norway, Indiana, Iowa et Mass.

Arrestations

Les shérifs arrêtaient et emprisonnaient les gens pour avoir commis tout, du meurtre à l’ivresse. Les ivrognes recevaient entre six et dix jours de prison. Deux des détenus les plus tristement célèbres ayant passé du temps dans la prison du comté de Washington étaient Cole et James Younger.

Gang James / Younger

La prison territoriale de Stillwater est devenue la première prison d’État lorsque le Minnesota a obtenu le statut d’État en 1858. Cole, James et Bob Younger purgeaient une peine à la prison d’État de Stillwater pour leur rôle dans le raid du gang James / Younger de 1876 contre la First National Bank de Northfield, MN. En janvier 1884, deux incendies se sont déclarés dans la prison d’État. Le second incendie obligea les détenus à être logés dans diverses prisons de comté du Minnesota jusqu’à ce que les réparations puissent être effectuées. Le shérif Holcombe a hébergé Cole et James Younger à la prison du comté de Washington jusqu’à ce qu’ils puissent retourner à la prison.

Les bureaux ont déménagé au Washington County Government Center

En 1975, les bureaux du comté ont déménagé au Washington County Government Center situé au 14949 62nd Street North à Stillwater, MN. Ce bâtiment contenait également un nouveau bureau du shérif et une prison.

La nouvelle prison était un établissement de 60 lits construit dans le style linéaire auquel la plupart des gens imaginent une prison. Elle a été construite pour répondre aux normes du département des services correctionnels en place à l’époque.

Croissance de la population

Les chiffres du recensement de 1970 montrent que la population du comté de Washington était de 83 003 personnes. En 1990, les chiffres du recensement montrent une population de 145 896 personnes. Cette augmentation rapide de la population a entraîné la nécessité d’une augmentation proportionnelle de la présence des forces de l’ordre.

Une conséquence malheureuse de cette croissance a été une augmentation rapide des arrestations et des détentions en prison qui en découlent. En un peu plus de 10 ans, la prison a commencé à avoir des problèmes de surpopulation. En retour, la nécessité de construire une nouvelle prison capable de répondre à la demande de lits de prison est devenue évidente.

Law Enforcement Center

Ceci a abouti à la construction de l’actuel Law Enforcement Center situé au 15015 62nd Street North à Stillwater, MN. Contenue dans le Law Enforcement Center, une prison de 227 lits est conçue pour répondre aux normes de supervision directe du Department of Corrections désormais en place. Le bureau du shérif et la prison ont commencé à fonctionner dans le Law Enforcement Center en juin 1993.

Ce déménagement signifiait la fin des opérations du bureau du shérif et de la prison dans l’installation du Government Center après seulement dix-huit ans. Le remodelage extensif du Government Center a complètement démantelé et reconstruit la zone qui contenait le bureau du shérif et la prison. Par conséquent, les seuls vestiges de cette prison sont les souvenirs de ceux qui y travaillaient ou y résidaient.

Programme de location de lits de prison

Depuis le début des opérations dans la prison actuelle, le bureau du shérif a eu la capacité de répondre aux besoins d’emprisonnement du comté de Washington. Le bureau du shérif a également eu la capacité de maintenir un programme de location de lits de prison. Ce programme a permis au comté de Washington de louer des lits de prison à divers comtés du Minnesota ainsi qu’au Minnesota Department of Corrections et au United States Marshal Service.

Bien que la location de lits de prison ne génère pas réellement de profit, elle permet de compenser le coût des opérations de la prison. À son tour, les revenus de location réduisent le montant des impôts du comté de Washington que le bureau du shérif doit s’approprier pour payer les dépenses liées au fonctionnement d’une prison.

Ce que l’avenir réserve au comté de Washington ne peut être prédit avec une certitude absolue. Indépendamment de ce que cet avenir peut être, la prison du comté de Washington est prête à répondre aux besoins d’application de la loi, judiciaires et correctionnels du comté dans un avenir prévisible. Il est même concevable que la prison actuelle puisse avoir une durée de vie supérieure aux 105 ans de la prison d’origine.