La radiesthésie : La pseudo-science de la sorcellerie par l’eau

La radiesthésie est un processus inexpliqué dans lequel les gens utilisent une brindille fourchue ou un fil pour trouver des objets manquants et cachés. La radiesthésie, également connue sous le nom de divination et de doodlebugging, est souvent utilisée pour rechercher de l’eau ou des bijoux manquants, mais elle est aussi souvent employée dans d’autres applications, notamment la chasse aux fantômes, les crop circles et la cartomancie.

La radiesthésie que la plupart des gens connaissent est la radiesthésie par l’eau, ou sorcellerie par l’eau ou rhabdomancie, dans laquelle une personne tient une branche en forme de Y (ou deux tiges métalliques en forme de L) et se promène jusqu’à ce qu’elle ressente une traction sur la branche, ou que les tiges métalliques se croisent, point auquel l’eau serait en dessous. Parfois, on utilise un pendule que l’on tient au-dessus d’une carte jusqu’à ce qu’il oscille (ou cesse d’osciller) au-dessus d’un endroit où l’objet désiré peut être trouvé. On dit que la radiesthésie permet de trouver tout et n’importe quoi, y compris des personnes disparues, des tuyaux enterrés, des gisements de pétrole et même des ruines archéologiques.

Ils se sont trompés

La longévité de la radiesthésie s’explique en partie par sa polyvalence dans les mondes du Nouvel Âge et du paranormal. Selon de nombreux livres et experts en radiesthésie, la pratique a une histoire robuste et son succès est connu depuis des siècles. Par exemple, dans le livre « Divining the Future : Prognostication From Astrology to Zoomancy », Eva Shaw écrit : « En 1556, « De Re Metallica », un livre sur la métallurgie et l’exploitation minière écrit par George Agricola, présente la radiesthésie comme une méthode acceptable pour localiser les sources de minéraux riches. » Cette référence au ‘De Re Metallica’ est largement citée par les radiesthésistes comme une preuve de sa validité, bien qu’il y ait deux problèmes.

Le premier est que l’argument est un exemple transparent d’un sophisme logique appelé « appel à la tradition » (« cela doit fonctionner parce que les gens le font depuis des siècles ») ; ce n’est pas parce qu’une pratique perdure depuis des centaines d’années qu’elle est valable. Pendant près de 2 000 ans, par exemple, les médecins ont pratiqué la saignée, croyant qu’équilibrer des humeurs corporelles inexistantes redonnerait la santé aux patients malades.

De plus, il semble que les défenseurs de la radiesthésie n’aient pas réellement lu le livre car il dit exactement le contraire de ce qu’ils prétendent : au lieu d’approuver la radiesthésie, Agricola déclare que ceux qui cherchent des minéraux  » ne doivent pas faire usage d’une brindille enchantée, car s’il est prudent et habile dans les signes naturels, il comprend qu’un bâton fourchu ne lui est d’aucune utilité. »

Si l’on pouvait prouver que la radiesthésie fonctionne, quel pourrait en être le mécanisme ? Comment une brindille ou deux fils métalliques pourraient-ils savoir ce que le sourcier cherche (de l’eau, de l’argent, des minéraux, un objet perdu, etc.), et encore moins où il pourrait le trouver ? Les mécanismes proposés sont aussi variés que les radiesthésistes eux-mêmes. Certaines sources affirment qu’une forte énergie psychique est rayonnée par l’objet et détectée par le sourcier ; d’autres pensent que des fantômes, des esprits ou de mystérieuses énergies terrestres dirigent le sourcier vers sa cible.

La radiesthésie : Pas mieux que le hasard

Le sceptique James Randi, dans son « Encyclopédie des revendications, fraudes et canulars de l’occulte et du surnaturel », note que les radiesthésistes n’arrivent souvent pas à se mettre d’accord, même sur les bases de leur profession : « Certaines instructions disent aux apprenants de ne jamais essayer de faire de la radiesthésie avec des chaussures en caoutchouc, alors que d’autres insistent sur le fait que cela aide énormément. Certains praticiens disent que lorsque les baguettes de sourcier se croisent, cela indique spécifiquement la présence d’eau ; d’autres disent que l’eau fait diverger les baguettes à 180 degrés. »

Bien que certaines personnes ne jurent que par l’efficacité de la radiesthésie, les sourciers ont été soumis à de nombreux tests au fil des ans et n’ont pas obtenu de meilleurs résultats que le hasard dans des conditions contrôlées. Il n’est pas surprenant que l’on puisse souvent trouver de l’eau avec des baguettes de radiesthésie, puisque si vous creusez assez profondément, vous trouverez de l’eau à peu près partout. Si les objets disparus (et même les personnes disparues) pouvaient être localisés de manière fiable et précise grâce aux techniques de radiesthésie, ce serait un grand avantage : si vous perdez vos clés ou votre téléphone portable, vous devriez pouvoir simplement sortir votre pendule et le retrouver ; si une personne disparaît ou est enlevée, la police devrait pouvoir la localiser avec des baguettes de radiesthésie.

La science diffère du New Age et des croyances paranormales en ce qu’elle progresse, se corrigeant et s’appuyant sur elle-même. La technologie et la médecine progressent et se perfectionnent continuellement. Les conceptions et les techniques sont améliorées ou abandonnées en fonction de leur efficacité. En revanche, les radiesthésistes ne sont pas devenus plus précis au fil des siècles et des millénaires de pratique.

Benjamin Radford est rédacteur en chef adjoint du magazine scientifique Skeptical Inquirer et auteur de six livres dont Scientific Paranormal Investigation : Comment résoudre les mystères inexpliqués. Son site Web est www.BenjaminRadford.com.

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