Méthode d’étude de cas

Méthode d’étude de cas

Par le Dr. Saul McLeod, mise à jour 2019

Les études de cas sont des enquêtes approfondies sur une seule personne, un seul groupe, un seul événement ou une seule communauté. Généralement, les données sont recueillies à partir de diverses sources et en utilisant plusieurs méthodes différentes (par exemple, des observations & entretiens).

La méthode de recherche par étude de cas trouve son origine dans la médecine clinique (l’histoire de cas, c’est-à-dire l’histoire personnelle du patient). En psychologie, les études de cas se limitent souvent à l’étude d’un individu particulier.

Les informations sont principalement biographiques et concernent des événements du passé de l’individu (c’est-à-dire rétrospectifs), ainsi que des événements significatifs qui se produisent actuellement dans sa vie quotidienne.

L’étude de cas n’est pas en soi une méthode de recherche, mais les chercheurs sélectionnent des méthodes de collecte et d’analyse des données qui généreront du matériel adapté aux études de cas.

Les études de cas sont largement utilisées en psychologie et parmi les plus connues, celles réalisées par Sigmund Freud, notamment Anna O et le Petit Hans.

Freud (1909a, 1909b) a mené des enquêtes très détaillées sur la vie privée de ses patients pour tenter à la fois de comprendre et de les aider à surmonter leurs maladies.Aujourd’hui encore, les études de cas sont l’une des principales méthodes d’investigation en psychologie anormale et en psychiatrie.

Il est donc clair que l’étude de cas est une méthode qui ne doit être utilisée que par un psychologue, un thérapeute ou un psychiatre, c’est-à-dire une personne ayant une qualification professionnelle.

Il y a une question éthique de compétence. Seule une personne qualifiée pour diagnostiquer et traiter une personne peut mener une étude de cas formelle relative à un comportement atypique (c’est-à-dire anormal) ou à un développement atypique.

La procédure utilisée dans une étude de cas signifie que le chercheur fournit une description du comportement. Celle-ci provient d’entretiens et d’autres sources, comme l’observation.

Le client rapporte également les détails des événements de son point de vue. Le chercheur rédige ensuite les informations provenant des deux sources ci-dessus en tant qu’étude de cas, et interprète ces informations.

La recherche peut également se poursuivre pendant une période prolongée, de sorte que les processus et les développements peuvent être étudiés au fur et à mesure qu’ils se produisent.

Parmi les sources de données vers lesquelles le psychologue est susceptible de se tourner lorsqu’il réalise une étude de cas figurent les observations de la routine quotidienne d’une personne, les entretiens non structurés avec la participante elle-même (et avec les personnes qui la connaissent), les journaux intimes, les notes personnelles (par ex.p. ex. lettres, photographies, notes) ou un document officiel (p. ex. notes de cas, notes cliniques, rapports d’évaluation).

La méthode de l’étude de cas consiste souvent à simplement observer ce qui arrive à, ou à reconstruire  » l’histoire de cas  » d’un seul participant ou d’un groupe d’individus (comme une classe d’école ou un groupe social spécifique), c’est-à-dire l’approche idiographique.

L’entretien est également une procédure extrêmement efficace pour obtenir des informations sur un individu, et il peut être utilisé pour recueillir les commentaires des amis de la personne, de ses parents, de son employeur, de ses collègues de travail et d’autres personnes qui ont une bonne connaissance de la personne, ainsi que pour obtenir des faits de la personne elle-même.

La plupart de ces informations seront probablement qualitatives (c’est-à-dire une description verbale plutôt qu’une mesure), mais le psychologue pourrait également recueillir des données numériques.

Les données recueillies peuvent être analysées à l’aide de différentes théories (par exemple, la théorie ancrée, l’analyse phénoménologique interprétative, l’interprétation de texte, par ex.g. codage thématique).

Toutes les approches mentionnées ici utilisent des catégories préconçues dans l’analyse et elles sont idéographiques dans leur approche, c’est-à-dire qu’elles se concentrent sur le cas individuel sans référence à un groupe de comparaison.

