Les éléments de collection
Description
Le Great Domesday Book est la dernière ébauche, incomplète, des informations recueillies par l’enquête Domesday, commandée par Guillaume le Conquérant à Noël 1085 et utilisant une liste détaillée de questions pour enregistrer qui possédait quel domaine. Achevée à peine sept mois plus tard, le 1er août 1086, l’enquête a fourni un registre détaillé de 13 418 établissements en Angleterre dans trente-quatre comtés (en omettant Londres, Winchester, le Westmorland et le Cumberland).
Les contemporains ont consigné leur sentiment d’effroi devant l’échelle et le caractère intrusif de l’enquête. Richard fitz Nigel, le trésorier royal (mort en 1198), a rapporté que les Anglais appelaient le livre Domesdei, le Jour du Jugement, parce que ses décisions, comme celles du Jugement dernier, ne pouvaient faire l’objet d’un appel.
Ce qui est remarquable, c’est que trois manuscrits originaux du Domesday Book subsistent :
- Le Domesday d’Exon est une copie fidèle des retours pour les comtés du sud-ouest
- Le Petit Domesday enregistre les données pour l’Essex, le Norfolk et le Suffolk
- Le Grand Domesday contient un compte réorganisé et très compressé de 31 comtés, se séparant de manière inachevée avant les comtés de l’East Anglia.
Le principal scribe du Great Domesday a utilisé de l’encre rouge pour souligner le nom de chaque comté, le nom des détenteurs et le nom du domaine (barré d’un trait rouge). Chaque détenteur est numéroté en séquence, pour correspondre à une liste de noms commençant chaque section de comté.
Bien que l’enquête Domesday ait été réalisée en 1086, les détails qu’elle préserve sont cruciaux pour les historiens des périodes antérieures. Par exemple, le Grand et le Petit Domesday fournissent un registre exceptionnellement important des comtés danelaw d’Angleterre en raison des pertes d’archives subies lors des guerres vikings du IXe siècle.
L’empreinte du peuplement scandinave est évidente dans le Grand Domesday dans les noms de personnes et de lieux et dans les unités d’évaluation : carucates et bovates, plutôt que les hides et virgates utilisés dans le sud. De nombreux manoirs sur ces pages sont décrits comme vides ou abandonnés (wasta).
La Chronique anglo-saxonne rapporte qu’en 1068, le roi Guillaume a » pillé et complètement mis à sac » le Yorkshire en réponse à une attaque sur York par une flotte danoise et ses alliés anglais. Les historiens soutiennent, à partir des preuves du Domesday, que la férocité des représailles se reflète dans ces vastes zones de » déchets » dans le nord.
La Chronique anglo-saxonne fait état de » pillages et de dévastations » dans le Yorkshire.