Jail Division | Washington County, MN – Official Website
Erster Sheriff und Büro
Washington County war einer der neun ursprünglichen Bezirke, die bei der Organisation des Minnesota-Territoriums im Jahr 1849 entstanden. Der erste Sheriff wurde von Gouverneur Ramsey ernannt und das Büro befand sich an der Chestnut und 4th Street in Stillwater.
Es gab kein Gefängnis an der Chestnut und 4th Street. Im Jahr 1866 wurde der Bau eines neuen Gerichtsgebäudes und eines Sheriffbüros mit Gefängnis vorangetrieben. Um die Einwohner davon zu überzeugen, dass ein neues Gebäude benötigt wurde, druckte der Stillwater Messenger einen Artikel, der „die Ausgaben von Washington County aufgrund des Fehlens eines Bezirksgefängnisses und Büros“ auflistete.
1866 Ausgaben
Der Artikel wurde am Mittwoch, den 25. Juli 1866 gedruckt. Er listete die Ausgaben des Sheriff-Büros vom 1. Juni 1865 bis zum 1. Juni 1866 auf. Die Ausgaben waren wie folgt aufgelistet:
- Bezahlte Büromiete: $275
- Für die Bewachung von Gefangenen während der zwei Amtszeiten des Bezirksgerichts: $425
- Für die Verpflegung der Gefangenen: $183
- Für den Transport der Gefangenen nach und von St. Paul: $87
- Der Betrag, der für die Unterbringung von Gefangenen in den Hotels dieser Stadt während der beiden Gerichtsperioden zu $2 pro Tag gezahlt wurde: $450
- Angenommen, die Kosten für die Unterbringung von Gefangenen im Gefängnis wären dieselben wie in Ramsey County, pro Woche $4, so ergäbe sich ein zusätzlicher Aufwand in der Position Verpflegung von $321.84
Neues Gerichtsgebäude und Gefängnis
In der Herbstwahl 1866 stimmten die Bürger von Washington County mit 546 zu 398 Stimmen für den Bau eines neuen Gerichtsgebäudes und eines Sheriffbüros. Die Bauarbeiten begannen 1867 und das Gerichtsgebäude mit Gefängnis wurde 1870 eröffnet.
Das Gerichtsgebäude überblickt die Stadt Stillwater von der Spitze des Zion’s Hill an der West Pine Street und South 3rd Street. Es blieb bis 1975 in Betrieb, als die Büros des Bezirks in das neue Washington County Government Center verlegt wurden.
Das ursprüngliche Gerichtsgebäude ist heute als Washington County Historic Courthouse bekannt und ist eines der ältesten noch stehenden Gerichtsgebäude in Minnesota. Das angebaute Gefängnis ist immer noch intakt und sieht so aus, wie es am letzten Tag seines Betriebs aussah. Im Jahr 1971 wurde das Historische Gerichtsgebäude in das National Register of Historic Places aufgenommen.
Gefängnisaufzeichnungen
Die frühesten gefundenen Gefängnisaufzeichnungen stammen aus dem Jahr 1877. Die Aufzeichnungen waren handgeschrieben. Zu den Informationen in den Gefängnisbüchern gehörten: Name, Alter, Größe, Augenfarbe, Haarfarbe, Herkunft, Beruf, lesen, schreiben, verheiratet oder ledig, von wem, weswegen, Dauer der Strafe.
Die Informationen, die damals in den Gefängnisbüchern festgehalten wurden, unterschieden sich deutlich von denen, die heute aufgezeichnet werden. Bei der Haarfarbe gab es Einträge wie: dunkel, hell, sandfarben und dunkel. Unter Herkunft gab es keinen Hinweis auf die Rasse einer Person. Stattdessen wurden Schwede, Schotte, Ohio, Norwegen, Indiana, Iowa und Mass eingetragen.
Verhaftungen
Sheriffs verhafteten und sperrten Leute für alles Mögliche ein, von Mord bis zu Trunkenheit. Betrunkene bekamen zwischen sechs und zehn Tagen Gefängnis. Zwei der berüchtigtsten Insassen, die Zeit im Washington County Jail verbrachten, waren Cole und James Younger.