Interpréter les informations signifie que le chercheur décide de ce qu’il faut inclure ou laisser de côté. Une bonne étude de cas doit toujours indiquer clairement quelles informations constituent la description factuelle et lesquelles sont une inférence ou l’opinion du chercheur.

Les points forts des études de cas

Les points forts des études de cas

• Fournit des informations détaillées (qualitatives riches).
• Fournit un aperçu pour des recherches plus approfondies.
• Permettant l’investigation de situations autrement peu pratiques (ou non éthiques).

Les études de cas permettent à un chercheur d’enquêter sur un sujet de manière beaucoup plus détaillée qu’il ne pourrait le faire s’il essayait de traiter un grand nombre de participants à la recherche (approche nomothétique) dans le but de faire une  » moyenne « .

En raison de leur approche approfondie et multidimensionnelle, les études de cas font souvent la lumière sur des aspects de la pensée et du comportement humains qu’il serait contraire à l’éthique ou peu pratique d’étudier par d’autres moyens.

La recherche qui ne s’intéresse qu’aux aspects mesurables du comportement humain n’est pas susceptible de nous donner un aperçu de la dimension subjective de l’expérience qui est si importante pour les psychologues psychanalytiques et humanistes.

Les études de cas sont souvent utilisées dans la recherche exploratoire. Elles peuvent nous aider à générer de nouvelles idées (qui pourraient être testées par d’autres méthodes). Elles sont un moyen important d’illustrer les théories et peuvent aider à montrer comment les différents aspects de la vie d’une personne sont liés les uns aux autres.

La méthode est donc importante pour les psychologues qui adoptent un point de vue holistique (i.e. les psychologues humanistes).

Limites des études de cas

Limites des études de cas

• Manque de rigueur scientifique et fournit peu de base pour la généralisation des résultats à la population plus large.
• Le propre sentiment subjectif des chercheurs peut influencer l’étude de cas (biais du chercheur).
• Difficile à répliquer.
• Du temps et des coûts élevés.
• Le volume de données, ainsi que les restrictions de temps en place, ont eu un impact sur la profondeur de l’analyse qui était possible dans le cadre des ressources disponibles.

Parce qu’une étude de cas ne traite que d’une seule personne/événement/groupe, nous ne pouvons jamais être sûrs que l’étude de cas étudiée est représentative d’un ensemble plus large d’instances « similaires ». Cela signifie que les conclusions tirées d’un cas particulier peuvent ne pas être transférables à d’autres contextes.

Parce que les études de cas sont basées sur l’analyse de données qualitatives (c’est-à-dire descriptives), beaucoup dépend de l’interprétation que le psychologue fait des informations qu’il a acquises.

Cela signifie qu’il y a beaucoup de possibilités de biais d’observateur et il se pourrait que les opinions subjectives du psychologue s’immiscent dans l’évaluation de ce que les données signifient.

Par exemple, Freud a été critiqué pour avoir produit des études de cas dans lesquelles les informations étaient parfois déformées pour correspondre aux théories particulières sur le comportement (par ex. Little Hans).

C’est également le cas de l’interprétation de Money de l’étude de cas Bruce/Brenda (Diamond, 1997) lorsqu’il a ignoré les preuves qui allaient à l’encontre de sa théorie.

Références de style APA

Diamond, M., & Sigmundson, K. (1997). Le changement de sexe à la naissance : Examen à long terme et implications cliniques. Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, 151(3), 298-304

Freud, S. (1909a). Analyse d’une phobie d’un garçon de cinq ans. In The Pelican Freud Library (1977), Vol 8, Case Histories 1, pages 169-306

Freud, S. (1909b). Bemerkungen über einen Fall von Zwangsneurose (Der « Rattenmann »). Jb. psychoanal. psychopathol. Forsch, I, p. 357-421 ; GW, VII, p. 379-463 ; Notes sur un cas de névrose obsessionnelle, SE, 10 : 151-318.

Petit Hans – étude de cas freudiennePetit Hans – étude de cas freudienneAnna O – Étude de cas freudienneÉtude de cas de génie – Curtiss (1977)

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