La vision des seniors : Plus de 60 ans

Des changements de la vision surviennent avec l’âge, mais ces changements ne doivent pas nécessairement affecter votre mode de vie. Savoir à quoi s’attendre et quand consulter un professionnel peut vous aider à préserver votre vision. Lorsque vous atteignez la soixantaine et au-delà, vous devez être conscient des signes avant-coureurs des problèmes de santé oculaire liés à l’âge qui pourraient entraîner une perte de vision.

De nombreuses maladies oculaires ne présentent aucun symptôme précoce. Elles peuvent se développer sans douleur, et vous pouvez ne pas remarquer les changements de votre vision jusqu’à ce que la condition soit assez avancée. Des choix de vie judicieux, des examens oculaires réguliers et une détection précoce des maladies peuvent améliorer considérablement vos chances de conserver une bonne santé oculaire et une bonne vision en vieillissant.

Vous ne vous rendez peut-être pas compte que les problèmes de santé affectant d’autres parties de votre corps peuvent également affecter votre vision. Les personnes atteintes de diabète ou d’hypertension (pression artérielle élevée), ou qui prennent des médicaments ayant des effets secondaires liés à l’œil, sont les plus à risque de développer des problèmes de vision. Des examens réguliers de la vue sont d’autant plus importants que vous atteignez le troisième âge. L’American Optometric Association recommande un examen annuel des yeux pour toute personne âgée de plus de 60 ans. Consultez immédiatement votre médecin optométriste si vous remarquez des changements dans votre vision.

Les changements et les problèmes oculaires et visuels liés à l’âge

Dans les années qui suivent votre 60e anniversaire, un certain nombre de maladies oculaires peuvent se développer et modifier votre vision de façon permanente. Plus ces problèmes sont détectés et traités tôt, plus vous avez de chances de conserver une bonne vision. Voici quelques troubles de la vision à connaître :

• La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une maladie de l’œil qui affecte la macula (le centre de la rétine sensible à la lumière, au fond de l’œil) et entraîne une perte de vision centrale. Bien que petite, la macula est la partie de la rétine qui nous permet de voir les détails fins et les couleurs. Des activités telles que la lecture, la conduite, la télévision et la reconnaissance des visages nécessitent toutes une bonne vision centrale fournie par la macula. Si la dégénérescence maculaire diminue la vision centrale, la vision périphérique ou latérale n’est pas affectée.
• Les cataractes sont des zones troubles ou opaques dans le cristallin normalement clair de l’œil. Selon leur taille et leur emplacement, elles peuvent interférer avec la vision normale. Habituellement, les cataractes se développent dans les deux yeux, mais l’un peut être pire que l’autre. Les cataractes peuvent entraîner une vision floue, une diminution de la sensibilité aux contrastes, une diminution de la capacité à voir dans des conditions de faible luminosité (comme lors de la conduite de nuit), un ternissement des couleurs et une sensibilité accrue à l’éblouissement.
• La rétinopathie diabétique est une affection qui survient chez les personnes atteintes de diabète. Elle est le résultat d’une atteinte progressive des minuscules vaisseaux sanguins qui nourrissent la rétine. Ces vaisseaux sanguins endommagés laissent s’écouler du sang et d’autres fluides qui font gonfler les tissus rétiniens et troublent la vision. Cette affection touche généralement les deux yeux. Plus une personne est diabétique depuis longtemps, plus le risque de développer une rétinopathie diabétique est élevé. En outre, l’instabilité des mesures de glycémie d’une personne au fil du temps peut avoir un impact sur le développement et/ou la gravité de l’affection. Dans sa forme la plus grave, la rétinopathie diabétique peut entraîner la cécité.
• La sécheresse oculaire est une affection dans laquelle une personne produit trop peu de larmes ou des larmes de mauvaise qualité. Les larmes maintiennent la santé de la surface antérieure de l’œil et permettent une vision claire. L’œil sec est un problème courant et souvent chronique, en particulier chez les personnes âgées.
• Le glaucome est un groupe de maladies oculaires caractérisées par des lésions du nerf optique entraînant une perte de la vision périphérique (latérale). Il affecte souvent les deux yeux, généralement un œil avant l’autre. S’il n’est pas traité, le glaucome peut entraîner une cécité totale. Les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome, les Afro-Américains et les personnes âgées ont un risque plus élevé de développer la maladie. Le glaucome est souvent indolore et peut ne présenter aucun symptôme évident jusqu’à ce qu’il y ait une perte importante de la vision latérale.
• Le décollement de la rétine est une déchirure ou une séparation de la rétine du tissu sous-jacent. Le décollement de la rétine se produit le plus souvent spontanément en raison de changements dans le liquide vitréen gélatineux qui remplit l’arrière de l’œil. Parmi les autres causes, citons un traumatisme à l’œil ou à la tête, des problèmes de santé comme un diabète avancé et des troubles oculaires inflammatoires. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut entraîner une perte de vision permanente.

