J.Crew a beau être en difficulté, le style Preppy renaît en 2020
Il peut sembler platement classique, mais l’esthétique a toujours évolué pour suivre l’air du temps.
Des années de baisse des ventes et de dettes avaient signalé que cela allait arriver, mais lorsque J.Crew a finalement déposé le bilan le 4 mai, le monde de la mode n’a pas pu s’empêcher de faire son deuil. Dans les années 90, ce magasin était l’endroit où l’on achetait des kakis et des cardigans, et au milieu des années 80, grâce à l’ancienne présidente et directrice de la création Jenna Lyons, il est devenu la référence pour les filles bien habillées. C’est la marque accessible que Michelle Obama ne jurait que par elle, qui a donné son aval aux manteaux rose fluo et aux paillettes de jour. Historiquement, c’était toujours un paradis preppy.
Mais ce n’est pas parce que J.Crew est en difficulté que l’on peut en dire autant de son esthétique caractéristique. En fait, le style preppy connaît un moment important. Les kakis et les cardigans des années 90 mentionnés plus haut ? Ils ont fait leur retour dans nos garde-robes, tout comme les polos et les chaussures Mary Jane. Le style prépas américain a survécu aux faillites de marques et aux fermetures de magasins, à l’essor des tendances athleisure et hype beast – il a simplement évolué pour convenir à un nouveau porteur après chaque ère de mode dans laquelle il n’était pas tout à fait adapté.
À la fin des années 1890 et au début des années 1900, le style « preppy » était une sorte de symbole de statut, porté par les gars riches qui allaient dans des écoles préparatoires et Ivy League – d’où le nom. Les chemises à boutons, les pulls tricotés et les mocassins de Brooks Brothers faisaient partie des incontournables de leur garde-robe et, dans les années 1930, les étudiantes étaient également de la partie. Une fois que la première paire de « Lady Levi’s » est sortie en 1934, les jeans sont devenus un style preppy majeur, et nous n’avons vraiment jamais regardé en arrière.
Dans les années 50, la tendance s’est encore plus développée. Il suffit de penser à vos films préférés basés sur cette décennie, que ce soit Grease ou Pleasantville – il y a tellement d’ensembles jumeaux ou de pulls stylisés sur des chemises à col, et pas seulement sur les écoliers, non plus. Dans le même temps, quelques changements sont intervenus. Les chemises de rugby sportives, qui étaient désormais portées en dehors du terrain, ont fait leur apparition, tandis que le tissu écossais est devenu encore plus populaire. Les chemises de bowling et le denim ont créé une branche du preppy appelée Americana, et il y avait aussi tout ce look plus serré, plus sexy et pin-up qui se produisait également.
Une fois que nous avons atteint les années 80, le style preppy tel que nous le connaissons maintenant a vraiment commencé à se produire – grâce à un livre appelé The Official Preppy Handbook. À l’origine, ce livre se voulait humoristique et pince-sans-rire, mais il s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires, inspirant les gens à commencer à porter des kakis, des blazers à carreaux et à nouer des pulls sur leurs épaules sans ironie. Si ces vêtements étaient encore un signe de privilège dans les années 50, ils étaient désormais destinés aux masses, grâce à l’essor de Tommy Hilfiger, Calvin Klein et Lacoste. La prépa était populaire, et si emprunter la voie du rocker était le moyen idéal de se rebeller contre cette norme boutonnée, nous considérons toujours Brooke Shields et la princesse Diana – avec leurs cols roulés et leurs blazers écossais – comme les icônes de la mode de cette décennie.
La fin des années 90 a apporté une nouvelle, torsion rétrécie. Les pantalons étaient plus bas, les coupes bottillons étaient à la mode, et Britney Spears a fait de l’apparence d’une écolière sexy, avec une chemise blanche boutonnée et une jupe plissée, un phénomène majeur. De plus, bien que le grunge surdimensionné ait eu son heure de gloire au cours de cette décennie, on peut dire que certains éléments preppy, comme les chemises à carreaux et à nœuds (cette fois autour de la taille), étaient toujours présents. C’était le style préppy du nouveau millénaire, et J.Crew a atteint son apogée. Les gens voulaient ces pulls nautiques à col roulé et s’imaginaient ressembler à un membre du casting de Dawson’s Creek (en fait, le casting est vraiment apparu dans un catalogue J.Crew de 1998).
Bien sûr, c’est en 2008 que Lyons a pris son rôle de directrice de la création de J.Crew et a commencé à bousculer les choses, en nous faisant penser que le style preppy se résume à des couleurs éclatantes choquantes, des tonnes d’étincelles et des torsions ludiques. Les choses sont devenues moins Nantucket et plus fashion-girl approuvé – et par fashion-girl, nous voulons dire que même Anna Wintour était un fan. Mais finalement, un autre changement s’est produit, et l’athleisure a fait son chemin sur la scène.
En 2015, les joggeurs et leggings confortables portés par les mannequins hors service semblaient plus attrayants que d’être n’importe quel type de boutonnage, et le noir était vraiment de retour – ce qui signifiait finalement que le style fantaisiste de Lyons était hors jeu. Elle a fini par quitter la marque en 2017.
Maintenant, après des années de minimalisme austère et de basiques confortables, le style preppy est de retour. De retour à la Fashion Week, les collections de l’automne 2020 l’ont clairement montré. Des défilés comme ceux de Chloé et de Michael Kors ont mis en avant des jupes mi-longues, Burberry a proposé des pulls collégiaux, Versace a sorti les rayures de rugby, et Dior a inclus une tonne de carreaux et de cravates. Ces styles ont déjà envahi les rues (euh, les canapés) ce printemps, car les gens recommencent à nouer leurs pulls et à porter des paires de chinos. Nous voyons à nouveau des cols, des gilets et des carreaux, un autre imprimé preppy emblématique. Ces styles sont en vente partout, d’Urban Outfitters à Everlane, et oui, même chez J.Crew, qui est actuellement en mode crise, fermant ses magasins de détail face à la pandémie de coronavirus, dans une tentative de ne pas fermer complètement.
Avec le monde en pause en ce moment, nous ne savons pas exactement à quoi ressemblera l’avenir de la mode. Mais, les choses semblent aller dans une direction sans saison, et beaucoup investissent dans des collections capsules au lieu de stocker des pièces d’aujourd’hui et de demain. C’est le moment idéal pour que le style preppy brille à nouveau, car les boutonnières blanches basiques, les chinos, les rayures et l’imprimé vichy sont tous des détails qui ont une longévité – et ne seront pas mal non plus avec les jeans à jambes carottes de 2020.
Et, si les choses changent demain, et que nous décidions tous qu’il est temps de s’habiller exclusivement en peignoirs éblouissants ou en imprimés animaliers ? Prep sera prête, se transformant en tricots que nous pourrons associer à ces vêtements de détente, ou équilibrant les imprimés avec un bon vieux neutre. Comme elle l’a fait tant de fois auparavant, elle se transformera simplement pour s’adapter à l’humeur – et au marché.
Peut-être qu’avec un peu de restructuration, J.Crew pourra faire de même.
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