James / Younger Gang
Das Territorialgefängnis in Stillwater wurde zum ersten Staatsgefängnis, als Minnesota 1858 die Staatlichkeit erlangte. Cole, James und Bob Younger saßen im Staatsgefängnis in Stillwater wegen ihrer Beteiligung an dem Überfall der James / Younger Gang auf die First National Bank in Northfield, MN, im Jahr 1876 ein. Im Januar 1884 gab es zwei Brände im Staatsgefängnis. Der zweite Brand erforderte die Unterbringung der Insassen in verschiedenen Bezirksgefängnissen in Minnesota, bis die Reparaturen abgeschlossen werden konnten. Sheriff Holcombe brachte Cole und James Younger im Washington County Jail unter, bis sie ins Gefängnis zurückgebracht werden konnten.
Büros zogen in das Washington County Government Center
Im Jahr 1975 zogen die Büros des Bezirks in das Washington County Government Center in 14949 62nd Street North in Stillwater, MN. Dieses Gebäude beherbergte auch ein neues Sheriff-Büro und ein Gefängnis.
Das neue Gefängnis war eine 60-Betten-Anlage, die im linearen Stil gebaut wurde, wie sich die meisten Leute ein Gefängnis vorstellen. Es wurde so gebaut, dass es den damaligen Standards des Department of Corrections entsprach.
Bevölkerungswachstum
Die Volkszählungszahlen für 1970 zeigen, dass die Bevölkerung von Washington County bei 83.003 Menschen lag. Im Jahr 1990 ergab die Volkszählung eine Einwohnerzahl von 145.896. Diese schnell wachsende Bevölkerung erforderte einen proportionalen Anstieg der Polizeipräsenz.
Eine unglückliche Folge dieses Wachstums war ein schneller Anstieg der Verhaftungen und der daraus resultierenden Gefängnisaufenthalte. In kaum mehr als 10 Jahren begann das Gefängnis, Überbevölkerungsprobleme zu haben. Die Notwendigkeit, ein neues Gefängnis zu bauen, das die Nachfrage nach Gefängnisbetten befriedigen konnte, wurde offensichtlich.
Law Enforcement Center
Dies führte zum Bau des aktuellen Law Enforcement Center, das sich in 15015 62nd Street North in Stillwater, MN befindet. Innerhalb des Law Enforcement Centers befindet sich ein Gefängnis mit 227 Betten, das so konzipiert ist, dass es den Standards des Department of Corrections für die direkte Überwachung entspricht, die jetzt gelten. Das Büro des Sheriffs und das Gefängnis begannen im Juni 1993 im Law Enforcement Center zu arbeiten.
Dieser Umzug bedeutete das Ende des Büros des Sheriffs und des Gefängnisses im Government Center nach nur achtzehn Jahren. Durch umfangreiche Umbaumaßnahmen im Government Center wurde der Bereich, in dem sich früher das Sheriff-Büro und das Gefängnis befanden, komplett abgerissen und neu aufgebaut. Das Ergebnis ist, dass die einzigen Überbleibsel des Gefängnisses die Erinnerungen derer sind, die dort gearbeitet oder gewohnt haben.
Gefängnisbetten-Leasing-Programm
Seit dem Beginn des Betriebs im jetzigen Gefängnis hatte das Sheriff-Büro die Möglichkeit, den Gefängnisbedarf von Washington County zu decken. Das Büro des Sheriffs war auch in der Lage, ein Programm zur Vermietung von Gefängnisbetten zu unterhalten. Dieses Programm hat dazu geführt, dass Washington County Gefängnisbetten an verschiedene Bezirke in Minnesota sowie an das Minnesota Department of Corrections und den United States Marshal Service vermietet.
Die Vermietung von Gefängnisbetten wirft zwar keinen Gewinn ab, trägt aber dazu bei, die Kosten des Gefängnisbetriebs auszugleichen. Die Mieteinnahmen wiederum reduzieren die Menge an Steuergeldern, die das Sheriff’s Office in Washington County aufwenden muss, um die Kosten für den Betrieb des Gefängnisses zu decken.
Was die Zukunft für Washington County bereithält, kann nicht mit absoluter Sicherheit vorhergesagt werden. Unabhängig davon, wie diese Zukunft aussehen wird, ist das Gefängnis von Washington County in der Lage, die Bedürfnisse der Strafverfolgung, der Justiz und des Strafvollzugs des Countys bis in die absehbare Zukunft zu erfüllen. Es ist sogar denkbar, dass das derzeitige Gefängnis eine Lebensdauer hat, die über die 105 Jahre des ursprünglichen Gefängnisses hinausgeht.