L’histoire vraie de Roland Doe qui a inspiré ‘L’Exorciste’

Découvrez le récit de Roland Doe, l’enfant dont le calvaire représente l’histoire vraie de L’Exorciste.

Dans le pittoresque quartier Bel-Nor de Saint-Louis se trouve une belle maison de style colonial sur Roanoke Drive. Elle semble normale à l’extérieur, avec un extérieur tout en briques et des volets blancs encadrant les fenêtres, tandis que d’énormes arbres et des buissons soigneusement entretenus parsèment la cour.

Pourtant, l’une des histoires d’horreur les plus extraordinaires transformées en légendes urbaines de l’histoire américaine a transformé cette maison en un repère pour le macabre et a fourni la véritable histoire de L’Exorciste.

Un garçon troublé

Cette histoire, l’histoire vraie de L’Exorciste, commence à la fin des années 1940 dans la banlieue de Washington, D.C. avec une famille nommée Hunkeler. Leur garçon de 13 ans, que l’on croit s’appeler Ronald (et qui sera plus tard désigné de manière pseudonyme dans la littérature sous le nom de « Roland Doe », entre autres), est dépité par la perte de sa tante Harriet bien-aimée, une spirite qui lui avait appris beaucoup de choses, notamment à utiliser une planche Ouija.

Au début du mois de janvier 1949, peu après la mort d’Harriet, Ronald commence à ressentir des choses étranges. Il entendait des bruits de grattage provenant des sols et des murs de sa chambre. De l’eau s’écoulait de manière inexplicable des tuyaux et des murs. Le plus troublant était que son matelas bougeait soudainement.

Dérangée, la famille de Ronald a demandé l’aide de tous les experts qu’elle connaissait. Les Hunkeler ont consulté des médecins, des psychiatres et leur pasteur luthérien local, mais ils n’ont été d’aucune aide. Le pasteur a suggéré à la famille de demander l’aide des Jésuites.

Le père E. Albert Hughes, le prêtre catholique local, a demandé à ses supérieurs la permission de pratiquer un exorcisme sur le garçon à la fin du mois de février 1949. Cependant, Hughes a interrompu le rite lorsque Ronald a cassé un morceau de ressort du matelas auquel il avait été attaché et a fouetté le prêtre en travers de ses épaules.

Quelques jours plus tard, des griffures rouges sont apparues sur le garçon. L’une des griffures formait le mot  » LOUIS « , ce qui indiquait à la mère de Ronald que la famille devait se rendre à Saint-Louis, où les Hunkeler avaient de la famille, afin de trouver un moyen de sauver leur fils.

Plus d’aide arrive pour Roland Doe

Un cousin de la famille fréquentait l’université de Saint-Louis au moment des luttes de Ronald. Elle a mis les Hunkeler en contact avec le père Walter H. Halloran et le révérend William Bowdern. Après avoir consulté le président de l’université, ces deux jésuites ont accepté de pratiquer un exorcisme sur le jeune Ronald avec l’aide de plusieurs assistants.

Les hommes se sont réunis à la résidence de Roanoke Drive au début du mois de mars 1949. Là, les exorcistes ont été témoins de griffures sur le corps du garçon et du matelas qui bougeait violemment. Ce sont les mêmes types de choses qui s’étaient produites dans le Maryland lorsque le premier exorcisme avait échoué.

Au milieu de ces événements bizarres, Bowdern et Halloran, selon leurs rapports, ont remarqué un schéma dans le comportement de Ronald. Il était calme et normal pendant la journée. Mais, la nuit, après s’être installé pour se coucher, il présentait un comportement étrange, y compris des cris et des crises sauvages (clairement des détails qui identifient ceci comme l’histoire vraie de L’Exorciste).

Ronald entrait également dans un état de transe et commençait à émettre des sons d’une voix gutturale. Les prêtres auraient également vu des objets mystérieusement volants en présence du garçon et ont noté qu’il réagissait violemment lorsqu’il voyait un objet sacré présenté par les jésuites présents.

À un moment de ce calvaire de plusieurs semaines, Bowdern aurait vu un « X » apparaître sous forme de griffures sur la poitrine de Ronald, ce qui, selon le prêtre, signifiait le chiffre 10.

Dans un autre incident, un motif de lignes rouges en forme de fourche est parti de la cuisse du garçon et a serpenté vers sa cheville. Ce type de choses s’est produit toutes les nuits pendant plus d’un mois et tous les témoins de ces événements ont cru que Roland était possédé par 10 démons.

Une lutte constante contre le mal

Les deux prêtres n’ont jamais abandonné en poursuivant l’exorcisme nuit après nuit. Le soir du 20 mars, l’exorcisme a atteint un nouveau niveau malsain. Ronald a uriné partout sur son lit et a commencé à crier et à maudire les prêtres. Les parents de Ronald en ont eu assez. Ils l’ont emmené à l’hôpital Alexian Brothers de Saint-Louis pour un traitement plus sérieux.