Conduire en toute sécurité après 60 ans

Si vous avez 60 ans ou plus, conduire une voiture peut être de plus en plus difficile. Les changements de vision liés à l’âge et les maladies oculaires peuvent affecter négativement vos capacités de conduite, avant même que vous ne soyez conscient des symptômes. Voici quelques changements de la vision liés à l’âge qui affectent couramment la conduite des personnes âgées :

• Ne pas être capable de voir aussi clairement les panneaux routiers.
• Difficile de voir les objets de près, comme le tableau de bord de la voiture ou les cartes routières.
• Difficile de juger les distances et la vitesse.
• Changements dans la perception des couleurs.
• Des problèmes de vision en basse lumière ou la nuit.
• Des difficultés à s’adapter à la lumière vive du soleil ou à l’éblouissement des phares.
• Expérimenter une perte de la vision latérale.

Ces conseils peuvent vous aider à rester en sécurité lorsque vous conduisez, surtout la nuit :

• Faites très attention aux intersections. De nombreuses collisions impliquant des conducteurs âgés se produisent aux intersections en raison d’un défaut de céder le passage, notamment lors d’un virage à gauche. Regardez attentivement dans les deux directions avant de vous engager dans une intersection. Tournez fréquemment la tête lorsque vous conduisez pour compenser toute diminution de la vision périphérique.
• Réduisez votre vitesse et limitez-vous à la conduite de jour. Si vous avez des difficultés à voir la nuit ou si vos yeux ont du mal à se remettre de l’éblouissement des phares des véhicules venant en sens inverse, ralentissez et évitez de conduire la nuit.
• Évitez de porter des lunettes de vue et des lunettes de soleil à monture ou à branches larges. Les lunettes à larges branches (bras latéraux) peuvent restreindre votre vision latérale.
• Prenez un cours de conduite pour personnes âgées. Participez à un programme pour les conducteurs âgés dans votre communauté, comme ceux proposés par l’Association américaine des retraités (AARP). Cela peut vous aider à apprendre à compenser les changements physiques qui peuvent affecter votre capacité à conduire, et peut même réduire votre prime d’assurance.
• Passez un examen annuel de la vue. Un examen annuel des yeux peut garantir que votre prescription de lunettes ou de lentilles de contact est à jour. Il peut également assurer la détection et le traitement précoces de tout problème de santé oculaire en développement.

Gérer la perte de vision

Malheureusement, certaines personnes de plus de 60 ans perdent la vue au-delà des changements de vision normaux, liés à l’âge. La dégénérescence maculaire, le glaucome et la rétinopathie diabétique font partie des problèmes de santé oculaire qui peuvent entraîner une perte de vision permanente à des degrés et sous des formes variables.

L’acuité visuelle seule n’est pas un bon indicateur du degré de difficulté visuelle d’une personne. Une personne dont l’acuité est relativement bonne (par exemple, 20/40) peut avoir des difficultés à fonctionner, tandis qu’une personne dont l’acuité est moins bonne (par exemple, 20/100) peut ne pas rencontrer de problèmes fonctionnels importants. D’autres facteurs visuels, tels qu’une mauvaise perception de la profondeur, une vision latérale limitée, une sensibilité extrême aux lumières et à l’éblouissement, et une perception réduite des couleurs, peuvent également limiter la capacité d’une personne à effectuer des tâches quotidiennes.

Les services de réadaptation de la basse vision peuvent fournir aux personnes l’aide et les ressources dont elles ont besoin pour retrouver leur indépendance. Ces services peuvent enseigner aux personnes atteintes de basse vision une variété de techniques qui leur permettent d’effectuer des activités quotidiennes avec leur vision restante.

Un médecin optométriste peut aider à planifier un programme de réadaptation afin que vous puissiez vivre une vie indépendante dans les limites de votre état. Une grande variété d’options de réadaptation sont disponibles pour aider les personnes atteintes de basse vision à vivre et à travailler de manière plus efficace, efficiente et sûre. La plupart des personnes bénéficient d’une ou plusieurs options de traitement de la basse vision.

Les dispositifs les plus couramment prescrits sont :

• Les loupes montées sur lunettes. Une lentille grossissante est montée dans les lunettes (ce type de système est appelé microscope) ou sur un bandeau spécial. Cela permet d’utiliser les deux mains pour accomplir une tâche de près, comme écrire une lettre.
• Les télescopes portatifs ou montés sur lunettes. Ces télescopes miniatures aident les gens à voir à de plus grandes distances, comme à l’autre bout de la pièce pour regarder la télévision. Ils peuvent également être modifiés pour des tâches de près (lecture).
• Les loupes à main et sur pied. Celles-ci sont souvent portables et pratiques pour les tâches de lecture à court terme, comme la visualisation des étiquettes de prix, des étiquettes et des cadrans d’instruments. Les deux types peuvent inclure des lumières.
• Vidéo grossissement. Les systèmes de table (télévision en circuit fermé) ou montés sur la tête agrandissent le matériel de lecture sur un écran vidéo. Certains systèmes peuvent être utilisés pour la visualisation à distance. Certains sont des systèmes portables, et d’autres peuvent être utilisés avec un ordinateur ou un moniteur. Les utilisateurs peuvent personnaliser la luminosité de l’image, sa taille, le contraste, la couleur de l’avant-plan/arrière-plan et l’éclairage.

En outre, de nombreux autres produits peuvent aider les personnes atteintes d’une déficience visuelle, comme les livres, magazines et journaux en gros caractères, les livres sur cassette, les montres-bracelets parlantes, les aiguilles à enfiler soi-même, etc. Parlez-en à un médecin optométriste pour en savoir plus sur les options disponibles.