Légion américaine
Légion américaine, organisation de vétérans de guerre américains. Elle est fondée à Paris du 15 au 17 mars 1919 par les délégués des unités de combat et de service du corps expéditionnaire américain. Une charte nationale lui a été accordée par le Congrès américain le 16 septembre 1919 ; la charte a ensuite été modifiée pour admettre les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale (1942), de la guerre de Corée (1950), de la guerre du Vietnam (1966), des hostilités au Liban, à la Grenade et au Panama (1990), et de l’opération Bouclier/tempête du désert (1991). Apolitique et non confessionnelle, la Légion américaine exige pour son adhésion un service honorable et une libération honorable. Ses congrès annuels sont parmi les plus grandes réunions de groupes de bénévoles aux États-Unis. Le siège national se trouve à Indianapolis, dans l’Indiana.
L’une des principales préoccupations de la Légion a toujours été le soin des anciens combattants handicapés et malades ; elle a contribué à la création d’hôpitaux et d’autres services pour les anciens combattants de la Première Guerre mondiale, services qui ont été étendus pour répondre aux besoins des anciens combattants des guerres ultérieures. Elle se fait le champion de l’indemnisation et des pensions pour les invalides et pour les veuves et les orphelins. La Légion a parrainé avec succès la création de l’Administration des anciens combattants des États-Unis en 1930. En 1944, elle a joué un rôle important dans la promulgation de la GI Bill of Rights pour les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et, plus tard, dans le soutien d’une législation similaire pour les anciens combattants de la guerre de Corée. Ces mesures ont offert une formation collégiale ou professionnelle à plus de 10 500 000 anciens combattants et ont permis à plus de 5 600 000 anciens combattants d’acheter une maison en vertu des dispositions de prêt de la loi.
Les programmes d’américanisme et de jeunesse de la Légion comprennent des projets dans lesquels les jeunes reçoivent une instruction pratique sur les fonctions d’un gouvernement démocratique. Elle parraine également des milliers de troupes de scouts et des équipes de baseball junior. Au début du 21e siècle, l’effectif total de la Légion était d’environ 3 000 000 de membres inscrits dans 15 000 postes, ou groupes, locaux.
La Légion, c’est aussi une organisation de jeunesse.