Les plus grands lézards du monde
Les lézards font partie des reptiles squamates qui comprennent plus de six mille espèces. On les trouve sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. La taille des lézards varie du petit caméléon au grand dragon de Komodo. Ils sont pour la plupart quadrupèdes, c’est-à-dire qu’ils se déplacent sur quatre membres avec un mouvement latéral. Certains lézards n’ont pas de membres et ont une apparence plus proche de celle des serpents. Les lézards sont territoriaux ; les mâles se battent pour le contrôle des territoires mais tolèrent la présence des femelles. Les grands lézards, comme le Komodo, s’attaquent aux grands animaux comme les buffles d’eau, tandis que les petits lézards, comme le caméléon, s’attaquent aux insectes. Voici les plus grands lézards vivants.
Tégu géant
Le tégu géant est également connu sous le nom de tégu noir et blanc. C’est le plus grand des lézards tégus, les mâles adultes mesurant entre 1,5 et 2,5 m. Ces lézards habitent les semi-déserts, la savane et les forêts tropicales d’Amérique centrale et du Sud. Le tégu géant est capable de courir à grande vitesse sur de courtes distances ; il charge ses proies et d’autres lézards. Le tégu fait partie des rares lézards qui peuvent réguler leur température pendant la saison de reproduction. Ils sont omnivores et se nourrissent d’insectes, d’escargots, d’araignées et d’invertébrés.
Moniteur d’eau asiatique
Le lézard moniteur d’eau asiatique est endémique de l’Asie du Sud-Est et du Sud. Ce sont les lézards de contrôle les plus communs du continent. Leurs habitats s’étendent du nord-est de l’Inde au Sri Lanka, en passant par la péninsule malaise et les îles de l’Indonésie. Le varan d’eau est un grand lézard qui peut mesurer entre 4,9 et 6,6 pieds et peser 2,2 livres. Il a un corps musclé et une queue puissante. Le sens aigu de l’odorat du lézard l’aide à identifier et à atteindre des carcasses à des kilomètres de son habitat.
Monstre de Gila
Le monstre de Gila est un lézard que l’on trouve dans les régions de Chihuahuan, Mojave et Sonoran dans le nord-ouest du Mexique et le sud-ouest des États-Unis. Le lézard est noir avec des motifs spectaculaires de jaune, d’orange et de rose. Le monstre de Gila a une morsure extrêmement douloureuse et venimeuse qui peut tuer un être humain. C’est un animal léthargique qui pille les nids pour y trouver des œufs et des mammifères nouveau-nés. Le lézard passe 95 % de sa vie dans des terriers souterrains et n’en sort que pour se nourrir et se prélasser au soleil. Ils stockent des quantités massives de graisse les contes surdimensionnés qui permettent à l’animal de tenir plusieurs semaines sans se nourrir.
Moniteur crocodile
Le moniteur crocodile est originaire de Nouvelle-Guinée, c’est le plus grand lézard de l’île. Le lézard a une queue exceptionnellement longue qui peut s’étirer jusqu’à huit pieds. Certains spécimens du lézard ont dépassé la longueur du dragon de Komodo qui est officiellement le plus long lézard. Il habite la forêt pluviale côtière et les mangroves de la partie sud de l’île où il se nourrit de charognes, d’oiseaux, d’œufs et de petits mammifères. Le moniteur crocodile est menacé par le braconnage et la déforestation.
Moniteur de roche
Le moniteur de roche est le plus grand lézard d’Afrique, on le trouve en Afrique du Sud, de l’Est et Centrale. Un moniteur rocheux moyen mesure entre 2 ft 9 et 4 ft 11 inches et pèse entre 33 et 37 lb. Ils ont des museaux bulbeux et convexes, et des langues fourchues roses ou bleutées. Les varans préfèrent vivre dans les arbres, loin de l’eau. Ils sont connus pour leur capacité à tenir bon lorsqu’ils sont menacés, mais ils sont susceptibles de mordre, de griffer ou de fouetter leur puissante queue lorsque la menace est trop proche. Une étude de recherche a montré que le varan est plus intelligent que les autres formes de lézards.
Le Perentie Goanna
Le Perentie Goanna est le plus grand lézard d’Australie. Il est originaire des déserts de l’Australie du Sud, de l’Australie occidentale, du Queensland et du Territoire du Nord. Son habitat est constitué de gorges et d’affleurements rocheux. Le lézard préfère les endroits isolés avec peu d’interférence humaine. Le goanna perentie peut atteindre 2,5 mètres et peser jusqu’à 33 livres. Il chasse les insectes, les poissons, les petits lézards, les lapins et les rats. Les plus grands chassent les wombats, les dingos et les kangourous. Lorsqu’il est menacé, le lézard s’enfuit ou se fige à plat sur le sol, un comportement typique des goannas.
Dragon de Komodo
Le dragon de Komodo est le plus grand lézard vivant ; il peut atteindre environ 3 mètres et peser jusqu’à 150 livres. Il est originaire des îles indonésiennes de la Petite Sonde, à savoir Komodo, Flores, Padar, Rinca et Gili Motang. Le dragon de Komodo a une longue tête plate avec un museau arrondi, une énorme queue musclée, des pattes arquées et une peau écailleuse. Il n’hésite pas à chasser de grandes proies, notamment des cerfs, des charognes, des cochons et des buffles d’eau. Des attaques sur des humains ont également été signalées. La salive du dragon de Komodo est très venimeuse et une seule morsure suffit à abattre un buffle en moins de 12 heures.