Décès de Janet Reno : Comment une personne meurt-elle de la maladie de Parkinson ?

L’ancienne procureure générale des États-Unis Janet Reno est décédée à l’âge de 78 ans des complications de la maladie de Parkinson, a annoncé aujourd’hui sa famille. Mais comment les gens meurent-ils de cette maladie ?

Chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, les cellules du cerveau qui produisent une substance chimique appelée dopamine commencent à mourir. On ne sait pas exactement ce qui déclenche la mort de ces cellules, mais les chercheurs savent que la dopamine est importante pour le contrôle du mouvement musculaire. Les patients atteints de la maladie de Parkinson présentent des symptômes tels que des tremblements, un ralentissement des mouvements, une rigidité musculaire et des troubles de l’équilibre.

La maladie de Parkinson elle-même n’est généralement pas considérée comme une maladie mortelle, et de nombreuses personnes atteintes ont une espérance de vie proche de l’espérance de vie moyenne de la population générale, selon la Parkinson’s Disease Foundation.

« On meurt avec la maladie de Parkinson, pas de la maladie », selon la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson. La famille de Reno n’a pas communiqué d’autres détails sur son décès.

Mais dans certains cas, les symptômes avancés de la maladie de Parkinson peuvent conduire à des complications qui entraînent la mort, indique la Fondation Michael J. Fox. Par exemple, les patients peuvent avoir des problèmes de déglutition car ils ont une perte de contrôle des muscles de leur gorge.

Les problèmes de déglutition peuvent amener les patients à inhaler de petits morceaux d’aliments, ce qui peut entraîner une pneumonie par aspiration, une infection des poumons qui peut mettre la vie en danger. Une étude menée en 1999 sur des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et qui a suivi les patients pendant 10 ans a révélé que la pneumonie était la cause la plus fréquente de décès chez ces patients, provoquant près d’un tiers de tous les décès parmi les patients de l’étude.

Les patients peuvent également avoir des troubles de l’équilibre, ce qui peut provoquer des chutes entraînant des blessures graves, voire mortelles, indique la Michael J. Fox Foundation.

Une étude menée en 2010 sur plus de 200 personnes atteintes de la maladie de Parkinson en Norvège a révélé qu’en moyenne, les patients étaient diagnostiqués à l’âge de 65 ans et vivaient pendant 16 ans après leur diagnostic, jusqu’à 81 ans, selon la Parkinson’s Disease Foundation. Ceux qui vivaient avec la maladie moins longtemps que la moyenne avaient tendance à être des hommes, à avoir des problèmes plus graves avec leurs mouvements (en particulier, des problèmes d’équilibre et de marche) ou à avoir des symptômes de démence en même temps que leur maladie de Parkinson.

Reno, qui a été la première femme procureur général des États-Unis, a été diagnostiquée avec la maladie de Parkinson en 1995 (à 57 ans), alors qu’elle était encore en fonction, et elle a occupé ce poste jusqu’en 2001. Elle est décédée à son domicile du comté de Miami-Dade, en Floride, selon le New York Times.

Article original sur Live Science.

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