Finalement, le 18 avril, un « miracle » s’est produit dans la chambre de Ronald à Alexian Brothers. C’était le lundi après Pâques et Ronald s’est réveillé avec des crises d’épilepsie. Il a crié sur les prêtres en disant que Satan serait toujours avec lui. Les prêtres ont déposé des reliques saintes, des crucifix, des médailles et des chapelets sur le garçon.

À 22 h 45 ce soir-là, les prêtres présents ont invoqué saint Michel pour expulser Satan du corps de Ronald. Ils ont crié sur Satan, disant que saint Michel allait le combattre pour l’âme de Ronald. Sept minutes plus tard, Ronald est sorti de sa transe et a simplement dit : « Il est parti ». Le garçon a raconté qu’il avait eu une vision selon laquelle saint Michel avait vaincu Satan sur un grand champ de bataille.

Il n’y a plus eu d’autres cas documentés d’occurrences et de comportements étranges après cela, et Ronald a continué à vivre une vie tout à fait normale à partir de ce moment-là (bien qu’il ait fourni la véritable histoire de L’Exorciste).

La véritable histoire de L’Exorciste

Personne n’aurait jamais connu l’exorcisme de « Roland Doe » (ni ne serait devenu la véritable histoire de L’Exorciste) sans un article du Washington Post, qui rapportait fin 1949, bien qu’avec peu de détails, que des prêtres avaient effectivement pratiqué un exorcisme. L’affaire ne fera plus les gros titres pendant plus de deux décennies.

En 1971, un auteur du nom de William Peter Blatty a écrit le roman à succès L’Exorciste en se basant sur les journaux inofficiels tenus par Halloran et Bowdern. Le livre est resté sur la liste des best-sellers pendant 54 semaines, et il a engendré le film à succès en 1973.

Le film a pris de nombreuses libertés avec son matériel source, transformant l’adolescent en une fille de 12 ans nommée Regan et non en un garçon nommé Ronald. L’histoire du film se déroule également entièrement à Washington, D.C. et dans le quartier de Georgetown, ce qui est quelque peu fidèle à la réalité puisque Ronald a été hospitalisé pendant une semaine à Georgetown à la fin du mois de février 1949.

Bien que les griffures, les cris, les crachats, les lignes rouges sur la peau et les jurons dans le film imitent ce que Ronald a vécu, la tête du garçon n’a jamais tourné à 360 degrés comme celle de Regan dans le film. De même, Ronald n’a jamais vomi de matière verte lors de ses nombreuses crises de colère et n’a jamais utilisé un crucifix ensanglanté pour se masturber.

Après l’exorcisme de « Roland Doe »

Après l’exorcisme de « Roland Doe », sa famille est retournée sur la côte Est. Selon certaines sources, Ronald a trouvé une femme et a fondé une famille. Il a appelé son premier fils Michael, du nom du saint censé avoir sauvé son âme. Si Roland est encore en vie aujourd’hui, il serait âgé d’environ 80 ans.

Bowdern, quant à lui, est mort en 1983 après avoir servi l’Église catholique pendant des décennies. Halloran a vécu jusqu’en 2005, date à laquelle il est mort d’un cancer. Il était le dernier membre survivant de l’équipe principale qui avait réalisé l’exorcisme de « Roland Doe ».

La chambre de l’hôpital Alexian Brothers a été barricadée et scellée après l’exorcisme. L’ensemble de l’établissement a été démoli en 1978. La maison où vivait la famille dans le Maryland est aujourd’hui un terrain vague après avoir été abandonnée dans les années 1960.

Les experts pensent que le vrai nom de « Roland Doe » est Ronald Hunkeler, bien qu’une seule personne en soit apparemment sûre.

En 1993, l’auteur Thomas B. Allen a écrit un livre de non-fiction intitulé Possessed : The True Story of an Exorcism. En écrivant ce livre, qui s’appuie largement sur les récits détaillés de Halloran, Allen prétend avoir découvert la véritable identité et l’histoire de « Roland Doe », mais a déclaré qu’il ne révélera jamais le véritable nom de cette personne.

En ce qui concerne la maison confortable de Roanoke Drive, elle a été vendue à de nouveaux propriétaires en 2005 pour 165 000 dollars. Peut-être que les acheteurs ont embrassé la réputation légendaire de la propriété qui prétend que Satan aurait autrefois vécu dans une chambre à l’étage.

Après ce regard sur « Roland Doe » et la véritable histoire de L’Exorciste, lisez ensuite l’exorcisme d’Anneliese Michel, la véritable Emily Rose. Ensuite, découvrez 16 lieux emblématiques de films d’horreur, dont un de L’Exorciste, que vous pouvez visiter dès aujourd’hui.

L’Exorciste est un film d’horreur.