Morue de l’Atlantique

Description du poisson de la morue de l’Atlantique (Gadus morhua)

La morue de l’Atlantique (Gadus Morhua) est un poisson-gibier d’eau salée populaire qui peut facilement être reconnu grâce aux lignes latérales blanches qui traversent chaque côté de la longueur de son corps. Il a une tête plutôt disproportionnée, un nez émoussé et un barbillon distinctif (une sorte de moustache comme sur un poisson-chat) juste en dessous de sa lèvre inférieure. Sa couleur dépend généralement de son habitat et peut aller du vert jaunâtre clair au rouge et à l’olive. Elle est couverte de taches inégales dans la plupart des parties de son corps – y compris la tête, la queue et les nageoires – à l’exception du ventre, qui est souvent de couleur claire.

La morue de l’Atlantique fraie généralement entre les mois de janvier et d’avril. Les femelles peuvent produire un nombre impressionnant d’œufs, jusqu’à cinq millions par saison de frai. Lorsque les œufs éclosent, les jeunes morues dérivent en haute mer, se nourrissant principalement de petits crustacés. Lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, ils changeraient leur régime alimentaire pour des poissons plus petits, notamment le hareng, le capelan et le lançon ; même s’ils continueraient à manger des crabes, des crevettes et des vers à l’occasion.

Comme l’un des poissons les plus populaires utilisés pour l’alimentation, la morue de l’Atlantique est largement ciblée autour de l’Atlantique – de la côte est en Amérique du Nord au Groenland, à l’Islande, ainsi que le long des côtes de l’Europe occidentale – par les pêcheurs commerciaux et récréatifs. En raison de sa saveur délicate et de sa texture humide et feuilletée, sa chair maigre est considérée comme l’une des meilleures. Malheureusement, cette espèce de poisson a été fortement pêchée pendant des siècles que sa population a connu un déclin constant, surtout du début à la fin du siècle dernier, lorsque les méthodes de pêche sont devenues plus avancées.

Les pêcheries de la NOAA ont toutefois élaboré et mis en œuvre un programme de reconstitution sur 10 ans en 2014 pour aider les populations de morue de l’Atlantique à se rétablir, en particulier dans nos eaux. Le programme a mis en place des restrictions et des règlements pour les pêcheurs commerciaux et sportifs, qui comprennent : des limites de prises annuelles, des limites de taille et des fermetures de zones saisonnières.

Des faits intéressants sur la morue de l’Atlantique

• La plus grosse morue de l’Atlantique capturée mesurait cinq pieds de long et pesait cent trois livres.
• Elle a été débarquée par un pêcheur récréatif Michael Eisele de Kiel, en Allemagne.
• La monstrueuse morue de l’Atlantique a été capturée au large de l’île norvégienne de Soroya.
• Elles peuvent facilement changer de couleur en fonction de leur habitat.
• Elles peuvent vivre jusqu’à trente ans à l’état sauvage.
• Ils sont une source de nourriture importante pour les Amérindiens et les premiers colons européens en Amérique du Nord, ainsi, considérés comme un moteur important de la civilisation du Nouveau Monde.
• L’espèce est maintenant considérée comme vulnérable à l’extinction en raison de la surpêche et du changement climatique.
• Des moratoires sont placés par les autorités dans les principales zones de frai pour aider la population de poissons à se rétablir.

Taille moyenne et vitesse de nage de la morue atlantique

Même s’il y a eu des pêcheurs chanceux qui ont pu attraper des poissons de 100 livres, la morue atlantique mesure de deux à quatre pieds de long et pèse jusqu’à quatre-vingt-huit livres en moyenne. Elle peut également nager modérément vite à une vitesse moyenne de 8,3 à 21,3 pouces par seconde.

Où les trouver – Habitat et répartition

Comme son nom l’indique, la morue atlantique peut être trouvée loin dans tout l’océan Atlantique, plus précisément dans les eaux tempérées fraîches dont la température varie entre 0 et 200 degrés Celsius. C’est un poisson benthopélagique, ce qui signifie simplement qu’il vit principalement près du fond, de préférence dans des environnements rocheux et/ou sablonneux ; bien qu’on puisse parfois le trouver nageant dans les eaux intermédiaires ou même près de la surface pour trouver de la nourriture. On les trouve à des profondeurs de 500 à 600 mètres près des côtes, mais ils peuvent aussi se déplacer dans les eaux libres ainsi que dans les eaux saumâtres.

Aux États-Unis, la morue de l’Atlantique se trouve généralement au large des côtes du Maine et du Massachusetts, en particulier dans le Georges Bank et le golfe du Maine. Cependant, vous pouvez également pêcher des morues de l’Atlantique aussi loin au sud qu’au large des côtes du cap Hatteras en Caroline du Nord, où l’on dit que ce poisson prisé est également abondant.

Conseils pour la pêche à la morue de l’Atlantique

La plupart des pêcheurs récréatifs qui ont attrapé des morues de l’Atlantique ont réussi en utilisant des appâts naturels vivants ou morts, notamment : des appâts en bande de calmar, de poisson, de crabes, de lançons et de capelan. On dit aussi qu’ils sont attirés par les palourdes, les moules, les crevettes et les poulpes. Néanmoins, vous pouvez également utiliser des leurres artificiels tels que des jigs en diamant chromé, des cuillers tournantes, des bucktails, des cuillers et des calmars en métal brillant. Comme les morues de l’Atlantique se trouvent généralement au large, vous devrez également pêcher à partir d’un bateau à la dérive ou ancré. Pour l’équipement, une canne de classe 50 livres jumelée avec soit une ligne tressée de 30 à 50#, équipée de plombs rebondissants de 16oz sera plus que suffisante pour gérer le débarquement de ce poisson.