John Williams
John Williams, en entier John Towner Williams, (né le 8 février 1932, Queens, New York, États-Unis), compositeur américain qui a créé certaines des musiques de films les plus emblématiques de tous les temps. Il a signé la musique de plus d’une centaine de films, dont beaucoup ont été réalisés par Steven Spielberg.
Williams a grandi à New York, fils d’un percussionniste de l’orchestre de la radio CBS. Il a été exposé à la musique dès son plus jeune âge et a commencé à étudier le piano dans son enfance, apprenant plus tard la trompette, le trombone et la clarinette. Il a commencé à écrire de la musique très tôt, essayant d’orchestrer ses propres morceaux à l’adolescence. En 1948, Williams s’installe à Los Angeles avec sa famille, où il étudie la composition en privé et brièvement à l’Université de Californie, Los Angeles. En 1951, il est appelé sous les drapeaux dans l’armée de l’air américaine, et pendant son service, il arrange de la musique de groupe et commence à diriger.
Après avoir quitté l’armée de l’air en 1954, Williams étudie brièvement le piano à la Juilliard School of Music et travaille comme pianiste de jazz à New York, à la fois dans des clubs et pour des enregistrements. Il retourne ensuite en Californie, où il travaille comme pianiste de studio à Hollywood pour des films tels que Some Like It Hot (1959), West Side Story (1961) et To Kill a Mockingbird (1962). À cette époque, il commence également à composer pour la télévision, écrivant des chansons pour des émissions telles que Wagon Train et Gilligan’s Island.
Au début des années 1970, Williams se fait un nom en tant que compositeur de films catastrophes à gros budget, notamment L’Aventure du Poséidon (1972), et Spielberg, alors réalisateur en herbe, lui demande de composer la musique de son premier long métrage, The Sugarland Express (1974). C’est le début d’une collaboration de plusieurs décennies entre les deux hommes, Williams signant la musique de certains des films les plus connus de Spielberg, notamment le film à suspense sur les attaques de requins Les Dents de la mer (1975), les films de science-fiction Rencontres du troisième type (1977) et E.T.The Extra-Terrestrial (1982), la série rocambolesque Indiana Jones (1981, 1984, 1989, 2008), le film d’action sur les dinosaures Jurassic Park (1993) et sa suite Le Monde perdu (1997), le biopic sur l’Holocauste La Liste de Schindler (1993), le drame de guerre Il faut sauver le soldat Ryan (1998), le biopic Lincoln (2012), et bien d’autres encore.
Tout au long de sa vaste carrière, Williams a créé certaines des musiques les plus mémorables de l’histoire du cinéma, notamment les partitions et les thèmes emblématiques de neuf des films Star Wars (1977, 1980, 1983, 1999, 2002, 2005, 2015, 2017 et 2019) et des trois premiers films Harry Potter (2001, 2002 et 2004). Il a également composé des thèmes pour certains programmes d’information de la chaîne NBC et pour les Jeux olympiques de 1984, 1988, 1996 et 2002. Il était surtout connu pour son style symphonique luxuriant, qui a contribué à remettre en vogue les musiques de films symphoniques après que les synthétiseurs aient commencé à devenir la norme.
En plus de son travail cinématographique, Williams était bien connu comme compositeur de concert et chef d’orchestre. Il a composé des symphonies ainsi que des concertos pour divers instruments. En 1980, il est devenu le chef d’orchestre du Boston Pops, effectuant de nombreuses tournées et enregistrements et dirigeant parfois l’orchestre dans des interprétations en direct de ses musiques de films populaires. Après sa retraite en 1993, Williams est resté chef lauréat du Pops et a été invité à diriger des orchestres tels que le London Symphony et le Los Angeles Philharmonic. En 2009, il a composé et arrangé une chanson pour la cérémonie d’investiture du président américain Barack Obama.
Williams a reçu de nombreux honneurs et récompenses pour son travail. Il a été nommé pour plus de 50 Oscars et en a remporté 5 : pour son adaptation de la comédie musicale Un violon sur le toît (1971), pour Les Dents de la mer (1975), pour La Guerre des étoiles (1977), pour E.T. l’extra-terrestre (1982) et pour La Liste de Schindler (1993). Il a également reçu 3 Emmy Awards et plus de 20 Grammy Awards. En 2004, il a été récompensé par un Kennedy Center Honor, et en 2009, il a reçu la National Medal of Arts, la plus haute récompense décernée à un artiste par le gouvernement américain, pour ses réalisations dans le domaine de la musique symphonique pour films.