Facteurs influençant la teneur en caféine du thé

La teneur en caféine des thés est souvent mal comprise et mal répertoriée. Par exemple, de nombreuses personnes pensent que le thé vert est toujours plus faible en caféine que le thé noir, et certaines personnes pensent que le thé blanc est naturellement faible en caféine. Découvrez les faits sur les facteurs qui influencent la teneur en caféine des thés.

Le  » thé  » sans caféine vs le thé décaféiné

Bien qu’il existe de nombreuses tisanes/tisanes naturellement sans caféine, il n’existe pas de  » vrais thés  » naturellement sans caféine (thés fabriqués à partir de Camellia sinensis, comme le thé vert, le thé noir et le thé blanc).

Contrairement à la croyance populaire, les thés décaféinés ne sont pas sans caféine. Ils contiennent encore de la caféine. Il existait un mythe populaire sur la caféine entourant la décaféination du thé à la maison. Selon ce mythe, vous pouviez décaféiner le thé à la maison en le laissant infuser pendant environ 30 secondes, en versant le thé et en le faisant infuser à nouveau. Il a été scientifiquement démontré que cette méthode est incorrecte. Cela ne décaféine pas votre thé.

Niveau de caféine par type de thé (noir, vert, blanc)

Traditionnellement, de nombreuses personnes ont pensé que le niveau de caféine du thé était associé à des  » types  » de thé, comme le thé noir, le thé vert et le thé blanc. Plus récemment, des tests scientifiques ont montré que les variations des niveaux de caféine des différents types de thé ont plus à voir avec la façon dont ils sont infusés qu’avec la façon dont ils ont été transformés en thé.

Par exemple, si vous infusez votre thé blanc à une température d’infusion basse pendant un temps d’infusion court, alors il sera beaucoup plus faible en caféine que si vous l’infusez comme un thé noir. En fait, infuser un thé blanc comme vous le feriez pour un thé noir (avec de l’eau bouillante ou presque bouillante pendant quatre à cinq minutes) pourrait produire une tasse de thé blanc plus riche en caféine que le thé noir.

La quantité de caféine dans le thé vert varie également d’un type à l’autre, sa moyenne étant inférieure à celle du thé noir et à peine supérieure à celle du thé blanc. Cependant, la fourchette pour tous les types de thé est très large, avec un chevauchement considérable.

Le style d’infusion du thé

Les méthodes et styles d’infusion peuvent avoir un impact important sur la teneur en caféine d’un thé. L’utilisation d’une température d’eau plus élevée, d’un temps d’infusion plus long ou d’un rapport plus élevé entre les feuilles de thé et l’eau augmentera le niveau de caféine de votre infusion. L’utilisation de sachets de thé peut également influencer le niveau de caféine de votre thé.

Grades de thé

Les grades de thé sont des catégories attribuées aux thés en fonction de la façon dont les feuilles sont entières ou brisées. En général, les feuilles brisées transmettent plus de caféine dans votre infusion plus rapidement que les feuilles entières. Les sachets de thé contiennent souvent des thés très brisés, et ont donc tendance à avoir des niveaux de caféine plus élevés. Les grades de thé permettent également d’évaluer le degré d’inclinaison d’un thé. Le ratio de pointes dans un thé peut également avoir un impact sur son niveau de caféine.

Pointes de thé, tiges de thé

Les pointes de thé (ou bourgeons) (les feuilles nouvellement formées du théier qui sont souvent utilisées pour faire du thé blanc) sont généralement connues pour être plus riches en antioxydants et en nutriments que les feuilles de thé plus anciennes. Elles sont également plus riches en caféine que les feuilles de thé plus anciennes.

En termes de feuille pure, de nombreux thés blancs en dehors de Fujian, en Chine, ont une teneur en caféine plus élevée que les thés noirs, simplement parce qu’ils sont fabriqués avec plus de pointes ou de bourgeons. De même, les thés noirs à pointes et les thés verts seront plus riches en caféine que leurs homologues à feuilles.

À l’inverse, les tiges de thé contiennent très peu de caféine. Des thés comme le Hojicha et le Kukicha sont fabriqués à partir de  » brindilles  » (tiges) et sont naturellement très pauvres en caféine.

Variétés de thé

La variété de thé Assamica est plus riche en caféine que les autres variétés de thé. Le cépage Assamica est principalement cultivé à Assam, en Inde, et utilisé pour fabriquer des thés noirs gras et tanniques, comme le thé English Breakfast.

Les variétés de thé dites  » blanches  » (les variétés de thé chinoises #1 et #2) sont naturellement plus faibles en caféine (et plus élevées en antioxydants) que les autres variétés. C’est pourquoi les thés blancs issus de ces variétés (tels que les aiguilles d’argent et la pivoine blanche du Fujian) sont également plus faibles en caféine et plus riches en antioxydants que de nombreux autres thés. Cependant, il existe des « thés blancs » fabriqués à partir d’autres variétés dans d’autres parties du monde, et ces thés blancs ne sont pas aussi pauvres en caféine. C’est le cas par exemple du Darjeeling blanc, qui est fabriqué à partir de cépages ayant un taux de caféine plus élevé et qui est principalement composé de pointes de thé (qui contiennent naturellement plus de caféine que les feuilles ou les tiges ouvertes).

Thés cultivés à l’ombre

Généralement, les thés cultivés à l’ombre (comme le thé vert Gyokuro) auront un taux de caféine plus élevé que les autres thés. Ce phénomène est lié à un déplacement de la chlorophylle et d’autres produits chimiques qui se produit lorsque des filets sont utilisés pour ombrager les feuilles du soleil dans les jours ou les semaines précédant la récolte.

Thés en poudre

Les thés en poudre (comme le thé vert matcha) sont généralement très riches en caféine. Cela s’explique par le fait que vous consommez la feuille entière plutôt qu’une simple infusion de la feuille, donc vous consommez toute sa caféine au lieu d’une partie seulement. Le thé en poudre Matcha est particulièrement riche en caféine parce qu’il est cultivé à l’ombre.

La libération de caféine dans les thés tordus ou roulés

Les thés fortement roulés ou tordus peuvent libérer la caféine plus lentement que les feuilles plates ou ouvertes. Cela tend à s’appliquer à certains types de thés oolong, qui sont généralement infusés de nombreuses fois dans une théière gaiwan ou yixing. On ne sait pas si la libération globale de caféine au cours de plusieurs infusions est comparable à la libération de caféine d’une seule infusion de thés similaires mais moins tordus/roulés.

Mélanges de thé

Les thés qui ont été mélangés avec d’autres ingrédients (comme la menthe ou les épices du masala chai) auront souvent des niveaux de caféine plus faibles que les thés non mélangés. Cela est dû au fait que les gens les infusent souvent avec le même ratio de thé à l’eau (comme une cuillère à café par tasse), mais la quantité totale de feuilles de thé utilisée est plus faible, car elle a été partiellement remplacée par des herbes.

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